他若拼死硬闯，未必不能杀出血路。可那样，必伤元气，也再难探清对方底细。不如暂退，留待后手。
杨玄身影刚没入山坳，欧阳靖穷便“哇”地呕出一大口黑血。可他目光一转，立刻盯死了旁侧默立的清护城少城主：“拿下！即刻断绝与清护城所有往来——见一个，杀一个！”
清护城，就此毁于少城主一人之手。
话音落地，他身子一软，彻底昏死过去。
他一倒，场中顿时失了主心骨。黑风寨残兵、暮云岗剑士，个个重伤倒地，气息奄奄。新来的几千甲士却是欧阳靖穷亲信，刀未收鞘，甲未解带，只冷冷盯着两寨之人，无人敢动。
“三寨主，费老二，我家主上早有交代——贵部弟兄，我们负责接回救治；那份约定的宝藏，我们亲自押送进寨。两位寨主，请随我入城疗伤。”
这批人动作利落，进退有度，显然久经操练。他们抬着欧阳靖穷，迅速撤往城中。
杨玄悄然缀在其后。他倒要看看，这个欧阳靖穷，究竟在暗处攥着多粗的权柄，竟能驱使如此阵仗。
入城才知，此人哪里是什么山匪头子？分明是座土皇帝。那几千甲士，不过冰山一角。城墙四角哨楼林立，弓弩手隐于垛口，箭镞寒光凛凛，整座城池俨然铁桶一座。
杨玄从未料到，这荒僻山地，竟藏着这样一座金玉其外、森严其内的城池。他换作寻常百姓模样混入，只见街市奢靡，屋宇精巧，朱门绣户，车马喧阗，果然配得上“大财主”三字。
连日暗察，他摸清了欧阳靖穷养伤的宅院。每日卯时，总有个送菜小厮挑担而来，风雨无阻。今日，杨玄便成了那个小厮。
踏进府门，他低眉顺眼，沿廊疾行，悄无声息潜入内院。推开房门那一刻，他怔住了——雕梁画栋，珠帘垂地，金猊吐香，玉阶映月，富丽堂皇，竟不输咸阳宫正殿半分。
这偏乡僻壤，哪来的满室奇珍、万般华彩？他匆匆扫过几处偏院，发现地下另有别院数重，但时辰紧迫，再不敢耽搁。他闪身退出，身影融入晨雾，不留一丝痕迹。
杨玄挑着菜筐刚离开府邸不久，就在街口撞见了欧阳靖穷的手下。好在如今衣着打扮、神态举止全然不同，那些人压根没把他和从前那个杨玄对上号。
“不行！求你们……放过我闺女吧！”
“老不死的，敬酒不吃吃罚酒？能被大财主相中，是你家祖坟冒青烟！”
“她才十五啊……求你们发发善心！”
那几个汉子理也不理，一把将老人搡翻在地，伸手就去拽他身后的小姑娘。杨玄一眼看清了她的模样——清瘦单薄，脸蛋水灵，皮肤白得像新剥的笋尖，一掐就能沁出水来。
他心里清楚：这丫头早被盯上了。不然怎会偏偏这时上门强掳？任她哭哑嗓子、老人磕破额头，那些人眼皮都不抬一下，硬是拖着人往马车边走。
在这城里，欧阳靖穷就是天。他看上的东西，不问愿不愿意，只管抬走便是。
杨玄没动。此刻出手，等于自投罗网。满城耳目，四面围堵，纵有通天本事，也难在刀山火海里脱身——这点分寸，他拎得清。只能眼睁睁看着那抹单薄身影被塞进车厢，帘子一落，马蹄声碎，卷起一阵黄尘。
闹市重归嘈杂，杨玄默默走近瘫坐在地的老人，蹲下身，轻声道：“老人家，您还好吗？”
老人脸上泪痕纵横，嘴唇抖得说不出整句。杨玄递过去一块粗布帕子，却不知还能说什么。他确有法子救人，可救出来呢？往后呢？爷俩靠什么活？躲到哪儿去？这些念头沉甸甸压在胸口，比担子里的青菜还坠手。
他得把账一笔笔算明白，绝不能再让那个土皇帝安安稳稳坐在金砖上喝参汤。
入夜，杨玄借着月影潜回府中。白天已把路径摸透，此刻如狸猫般无声掠过回廊，直抵欧阳靖穷居所。屋里灯火未熄，人声低而狠：“……清护城必须血洗。地狱谷那一遭，他们装聋作哑，该还了。”
杨玄指甲陷进掌心。原来屠城令，竟是因他们没在地狱谷动手。这厮心肠之毒，连禽兽都嫌腌臜。
他贴墙挪步，越往深处，院落越阔。整座宅子铺陈得不像人间府邸，倒似一方私建的福地。终于停在一处僻静角院前——铁皮封墙，栅栏森然，门缝里渗着潮霉气，分明是关人的黑窟。
清护城少城主，必在此处。
杨玄攀上窗沿，掀开半片瓦。底下昏灯摇曳，一个浑身是血的人蜷在草堆里，衣裳烂成缕，皮肉糊作一团，连哪道是伤、哪道是旧疤都分不清了。杨玄与他并无深交，可地狱谷中，那人未曾举刀相向。清护城若就此灭了，他不愿。
出城后，他多方打听，寻到清护城方位——偏得几乎被地图漏掉。说是一座城，实则不过山坳里一座夯土寨子。
大门紧闭，门缝插着枯枝，檐角悬着褪色驱邪符。显然，消息早已传到——欧阳靖穷既擒了少城主，岂会留清护城喘息？
守备松懈得很。杨玄纵身跃上高墙，翻身落地，眼前景象却让他脚下一滞。
泥坯房挨着泥坯房，屋顶塌了一角也没人补；行人衣襟打着补丁，鞋底磨穿了还缠着麻绳；街上连个卖糖糕的摊子都没有，风一吹，沙土打旋儿，空荡得瘆人。
这真是清护城？他差点以为走错了山头。
路过一户人家，院门虚掩。他抬脚跨进堂屋，只见一位中年妇人正坐在矮凳上缝补，屋里只有一张瘸腿方桌、两把竹椅、一只豁口陶罐。
“大婶，这儿……真是清护城？”
妇人抬头，目光在他脸上停了三秒，随即侧身让道：“进来吧。外头查得紧，你若在巷口被截住，命就没了。”
杨玄一怔——城禁如此严，她竟敢开门迎人？
妇人扯了扯嘴角：“看你面生，是外乡来的吧？咱们清护城正顶着刀尖过日子。城主连夜安排老弱撤走，如今连只野狗都不许放进来。”