原来那么早。
早在江南湿热的午后，在命运尚未显露出它最狰狞的面目之前，那根缘分的线，就早已仓促又血腥地打上了一个死结。
然后缠绕，生长，开出畸形的花，结出苦涩的果。
剧烈的咳嗽将严争玉拉回现实。
脸上湿漉漉一片，分不清是汗是泪，还是江南闷热潮湿的空气，抑或是裹脚布下渗出的脓血。
她张了张嘴，想说什么，喉咙却只发出嗬嗬的气音。
贺其年带着喘的声音立刻传来：
“再坚持一下，看到灯光了。”
他加快脚步，蹒跚着冲进那片光亮里。
镇子入口，救护车闪着蓝红顶灯，几个穿白大褂的人等在那里。
看见贺其年背着人出现，医护人员立刻推着担架床跑过来。
“病人高烧，没有意识。”
贺其年声音嘶哑干裂，一边快速解开麻绳，一边小心将严争玉放到担架上，
“昏迷大约四小时，中间有咳嗽，痰音重。”
医护人员立刻将严争玉转移到救护车上，迅速测体温、量血压、戴氧气面罩。
“体温四十一度三！血氧偏低！需要立即吸氧降温！”
贺其年想跟上车，却被一名医生拦住。
“先生，您腿上和脚上伤口需要处理！里面嵌了不少碎石，不清理会感染！”
贺其年低头，这才看见自己的西装裤腿，从膝盖以下全部被划烂。
布料被血浸透，粘在皮肉上。
脚上那双定制皮鞋早已面目全非，鞋底磨穿，露出里面浸血的袜子。
“我没事。”他推开医生，就要往救护车上挤。
“您这样跟着，会耽误治疗！我给您呼叫另一辆救护车，伤口处理很快，镇卫生院就能做。”
贺其年动作僵住。
他看向救护车里，医护人员正在给严争玉接监护仪器。
氧气面罩下，她脸色苍白如纸。
“先去停机坪。”他沉默了几秒说。
车子疾驰向镇外的临时停机坪。
夜空里，直升机旋翼的轰鸣声由远及近。
贺其年下车，看见严争玉的担架床正被平稳抬上直升机。
随机医生朝他点了点头，示意情况暂时稳定。
舱门关闭，直升机拔地而起，很快变成夜空中一个闪烁的光点。
贺其年站在原地，直到那光点彻底消失在群山之后。
夜风吹来，带着凉意。
他很快被护送进镇卫生院。
清创，冲洗，取出碎石，包扎...
没有麻药，整过过程痛得钻心。
但他眉头都没皱一下，只不断看着时间。
直到收到严争玉平安抵达云溪医院的消息，他才虚脱般得松懈下来，感到伤口火烧火燎的疼痛。
......
原来，严争玉是因为长期睡眠不足，抵抗力低下。
再加上夜晚吹了冷风，收到惊吓，导致感冒，并发肺炎和败血症。
在古代，她坟头已经长了两圈草。
但在现在，两瓶抗生素挂下去，人就好了。
她第一次感谢时代的进步，与医学的发展。
严争玉睁开眼睛，盯着天花板看了好几秒。
她试着动了动，浑身骨头缝都透着酸软。
手边的被褥有些沉，她偏过头，见贺其年趴在床边睡着了。
睡梦之中，他的手依旧紧紧地抓着他，力道却大得过分，怕一松手她就会消失似的。
手背上，几道划痕交错，已经结了暗红的痂。
一眼望去，手上，小臂上...还有更多。
严争玉第一次见到贺其年的睡颜。
他呼吸平稳，眉头却微微皱着，像在梦里也不得安宁。
她轻轻抽出手，指尖试探着，刚要触到他手上的伤。
贺其年像是被刚才的动静惊动，突然睁开眼睛。
“醒了？”他的声音有些疲惫。
他坐起来，窗外的天光透进...
下巴冒了青茬，眼下有阴影，衬衫袖子随意挽着。
他探身，手掌贴在她额头上。
“烧退了。还难受吗？”
指尖触到皮肤的一瞬，严争玉的眼泪突然就掉了下来。
两行泪顺着脸颊滑落，滴在枕头上，洇开一小片深色。
贺其年的手僵在半空。
“哪里不舒服？我去叫医生。”
他声音沉了几分，眉头拧起来。
见他转身要走，严争玉忽然握住他的手。
她没说话，也没松手。
眼泪还在流，只是固执地拽着他，眼睛一眨不眨地望着他。
贺其年见她这幅样子，沉默了几秒，重新坐下来。
倒了杯温水，插好吸管，递到她唇边。
严争玉小口啜着。温热的水流润过干涸的喉咙，脑子也清明了几分。
她喝了几口，摇摇头。
他放下杯子，抽了张纸巾，轻轻替她擦掉脸上的泪痕。
“还难受吗？”他问。
严争玉摇摇头，说不出话。
他看了她一会儿，收回手，站起身。
“公司还有事。晚上再来看你。”
他的语气很平淡，说完转身，拉开门离开。
......
严争玉在VIP单人病房里住了整整一个月。
病早就好了，第三天烧就退了，第五天咳嗽也止了。
但贺其年坚持让她住着。
“再观察观察。”他在电话里说。
观察什么，他没说。
她也懒得问，反正也不是她出钱。
日子过得像隐居。
苏晚棠来过几次，每次来都带着水果和棋谱，坐在床边陪她说会儿话。
但每次都坐不久，聊着聊着就低头看手机，神色有点慌，然后匆匆告辞。
贺其年也来过几次。
每次都是晚上，坐在床边，问她今天怎么样。
她说不怎么样，他就点点头，坐一会儿，然后就走。
她倒也乐得清静。
每天睡到自然醒，拉开窗帘，阳光洒进来。
她坐在病床上，抱着手机看棋谱，或者对着棋盘摆子。
偶尔站起来，在房间里踱几步，看看窗外的天。
人生了一场大病，心态就会改变很多。
什么成败输赢，除了生死，都是小事。
之前觉得，无论如何都过去不去的坎，就这么过去了...
传闻西晋王质入山伐木，偶遇仙童对弈，观棋片刻。归乡后后发现斧柄朽烂，已历数百年，同辈尽逝。
严争玉觉得，自己现在颇有几分烂柯人的感觉。
......
出院这天，贺其年的司机来接她。
车子驶过城市的大街小巷，最后停在中正棋院门口。
她下车，推开门，棋院里很安静。
几个学员在角落里摆棋，看到她都抬起头，眼神有点怪。
她没在意，径直往里走。
她找了好几个地方，都没见到苏晚棠。
最后在训练室门口，碰到刚复盘完方知勉。
“苏晚棠呢？”她问。
方师兄打了个哈欠，闻言愣了一下，表情有点古怪，
“严师妹，你...不看手
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机么？”
严争玉皱眉，掏出手机。
自从住院后，她几乎没怎么看过社交软件。
她打开社交软件，即使过了很多天，沈清歌的名字依旧刷屏。
#沈清歌拍戏受伤#
她点进去。
新闻说，沈清歌在拍一场威亚戏时，设备故障，从三米高处摔下。
右手先着地，骨折，伤到神经。
方知勉叹了口气，压低声音说：
“其实...情况比报道的还糟。右手伤了神经，一用力就抖，什么都做不了。经纪公司已经跟她解约了。围棋...也下不了了。”
怎么会这样...
方知勉又开口，这次声音压得更低了：
“她出院之后，自杀了三次。两次割腕，一次烧炭。苏晚棠现在几乎寸步不离地守着她。”
严争玉的指尖微凉，真是造化弄人...
“你知道她现在在哪吗？”她问。
方知勉点了点头。
“知道。原来的房子租金太贵了，她出院之后，苏晚棠帮她租了一个新房子，还是我帮她找的呢。”
严争玉立刻掏出手机，给方知勉转了一笔钱。
“你这是...”
“去看看她。”
方知勉愣了一下，“你不去吗？”
严争玉摇摇头，
“人在脆弱的时候，应该不想见到讨厌的人。”
严争玉刚走出半步，又停下没回头，说：
“对了，帮我带句话。告诉她，如果她活着，我反而高看她一眼。死了，就真的看不起她。”
方知勉看着她的背影，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
有的时候，比起喜欢的人，人更在意自己讨厌的人对自己的看法。
.......
回到自己的房间，严争玉拿出那份《新晋职业棋手赛事指南》。
册子上罗列着未来半年国内各级别职业赛事，从高额奖金的头衔战到仅有象征性对局费的邀请赛。
这是定段赛闭幕式后，棋协统一给新初段发放的，资料包的一部分。
严争玉翻开那本赛事指南，一页一页仔细看。
发现有几项由棋协传统派系主导，对新晋棋手开放外卡或低门槛预选的比赛。
但这些比赛，自己的名字要么不在邀请之列，要么被排在了种子选手的最末位。
那意味着首轮就可能遭遇顶尖棋手...
除了这些，还有一些商业化程度较高的比赛，由新兴资本推动，门槛相对灵活，但竞争也异常残酷。
再就是一些地方性的小比赛，奖金微薄，几乎吸引不到什么高手。
正凝神思考，手机响了，是个陌生号码。
她犹豫了一下，接起来。
“丫头，”
吴忘言那标志性的声音传出来，带着点沙哑和漫不经心。
“在哪儿发愁呢？”
严争玉一怔，“吴老？”
“别叫我老，听着显老。”
吴忘言哼了一声，
“手边有笔没有？记个地址。”
严争玉从手边找到纸笔，“您说。”
吴忘言报了一串地址，听起来城市郊区...
“这是？”
“有个老家伙，脾气比我还怪，自己掏腰包弄了个内部邀请赛。
“没名气，没多少钱，冠军奖金估计还不够你买几本棋谱。
“但去的都是些不服管的硬茬子，正经赛事里碰不到的那种。规则野，路子更野。”
最后，他的声音里甚至带上了一丝促狭：
“你敢不敢来？”
......