高二郎这一声冤枉刚喊出口，张南的亲兵就把他连拖带拽从徐绫身前拉走，按回到失火田垄外的一片空地上。
离他不远，是聚在一起等待领取抚恤金的伤亡者家眷。三五个小娃娃不明白发生了什么，绕着人群互相追逐打闹。一小撮妇人站得离大家有些远，她们眼睛通红，没有流泪，只是死死盯着徐绫，其中一位青年女郎悄悄挪到高二郎身边，给他捧过去一碗稀粥。张南看到了，但没有阻拦。
再远一些，是因火势而流离失所的人，他们蹲在地上忙忙碌碌，试图从烧焦的残迹里找出些还能勉强继续使用的物件，手上动作不停，但时不时会往这里瞟一眼。更远些的农人与平时一样，挑水、翻土、除草、劈柴，耳朵却都朝这边偏过来。
那些窥伺让空气变得寂静而粘稠，徐绫环顾四周，先是在人群中发现了陈大郎。这并不意外，刘封不方便在这种敏感场合露面，寇岳也太过显眼，但作为前营身份最尊贵的副军将军，又不能对发生在这里的事情全然无知。陈大郎三十多岁，样貌与身材都平凡无奇，混在人堆里与大家别无二致。于是徐绫没有前去相认，只跟他目光遥遥一碰，算是打过招呼。
前营另一位大将黄忠也没有出现。昨晚骚乱规模不大，并未波及到他的辖区。他军务缠身、又自重资历，不愿轻易涉入同袍辖下之事。
这样说起来，就连魏延也没什么一定留在这里的必要。负责这片区域的是张南，徐绫的任务是抚慰周济，与他对接就可以。
张南站在高二郎身边，虽然背脊挺直，可唇角绷得发白，连同脸上那一道微笑似的旧疤都微微抖动起来，显得他表情更加诡异。第一次独立领兵，就在辖区出了这样的事，也难怪这样紧张。
……不对啊。
张南应该来跟她对接钱帛发放，站那么远干什么？好像他此时唯一的任务就仅仅是看管高二郎而已。况且，为什么要把高二郎放在大家面前，偌大的营地总不至于连一间空帐篷都没有吧？
徐绫将目光转向身侧始终一言不发的魏延，昨夜骚乱时已经当场斩杀两名百姓，今日若再把高二郎单独拖去别处，无论如何处置，都免不了引发各种猜测谣言。
现在她心里隐约明白，为什么魏延一定要留在这里，反而把张南摘出去。如果最终没有什么办法能呈现出一个服众的结果，那他就干脆亲自斩杀高二郎，把一切担在肩上，再去刘备面前请罪。
当机立断、斩首止乱，本就是作为将军的责任。就算真的一时不察波及百姓，也不会因此招致重责，多半也不过是申饬一番，令其将功折过，以观后效。
这一套规矩显然已经约定俗成，就连魏延自己都愿意接受可能降临的责罚，所以庞统才放心地把徐绫扔到这里而不给任何指点。这是一个难得的历练良机，有足够宽敞的空间让她辗转腾挪，无论做什么决定，总有魏延那一刀可以托底。
“徐小郎君！小人真是冤枉的！”
高二郎又喊了一声，他嗓子已经哑了，额角还带着干涸的血痂，一张脸灰败得厉害，看向徐绫的眼神却孤注一掷，似乎认定她就是自己唯一的救星。
“高二哥，”徐绫朝他走了过去，“我先去安排慰抚事宜。你有什么话，我忙完以后，一定过来听。”
高二郎眼眶里瞬间蓄满泪水，嘴唇翕动，却什么都说不出，只是重重点了点头。徐绫朝四周拱手行礼：
“诸位，在下……”徐绫微微一顿，把已经说顺口的颍川徐绫四个字咽了回去，“在下左将军麾下、军师中郎将书佐，徐绫。天干物燥，水火无情，昨夜之事，左将军痛心不已。特命在下携钱粮布帛前来慰抚。请晓谕左右邻里前来登记领取。”
周围响起一片低沉的喧哗，又在兵卒手中寒光闪闪的兵刃下变得安静而顺从，一个接一个从徐绫带来的那些吏员手中接过钱帛。魏延看了看高二郎，或许是从徐绫刚才那句话里汲取了莫大的力量，他脸色好转许多，甚至还能安慰给他送粥的女孩子。
魏延的目光轻柔而复杂地缀在徐绫身上，追随着她有条不紊地忙前忙后，无数理不清的纷杂念头跳起又按下。
高二郎和徐绫是中军营的旧相识，徐绫会想方设法帮他脱罪么？
如果高二郎是冤屈的，昨晚被杀的细作和另一个闹事之人呢？
要怎么证明竟然那样凑巧，被杀的都是有罪的，无辜的都吉人天相？
没办法证明的。
最后大家只会说：看啊，魏延是多么的暴烈而急躁，不分青红皂白，先砍几颗人头，事情就自以为解决了。
喊冤，谁不会呢？他也想喊冤。
去汉中之前就是考虑到张南经验不足，才特意去跟刘封交接，怎么就把这个细作漏掉了，任其趁乱作祟？
昨晚骚乱之后，就是考虑到悠悠众口，才特意连夜写信给中军说明情况，寄希望于庞统能给出一个万全之策，怎么就只派了徐绫过来，任她在这里试手？
魏延看了看逐渐缩短的队伍，他既想告诉徐绫不要多管闲事，又想对她说尽情放手去做，反正最坏也不过是自己上去砍一刀然后去向刘备领罚。他连死都不怕，怕什么罚呢？
“这里可有槐里郭三郎的邻里？他家眷怎么没来，谁去叫一声？”
附近核对名册的吏员对着围观人群高声问道，话音刚落，人群里挤出两个瘦高的中年男人，满脸忧愁地凑上前，话还一句没说完整，眼泪就先下来了：
“三郎家的妇人命苦啊！哭得实在起不来身，孩子又那样小，离不得人。我们都是三郎的关中同乡，来替弟妹领回去！”
“呸！不要脸！”
那一小撮站得有些远的妇人堆里传出一声尖厉的呵斥，一位中年妇人一阵风似的跑到那两个男人面前，指着鼻子骂道：
“你们平日里就对丽娘胡言乱语，这时候在想什么腌臜事，以为谁看不出来吗？”
“孟十娘，左邻右舍哪个不知道，我们与三郎那是登堂拜母的交情！三郎不在，我们作为叔伯，替孤儿寡母来领，天经地义！你算什么东西，也敢出来阻拦？噢，莫不是早与我家三郎有什么苟且，所以伤心难过？”
啪——
两人刚要浪声大笑，孟十娘的巴掌已经扇了过来。两人一愣，随即撸起袖子就要还手。刚一抬胳膊，只觉手腕一凉，随即整条手臂都酸麻得失了力气。徐绫走到几人中间，袍袖带起一阵凉风，让他们已经吵到有些涨红的脸变白了一些。她转向那两个瘦高男人：
“这里领取的每个人都要登记造册、核验身份，你们要替人家领取，这一步自
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然也不能少。这样吧，你们先在这里等着，晚些时候，我与你们一同上门核验。”
“小郎君明察啊！”瘦高男人喜不自胜，“不过我们也不好在此妨碍您公务，还是回去等比较好。”
瘦高男人说着，转身就急着回去对那寡居的小妇人软硬兼施。刚迈出一步，腕间骤然传来一股力道，像刑狱里落下的镣铐，阴冷骇人，仿佛胆敢擅动一下，连骨头都要被碾碎。这是一只指节修长、掌面倒并没有很大的手，粗糙而冰凉，但说话的声音却清越而柔和：
“就在这里等。”
“小郎君，我要上茅房！”
另一个没被钳制的瘦高男人眼珠子一转，立刻捂着肚子蹲在地上嚷了起来，随即听见那只手的主人发出一声近乎于纯真的轻笑：
“就在这里上。”
噗嗤。
旁边负责登记的吏员实在没忍住，笑出声来。
队伍越来越短，除了槐里郭三郎的家眷，还另有几户无人前来，向人群稍一打听就知道，都是与丽娘差不多的情况。吏员将整理好的名册交给徐绫，低声问她是不是真的要一一上门核验，见她点点头，不由得挤出了一脸的苦相。
谁不是人心肉长？如果上门核验就能真能将这些财帛分到孤儿寡母本人手里，那辛苦一些也是值得的。
可他们吏员才多少人，他们的上官又多长时间才会有空来一次？
心血来潮的上门核验，在吏员们眼里，不过是满足了那些上官自以为是的高风亮节。实际上前脚一走，老弱妇孺的抚恤金还是会被那些亲族邻居侵占。这世道就是如此，徐绫这样士族出身、飘飘然在云间的小郎君，怎么能理解人间现实呢？
抚恤金发放结束，人群并没有散开多少。反而是徐绫将名册收进袖袋，朝高二郎走去的时候，还爆发出一阵小小的议论。大家领了钱帛却迟迟不肯散去，就是想看这份热闹。看高二郎被砍头是热闹，如果玄衣小郎君为了高二郎和魏延吵起来，那就更热闹了。
“高二哥，你有什么冤屈，现在都可以讲出来了。”
听见徐绫这样温柔地问他，高二郎又噙满了泪水，开始带着哭腔讲他平日里是如何帮邻里妇人耕田浇灌，做事是多么卖力认真，眼看着麦子终于就要开始越冬，他更加上心了。昨晚一看见火光，就立即冲了出去，一是为了麦苗不被损坏，二是想帮忙灭火。论迹论心，他哪一点不是坦坦荡荡？况且他是当了那么多年兵的人，怎么就成了闹事的主犯呢？
魏延越听越不安，他深信自己昨晚的处置没错，可高二郎说得这样可怜，连他自己听着听着都快要动摇了。他偷偷去瞄徐绫，玄衣沉沉地覆在她身上，恍惚间，只觉离她如此遥远。徐绫的声音很沉静：
“听说高二哥是在刘璝袭营时不幸受伤，所以离开了行伍？可还记得当时是什么情况？”
“那天啊……”
高二郎仔细回想着，从军中号角讲到八方令旗，又从金钲焦斗讲到结阵抗敌，越讲越兴奋，几乎要忘记自己还在被当成是作乱的魁首，时刻面临生命之危。徐绫点点头，语气仍然十分平和：
“可是昨晚，既无号角、也无令旗、更没有马蹄踪迹，你为什么会喊出敌袭呢？”
高二郎脸上的血色一点点褪了下去。