原来杨玄剑气早已无声无息围拢黑云周身，悄然斩断了它与老妪之间的灵脉牵连。老妪当即盘坐于地，周身黑雾轰然炸开——她躯壳尚需阳气支撑，若黑云溃散不归，咒力反噬，必陷万劫不复。
黑气骤然爆散，四向奔逃，杨玄亦未料到其竟能化整为零、遁形无迹。剑光频闪，却如斩风捕影，徒劳无功。
黑气一散，南宫寒立时浑身战栗，血气飞速枯竭。杨玄未追雾，转身疾步抢至他身侧——此人乃墨家嫡传，绝不能折在异国荒途。
他一把撕开南宫寒衣襟，只见一团黑气在他胸口游走不定，最终凝作一个森然十字。
“莫非是……”
杨玄取出一枚丹丸塞入其口中，背起人便往回奔。他心中已有七八分把握：这是西域失传已久的咒术。眼下唯有一线生机——赶回咸阳，炼出解药。否则此行贵霜，非但功败垂成，更将赔上一条命。
快马昼夜不歇，半月后，咸阳城墙终于映入眼帘。可南宫寒已日渐萎靡，四肢肌肤渐次发乌，咒毒，已然发作。
一入咸阳，杨玄直奔居所，推门闯入药房。眼下能暂抑毒势的，唯有百年还魂草。至于根治之法，他尚无头绪，只在古卷残页中见过只言片语——此术源出埃及南部一支隐秘部族。
他百思不解：为何贵霜竟现此术？那团黑云，又究竟出自何人之手？若施术者踏入大秦疆域，后果不堪设想。
杨玄如今修为已臻化境，却仍难压制此等咒力。他不敢托大。大秦步步艰险走到今日，他绝不容任何阴影染指故土。
药房角落，他寻得一株通体泛青的百年还魂草。南宫寒性命悬于一线，这株草究竟能否续命，他心中毫无把握。
他取药膏敷于南宫寒四肢黑痕处，仅能暂缓黑气蔓延。还魂草药性尚未完全蒸腾而出，须得再候一时三刻——唯待药力尽释，方能真正扼住毒势，保住这条命。
两个时辰后，丹成。药效如何，尚需试过才知。毕竟黑气已深侵脏腑，非同小可。
南宫寒吞下丹药不久，肤上乌色明显退去。四肢黑痕虽未尽消，却已缩至腕踝根部；胸前十字印记仍在，却黯淡许多，再无初时那股刺骨阴寒。
还魂草确已奏效。但只是压，不是除。要彻底拔除这毒，唯一生路，便是寻得原咒的解术。若无解术，单靠还魂草，南宫寒撑不过数年，终将被黑气蚀尽神魂。
南宫寒是墨家血脉，这事终究绕不开墨家。杨玄手里的还魂草本就所剩无几，单靠这点药力，顶多续命数日；若想稳住他性命，必须尽快在全国范围内搜寻年份更久、药性更纯的还魂草。
墨家已将南宫寒接回。杨玄能抢下这条命，墨家人早已心存大恩；如今墨家上下倾尽全力，四处打探老株还魂草的下落。
杨玄也将炼丹之法尽数相授。随后他独自折返那处古宅——这地方，他守了多年。推门而入，迎面便是一座高大的石像。长年无人拂拭，青苔早已爬满基座与衣褶之间。他缓步上前，双手精准扣住石像双眼。
石像随之震颤，轰隆作响，背面竟缓缓裂开一道幽深洞口。他取出早备好的火烛，俯身钻入。
初时通道仅容一人侧身而过，越往里走，空间越阔，连脚步声都被刻意收束，听不出回响——布设之人，心思细密得令人屏息。行约半个时辰，眼前豁然开朗。他吹熄火烛，引燃两侧壁灯。
灯火次第亮起，一座恢弘大殿赫然浮现：四壁浮雕繁复精美，正前方两根盘龙石柱腾跃欲飞，鳞爪分明，似随时会破壁而出。
他停在一扇巨门前。门体厚重，纹饰古拙，气度不凡。谁也想不到，杨玄拼死护住的，竟是这样一道门后乾坤。
他双掌按上，掌心各覆一圆钮，左右反向旋拧。不知转了多少圈，忽听“咔哒”一声脆响，门锁应声而解。他轻推，门轴低吟，一股陈年尘气扑面而来。
殿内所藏，琳琅满目：刀剑森然、丹匣静卧、仙草凝露、古卷叠积……没人料到，这荒僻古宅之下，竟藏有如此一方秘库。难怪他十年如一日，寸步不离。
他踱至书架前，指尖拂过积尘，随手抽阅。一本、两本、三本……直至抽出一册泛黄旧册，纸页微脆，字迹却仍清晰可辨。
“尤里乌斯，地处埃及南部，隐于沙海深处。族人自耕自织，罕出界域，操持独有言语，尤精咒术。”
“十星往天咒：中者胸前现十字烙印，气血渐滞于心口，终致心脉暴裂而亡。唯以还魂草吊命，十年不解，则纵使金仙临世，亦难回天。”
杨玄此来，只为寻出通往尤里乌斯的路径。倘若施咒之人始终匿迹，此地便是必赴之所。哪怕南宫寒未中此咒，那些忽然现身贵霜的异族人，本身已是重大疑点——杨玄势必要查个水落石出。
有此等势力蛰伏于世，对大秦而言，迟早是刀悬颈侧。何况他们本该与世隔绝，如今骤然现身，必有因由。贵霜已有踪影，大秦境内，焉知没有暗流？
他又去另一侧取了几具罗盘。沙漠广袤无垠，失之毫厘，便永陷迷途。另拣几瓶应急丹药，便悄然离去。
未作通报，他直奔先前那座村子。村口枯枝上，乌鸦密布，鸦声寂哑——整村，怕是再无活物。
他刚抵村边，尚未迈步，便见村内列队巡守的贵霜兵卒。一村人，一夜之间灰飞烟灭，尸骨无踪，贵霜竟派重兵封锁——可见事态之重。杨玄不愿节外生枝，遂止步未入。
只在村外山石、沟壑、土坡间细细勘察，看能否觅得蛛丝马迹。高原之上，散落着许多与世隔绝的村落。既然此村无声无息被抹去，下一处，或许已在劫难逃。
他最终抵达一座极偏的寨子。它悬于千仞绝壁之巅，在贵霜，这类悬崖寨并不少见。寨民极少下山，更不与外人往来。杨玄心头一动：正因如此闭塞，才最可能被那种部落选为落脚之地。