“你……你吃了豹子胆？！”一个小仆役跳脚指着杨玄鼻子，“你等着！我去请德阳亲王！人家可是秦王麾下出生入死的老忠臣，你今日死定了！”
“我不走，就在原地等。”杨玄神色淡然。他压根没听过什么德阳亲王，更别说并肩作战——这话，怕是编来唬人的。
倒不如趁机瞧瞧，这位“亲王”究竟长着几张嘴、几副骨头。若真碍事，一掌清掉，也不费事。
远处马蹄声骤起，急如滚雷。街口人群被撞得东倒西歪，瓷碗碎裂声刺耳，尘土腾空而起，遮天蔽日。
烟尘中冲出一骑：玄甲黑马，战袍猎猎，手执长鞭。他身后跟着一队车马，中间那辆朱漆描金的马车刚露头，满街看客便如受惊雀群，霎时四散奔逃，连回头都不敢。
“就是你，敢驳我家公子的意？”骑兵勒马喝问。杨玄扫了眼他胸前铜扣与甲片纹路，认出这是公大夫——八成靠杨朝二十级军功爵位，一刀一箭拼上来的。
“我只是不愿卖骆驼，未曾辱及你家公子。”杨玄眯眼望着对方，目光却越过他肩头，直落那马车帘影深处——他想看看，帘后是张什么样的脸。
“放肆！还敢犟嘴？！”公大夫怒喝，手腕一抖，长鞭撕裂空气，呜啸着劈向杨玄面门。
“啪！”
鞭子狠狠抽在青石板上，火星微溅。杨玄连眼皮都没抬，只脚踝极轻一偏，那鞭梢便擦着他衣角落空。动作细如毫发，旁人只当是公大夫失手，甚至疑心两人早串通好了，演这场戏。
“嗯？”公大夫一愣。他鞭法浸淫半生，从没失过准头——当年沙场杀人，鞭梢挑喉、断筋、破目，从不含糊；这些年抽百姓脊背，也没抽歪过一回。
“瞎猫碰上死耗子罢了！”他咬牙收鞭，欲再甩第二记。
可鞭杆纹丝不动。他低头一看：那叫花子右脚稳稳踩在鞭梢上，靴底压着牛筋鞭身，纹丝不动。自己双手发力，竟拉不回半寸。
“下来！”
杨玄足尖一碾鞭梢，目光如刀，直刺马背上的公大夫。喝声未落，他脚踝猛然一拧，内力自丹田炸开，顺着绳索奔涌而出——那匹高头大马竟被硬生生拽得前蹄腾空！马嘶凄厉，四蹄乱刨，竟被这股悍然威势惊得掉头狂奔。
拉车的几匹马原还稳当，一见同伴亡命逃窜，顿时骚动起来，鬃毛炸起、鼻孔喷气，齐齐挣脱缰绳，四散狂奔。马夫扑过去拽缰绳，手刚搭上，就被甩得踉跄跌倒，只能徒劳追在马屁股后头，连影子都抓不住。
“吱——哐啷！”
那辆雕金嵌玉的华盖马车，被疯马拖得斜斜一掀，轰然侧翻，车轮朝天，帘帷撕裂，漆皮刮出刺耳长音。
再看那公大夫——早被掀翻在地，脸埋进泥坑里，额角蹭破，灰土糊满口鼻。他挣扎抬头，视线撞上杨玄那身打满补丁、沾着草屑与尘灰的粗布衣裳，浑身一僵，瞳孔骤缩，手指抠进烂泥里，却连撑起身子的劲儿都没了，胳膊抖得像秋风里的枯枝。
“滚！”
杨玄一脚踹在他腰眼上，力道沉得似铁锤夯地。那公大夫整个人腾空而起，“噗通”一声栽进路边一只半朽鱼筐里——筐底积着腥臭黑水，几条僵硬死鱼被震得弹跳起来，啪啪甩在他油亮的官帽和涨紫的脸上。
四周仆役围拢过来，密密匝匝把杨玄围在当中，可没一个敢迈前半步。方才那一拽一踹，已刻进他们骨头缝里：谁再凑近，怕是连骨头渣子都剩不下。
自古以来，贪官污吏，还有那些靠父辈荫庇横行街巷的纨绔，便是百姓喉头咽不下的刺、心口拔不出的钉。杨玄从现代穿来大杨，骨子里就认一个理：杨朝若真要亡，也绝不能亡在这群蛆虫蛀空的烂根上。早一日清干净，百姓肩头便早一日卸下千斤重担。
他抬步朝翻倒的马车走去。恶仆们看似堵截，实则步步后退——他左脚落地，人群便向右缩；他右脚踏前，人墙便朝左塌陷。短短七八步路，竟无一人敢迎面拦挡，只眼睁睁看他走到车旁，袍角扫过翻倒的车辕，发出一声干涩的“嘎吱”。
“我倒要瞧瞧，这位德阳亲王，究竟是何方神圣。”杨玄心里冷哼，伸手一扯车门。
车厢里躺着个肥硕汉子，四仰八叉，肚皮高耸，脑门撞在厢壁上鼓起青包，嘴角流涎，早已昏死过去。
“就这？”杨玄皱眉俯视，心头泛起一阵荒谬——满脸横肉、一身浮肿，活脱脱一个酒囊饭袋，哪有半分亲王气象？跟市井里调戏民女的泼皮，又有什么两样？
“杀人啦！叫花子殴打亲王公子啦！”一名仆役突然扯开嗓子嚎了一嗓子，话音未落，撒腿就蹽。其余人见状，也忙不迭跟着喊了几声“来人啊”，转头便钻进胡同、翻过矮墙、蹿上树杈，跑得比受惊的野狗还利索，眨眼间，空地上只剩歪斜马车与散落鱼筐。
杨玄摇头失笑，弯腰攥住那公子锦缎袍角，一把拖出车厢。袍子撕裂声“嗤啦”一响，马车仿佛松了口气，车身微微一颤，发出一声悠长疲倦的“吱呀”。
“后生，快跑吧！”一位老农拄着锄头从街角踱出，皱纹里盛满焦灼，“趁现在没人围死，你蹽得越远越好！打了德阳亲王的独苗，这城里，谁敢保你？谁又能救你？”
“噢？”杨玄脚尖轻轻点在那公子圆滚滚的肚皮上，像踩着一只充气皮囊，“老伯，这德阳亲王……什么来头？”
“哎哟，你真是外乡来的？”老农直叹气，“杨王驾崩那会儿，你莫非还没进城？李华大人率众平叛，继位登基，如今这城，就是他亲掌的治所。德阳亲王，正是李华大人的胞弟。”
“等等——”杨玄声音一沉，指尖骤然发紧，“您说……杨王驾崩？”
老农猛地顿住，上下打量杨玄，眼神像见了刚从坟里爬出来的活尸：“你……打哪儿来的？”