费祎没忍住，到底还是朝徐绫推过来的那盘梅干伸出了手。甫一入口，他就放下心来，确实很甜。
与徐绫猜想得差不多，费祎明日一早就要与叔父启程返回绵竹。这一程由傅肜亲自护送，还会带走一部分聚集在雒城附近尚未录籍分田的流民。之后傅肜将继续护持他们叔侄二人北上，前去劝服马超。至于问到提供给魏延所部驱寒保暖的酒水和布毡几时能备好送达，一直低头专心扫荡梅干的费祎掀起眼皮瞧了瞧她：
“军议之后，叔父立刻就在中军大帐里写了信，请傅将军派人送去绵竹。绵竹守将李严庶务练达，这等小事，斯须可定，放心。”
他说话时还很正经，但声音刚落，那枚咬了一半的梅干在指间转了转，唇角随之翘起，神情倏然活泛起来。
“你很关心嘛！”
他放下梅干，用手肘撑着案几，身体往前一凑，原本温润端秀的面庞立即染上一层故作神秘的促狭：
“是不是因为魏——唔！”
费祎猝不及防，被徐绫往嘴里塞了一颗枣栗饴糖。甜糯黏腻的口感在舌尖一时化不开，让他没法继续说下去，只能鼓着半边脸，很不高兴地瞪她。徐绫倒是若无其事，挪走了案几上的杂物，展开那幅军议时用过的西北地形简图。刘备目前在益州的实控边界是白水关，从这里北上，而且要避开张鲁耳目，唯一路径就是沿着河谷去康城，从这里前往下辩，然后再进入祁山。
这条路整体并不难走，只有去康城的这一段峡谷狭窄、山势紧凑，而且缺少阁道，只能从小径攀缘绕行。但抵达康城以后，就都是平缓开阔的低地了。若没有战事侵扰，那里该有许多村庄和聚落。然而两年前，随着曹操挥师关中，与马超韩遂交战于渭南，整个关右都深陷于兵祸之中，民生凋敝，恐怕很难有余力提供补给，只能出发时备足辎重。
终于成功咽下饴糖的费祎呛着嗓子咳嗽几声，徐绫抬眼轻轻扫过，见他白净的脸上浮现一抹绯色，不禁莞尔，结果被费祎没好气地横了一眼。他寻到一只陶杯，也不管徐绫用没用过，就直接倒上茶水一饮而尽，这才勉强压制住嗓中不适。然后绕过案几，气鼓鼓地往徐绫身边一坐。
徐绫没有避讳，往边上让了让，省得他还要伸长脖子来看。一张蔡侯纸已经被写得满满当当，上面密密匝匝地注明了行装里哪些是必不可少的，以及穿行河谷、路遇羌氐聚落或军头坞堡时都该注意些什么。
费祎的目光紧紧追随着徐绫腕下的毫尖，一眨不眨，脸上的嬉闹不知什么时候已经收敛无踪。费氏藏书丰厚，关右诸般经书图志他都读过，以为世间千峰万壑均早已吸纳于心。可现在想想，几句泛泛之言，如何比得上徐绫亲踏山川的分寸？
峻秀的小字一个接一个从她笔下倾泻而出，费祎的眼神却逐渐失焦，思绪从那些文字所表述的词意中抽离出来，回到了早些时候的中军大帐初见。自己好像从一开始，就这样自然而然地被她照顾着，也这样自然而然地接受、甚至不知不觉间讨要这样的照顾。
“喏，你看看有没有哪里不清楚的？”
徐绫停笔，递来那张蔡侯纸。费祎小心翼翼接过，逐字逐句看得一丝不苟，然后将那张纸折叠起来，珍而重之地收入怀中：
“多谢子衿思虑周全，阿祎都记下了。”
徐绫微微一怔，没想到刚才还在撒娇似的费祎忽然变得这样客气，一时间反而是自己感到有些不自在，摆摆手说道：
“只是碰巧刚从汉中走过，对一些琐事印象还比较深，写出来给你权作参考，称不上什么周全。”
“那就……多谢子衿良言？”
见费祎从善如流地改口，徐绫笑了笑，表示这个说法可以接受。费祎却没有笑，他定定地望着徐绫，继续说道：
“阿祎也有几句良言，望子衿斟酌。”
他语速缓慢，手中拈着一枚梅干，迟迟没有放进嘴里。徐绫端正坐好，认真等待下文。费祎忽然淡淡笑了笑，慢悠悠嚼着梅干，眉梢逐渐舒展，像是终于拿定了主意，说道：
“前营屯田究竟发生何事，虽尚不知内情，但我跟随叔父处理过流民政务。抚慰之事，固然自有章程条理，但人心幽微复杂，并非几行文书就能轻易安置。有些官吏囿于情理，明明担不起，却自恃一腔好意，夹在其间、上下为难。到头来，事情不成、功劳没有，倒是把身家性命先赔进去了。那些流民不过乌集之众，一言可使其进、一言可使其退。你找到其中关窍就好，可不要胡乱往自己身上揽事。”
“在你看来，我是很喜欢胡乱往自己身上揽事的人？”
“不是么？”费祎轻轻点了点胸口，那里怀揣着刚刚妥帖收好的蔡侯纸，“子衿就是很容易把旁人的事看成自己的事。”
“可若连试都不试，许多事岂不是更无人去管？”
“呵。”
费祎嗤笑一声，摇了摇头：
“徐子衿，我就知道。这几句良言，我说归说，你听归听、却未必肯做。”
费祎又往嘴里塞了一枚梅干，帐中安静了一瞬，将他齿间咀嚼梅干的轻微声响衬托得格外清晰。
徐绫的目光沉沉地落在少年恬淡灵秀的脸上，出身江夏费氏这样的阀阅世家，成熟早慧并不稀奇。可费祎方才那几句所谓良言，却已经不是寻常的成熟早慧能解释的了。她没想到费祎会这样想，更没想到会说出来给她听。正因如此，这几句近乎凉薄的话，反倒显得格外真切，更加彰显出肺腑之言的底色。
见她久久不语，费祎笑了笑，倾身凑近一些，眼底闪烁着得逞之后的促狭亮光：
“子衿现在终于发现，我不是你先前想象中的那个小孩子了？”
“确实出乎意料，”徐绫坦然点头，目光仍落在他脸上，“先前倒没看出来，阿祎会讲出这样的话。”
被费祎笑吟吟地看着，徐绫也跟着弯了弯唇角，继续说：
“你对庶务民生如此了解，想来绵竹诸事，费参军带你参与良多。”
费祎微微挑眉，似乎猜到了她的意图，但偏偏不说破，就那么慢条斯理地嚼着梅干，等她问出来。徐绫也不再客气，费观在绵竹不战而降早就让她百思不得其解，只是想到费氏与刘璋家族的渊源，觉得这可能是件避而不谈的秘事，贸然
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询问只会令彼此尴尬。但现在费祎已经说到这里，倒反而让她的迂回想法变得有些多余。
“既然费参军料理得如此妥当，为何在面对左将军时，战也不战？”
“方才军议就看出你好奇，还以为能一直忍着呢。”
费祎弯了弯唇角，徐绫觉得更奇怪了，又补充道：
“若我所知不错，费参军还是刘益州的女婿？”
“你觉得，刘益州是怎样的人？”
费祎不答反问，徐绫摇了摇头。她听过一些传闻，但毕竟不了解，也就不好妄言。费祎并不意外她的沉默，又问道：
“那你觉得，益州民生如何？”
“若只看婚丧排场，倒是当得起天府之国的名声。”
徐绫在汉中时，常常到处打听哪里有红白事，然后跑去蹭吃蹭喝。她曾见过许多堪称豪华的婚丧典礼，但在场诸人却说，这些比之成都还相差甚远。她目光有些出神，望着帐外将沉未沉的夕阳，继续说道：
“可若当真四境安乐，又何至于短短数月，前营屯田附近便聚来这许多流民？那里是军屯，交由流民垦荒之后的赋税并不低廉，而且临近战场，朝不保夕。但他们却宁愿留在这里，而不南下前往成都。可见盛名之下，其实难副。”
“不错，蜀地奢侈之风盛行。一边是货殖之家侯服玉食，另一边却是黎庶百姓苦不堪言。两年前，时任成都令董幼宰曾向刘益州进言，劝其躬率以俭，止奢靡、推薄葬，结果反倒全家都被打发去了益州郡。喏，就是这里。”
费祎说着，伸出手来，指尖点了点舆图的西南一隅。那里距离成都近两千里，不仅山险水阻、路绝难通，而且夷汉杂居、难以宾服，之前几任太守甚至都不敢进入治所履职。费祎唇边那点若有若无的弧度淡了下去，沉静地望向徐绫：
“绵竹之所以仓廪充盈、民生安定，因为我叔父与李正方伯父在那里推行的，正是董幼宰伯父提出的恶衣蔬食、防遏逾僭之策。而我们之所以没被一同打发去益州郡，原因并不难猜。”
“因为费参军是刘益州的女婿。”
虽然是同样的话，但徐绫再次说出来，却有了与之前完全不同的意味。费祎眼底掠过一点笑意，语气笃定地说道：
“刘益州如此行事，易主已是定局，早晚而已。不是左将军，那就只会是关中的曹公。左将军麾下多为荆襄人，对我们多少会客气一些。若换成曹公，许多事可就殊难预料了。况且，左将军麾下多少出身寒微之人，足见其重才之心。江夏费氏又不是空有虚名的无能之辈，何必守着姻亲的名分，陪刘季玉困守到底呢？”
徐绫抬眸望着费祎，他分明这样年轻、这样温润，时不时还会显露出几分属于世家子弟的娇贵之气，但此时却说得字字见骨，而且坦坦荡荡。既然如此，徐绫也不再犹豫，说出了最后的疑问：
“左将军难道就不怕你们今时舍弃刘季玉，来日也会逢迎新主么？”
费祎洒脱一笑，伸了一个长长的懒腰，然后起身理了理衣袖，轻描淡写地说道：
“这与你我何干？那是左将军要考虑的问题。”