他们气得发狂。明明那人就在眼前，却连指尖都碰不到。有英灵怒极，抡圆战斧朝杨玄劈来，斧刃刚触到光晕，便“嗤”一声化作青烟，连灰都没剩下。
原来这些英灵也并非无所不能。若真能随意纵横人间，天下哪还有人挡得住？哪怕剑道宗师亲临，怕也要被这无穷无尽的亡魂生生耗死。
杨玄抬眼望向先前大祭司立身之处——空空如也。唯有一根歪斜的石柱，孤零零杵在风里，像被遗弃的旧梦。
“这维京大祭司，实在难缠。”他心底默念，“当初靠他助船队逃出大秦，如今又召来英灵阻我北进。下回见面，必先取他性命。”
大祭司已成横亘于杨玄征途上最锋利的一把刀。不除，北欧十年难定；留着，只会让尸山越堆越高。
“殿下！”刘老三快步上前，抱拳低声道，“王副官气息微弱，得立刻送军医营！拖过今夜，怕是……撑不住了。”
“走，马上撤离！”杨玄喉结一滚，点头应下。他绝不能眼睁睁看着王阳死在自己面前——那是他带出来的人，不是战报上冷冰冰的名字。若真如此，这辈子都抬不起头来。
战场生死本寻常，可他宁愿多跑十里路、多熬三更夜，也要把兄弟们活着带回去。
“龙虎营伤亡如何？还能动的还有多少？”
“回殿下，清点完毕：五位兄弟没回来。其余人轻伤居多，全员可战。”
“好，整队，出发。”
维京主城里正闹得沸反冲天。人们用厚毡裹着酒桶，扛在肩上痛饮。歌声震瓦，笑声裂云，有人兴之所至，一个响屁炸开，连脚底冻土都跟着颤两下。
他们杀的秦军不过百十来人，这点战果，根本不值一提。真正让他们癫狂的，是听说英灵殿的先祖亲自降临，把杨玄逼退了。
多大的荣光！英灵垂青，庇佑故土。更别提那位唤来神兵的大祭司——若非他，秦军的马蹄声，怕是早已响彻城门之外。
“大祭司人呢？”罗洛大帝醉眼乜斜，冲左右嚷道，话音未落，手已撕下一大块焦肉塞进嘴里。
“回陛下，大祭司出城观星去了。”李守垂手答道。他没入宴席，也没碰一滴酒。仗还没打完，庆功曲，尚不到奏响的时候。
“他总这么胆小！”罗洛灌下一大口烈酒，胡茬上挂满白沫，“有英灵先祖坐镇，还防什么？赶走那帮秦狗，还不够痛快？”
他重新瘫回王座，眼神涣散，腰背松垮，仿佛那点刚燃起的战意，早被酒气熏得烟消云散。皇位坐得太久，权柄蚀骨，连骨头缝里都渗着怠惰。
“来！陪朕干一桶！”罗洛拎起酒桶，晃晃悠悠朝李守晃去。这个瘦小的大秦人，至今仍是他心头一道解不开的谜。
若非那天海上漂泊的李守被渔村百姓搭救，罗洛大帝这辈子都不会知道世上还有这么一个人。
罗洛大帝真正清楚的李守之事，掰着指头也数不出几件：只知这大秦人上岸不过一月，便已能用维京话跟救命恩人唠家常；没过多久，又帮渔民改了渔具，网眼更密、浮力更稳，一网下去，鱼群再难逃脱。
李守脑子活络，名声便像潮水涨得飞快——先在维那渔村口耳相传，后来连风都带着他的名字，吹进了罗洛大帝的城堡。
大帝本是好奇，随手召他入宫，原打算留个会说俏皮话的异乡人逗趣解闷。谁料聊着聊着，倒被李守牵着鼻子走了。
看了他带来的几样物件，听了他字字带钩、句句生风的话，罗洛大帝当场拍案：“大秦的地，咱们也得分一口！”
李守顺势请命，愿孤身赴东土。大帝当即应允，派他潜入大秦腹地，从里头撬开那扇千年铁门。起初一切顺遂，可自打杨玄回返，所有绸缪——戛然而止。
李守虽事败而归，却反倒得了大帝青眼，留在身边成了贴身谋士。
紧接着，大帝又调出数艘维京战船，欲以铁甲撞开大秦海疆。结果仍是杨玄现身，三两下，就把整盘棋搅得稀烂。
夜深如墨，大雨倾盆。一道黑影伏在马背上，沿荒径狂奔。泥路湿滑，马蹄踏进洼处，水花炸开，四散飞溅。
他勒缰停在深山腹地，面前赫然一座巨洞。洞口透出橘黄火光，在浓黑天幕下灼灼跳动，像一只不肯闭上的眼睛。
他牵马入内。洞腹阔如巨兽腹腔，百人并立亦不觉逼仄。壁上火把林立，焰苗摇曳，将他身上那副大秦铁甲映得寒光粼粼。
再往里行数十步，豁然转折，空间陡然翻倍。洞中套洞，曲径通幽，大小岔洞竟有七八处之多。
此刻所至之处，正歇着一队大秦兵卒——皆属龙虎营，无一例外。
“情形怎样？痕迹都记牢了？”刘老三自暗处踱出，身后影影绰绰，全是龙虎营的弟兄。
“回屯长！大部队沿途所留标记，小的已尽数默下。”那骑马者抱拳躬身。他是营中斥候，方才正是循迹而去，只为寻回主力踪影。
“好！速归队，把消息传开。殿下随时可能召你，务必盯紧耳目，别漏半句。”刘老三伸手按了按他肩头，语气沉实。
安顿完众人，他又折身拐进一处窄洞。地方不大不小，恰好容两人并肩，再多一人便得侧身。
刘老三掀开垂挂的旧毡帘，深吸一口气，迈步进去。
里面躺着两个人：一个是杨王，一个是重伤未醒的王阳。
单设此隅，并非怠慢——一则杨王身份贵重，礼制不可乱；二则王阳伤势太沉，需静养避扰。
杨玄早将随身最上等的丹药喂他服下，药力已压住溃势，虽不能即刻起身，却硬生生把命线往后拽了三四日。
只要赶在时限之前与大秦主力汇合，军医施术、丹药续力、杨玄亲护，王阳这条命，便算从阎王簿上勾回来了。
“殿下，斥候已摸清主力去向。”刘老三压低嗓子，唯恐惊扰榻上人。