三日后便是许清砚生辰，许昭宁与嫂子张惠一心想见他一面，瞧瞧他近况。
十余日未曾踏出院门的许昭宁，念及兄长生辰将近，当即动身去找张惠商议。
姑嫂二人一合计，想法一致，想着已是近两月未曾相见人，如果能花钱打点，求得一见，她们也是愿意的。
此前为让许清砚在刑部大牢少受苦楚，一直是方晏与一位罗姓刑部官员接洽，平日打点银两，也是她们差人送去给罗官员。
二人当即打定主意，设法花钱通融。
商议妥当，许昭宁便带着银票前往刑部。她寻到那位罗大人，说明来意，却被对方一口回绝。
许昭宁并未强求，她和嫂子张惠商量时也都说了，这事行就行，不行也不勉强，转身就打算走了。
谁知刚走出几步路，另一位身着官服模样的人忽然叫住她，称有办法让她与兄长相见，只是价银要比给罗大人的高出一倍。
许昭宁想也不想便应下了，她实在太挂念兄长了，她实在太想知道，兄长在牢中是否安好，有没有受冻挨饿。
此人名为卢文正，原是刑部清吏司员外郎，只因多年前嗜赌成性，犯下过错，被贬为司狱司司狱，专管刑部大牢囚犯。
昨夜他又赌输了一大笔钱，正愁眉苦脸无处填补亏空，便撞见许昭宁低声下气求见牢中之人，一眼便瞧出她是弱女子心软可欺，又仗着自己掌管狱政，便想趁机捞一笔黑心钱。
他与许昭宁约定，今夜在金玉楼相见。
卢文正选在金玉楼这般高档地方，一来是想趁机吃顿好的，二来也是怕夫人盯得紧，他夫人素来防他如防贼，若是去那些小酒肆，早被抓了十回八回，断断藏不住。
他一路往雅间去，鬼鬼祟祟的做派，就是生怕被夫人察觉踪迹。
他本打算收了钱、吃顿饭，第二日便寻个空子让她见一见兄长便罢。
谁知刚进雅间，椅子还未坐热，门外便传来急促的叩门声。
卢文正第一反应便是夫人追来了，吓得魂都飞了，慌忙躲到屏风之后。又觉得留许昭宁一人在外面不妥，忙低声招手让她一同躲进来，只谎称是仇家找上门。
“出来。”
屏风外一声冷喝，听的他打了一冷战，可一听那不是夫人声音，卢文正又稍稍松了口气。
可一踏出屏风，看清来人面后容，他只觉得天都塌了。
他不知道自己得罪了谁，也不知道对方对他到底有多大的恨意，才把自己这点勾当，捅到晋王面前，引得他本人亲自前来问罪。
“殿下！卑职罪该万死！”
卢文正“扑通”一声跪倒在地。
朱承璟咬牙：“说！你在这处做什么！”
卢文正慌忙抱住他大腿，颤声求饶：“殿下，卑职……卑职做出这等龌龊事，天理难容，求殿下饶卑职一命！”
朱承璟一脚将他踹开：“本王问你，在此做什么！”
卢文正不敢隐瞒，一五一十尽数招了。
小半晌后，朱承璟眸色沉沉：“就这些？”
“殿下，卑职绝不敢欺瞒！”卢文正吓得语无伦次，“我、我...…”
“滚。”朱承璟冷声喝道。
卢文正本以为今日不死也得脱层皮，没料到晋王竟真的放他走。他生怕对方反悔，连滚带爬，脚底抹油一般仓皇逃去。
屋内瞬间安静下来，朱承璟目光落在那道屏风上：“里面那位，还不出来？是打算在里面过年吗？“
许昭宁并非聋聩，屏风那头刚一响起那人声线，她便已辨出是朱承璟。
这京师城里，谁人不知，谁人不晓，求官差办事少不得要使银子，好事歹事、大事小事，一概如此。她也不过同千千万万寻常百姓一般，只想花些钱银，图个省事方便罢了。
可她万万没料到，这般隐秘之事，竟会被人撞破。
她自幼安分守己，规规矩矩活了十九个年头，头一回做这触犯律法的勾当，便被当场抓了现行。
并非她不肯出来，只是方才卢文正将事情和盘托出，又认出朱承璟的声音那一刻，她的魂已经吓出了十万八千里去了。
朱承璟抬手，又敲了敲屏风：“快点。”
许昭宁手脚止不住地发颤，心头一片冰凉，想着这次自己也要进牢子了。
她慌乱间不知怎的碰倒了屏风，只听“轰”的一声巨响，屏风轰然倒地。
许昭宁一心只想认罪，刚要屈膝跪下，却因太过紧张脚下一软，整个人往前踉跄着便要跌去。朱承璟几乎是下意识伸手，稳稳将她接住。
人倒入他怀里的一瞬，那股熟悉的幽香向他袭来，仍是那道难以名状的清芬，只是此刻人近在咫尺、软香入怀，那气息便愈发清晰，丝丝缕缕缠上心头。
许昭宁慌忙站稳，垂首颤声道：“殿下，臣妇罪该万死，藐视王法，甘愿受罚。此事全是臣妇一人私心作祟，与兄长毫无干系，求殿下明察。”
屏风倒下时，她尚且只是神色惊惶，可这番话说完，眼眶却不自觉红了，水汽漫上睫羽，仿佛下一刻便要落泪。
那双湿漉漉的眸子，隐忍又楚楚可怜，落在朱承璟眼里，竟叫他心头莫名一痒，似有一根细羽，轻轻挠在心尖上。
朱承璟朝许昭宁上前一步，问：“你兄长生辰要到了？”
许昭宁低低应了一声：“嗯。”
“国有国法，家有家规。”他语气平静，却自带威严，“若人人都如你这般，为一己私欲藐视王法，朝廷纲纪何在？”
许昭宁心头一沉，只觉错上加错，更是惶恐自己连累了兄长。她垂着眼睫，声音微哑：“殿下，臣妇甘愿领罚。”
朱承璟望着她紧绷的脸，片刻才缓缓道：“不过，本王念你是初犯，此番便既往不咎。”
这话入耳，许昭宁如蒙大赦，几乎不敢相信自己的耳朵：“真、真的吗？臣妇……谢殿下恩典！”
朱承璟：“本王向来说话算话。”
想到不用进牢子了，许昭宁连连道谢：“多谢殿下宽宏大量，臣妇日后必定恪守本分，再不敢做触犯王法之事。”
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听着她一句接一句的谢恩，朱承璟心底却无端想起一些事。
表弟既对她这般上心，为何不肯顺手替她兄长办妥此事？
她既那般信赖表弟，又为何不去求助，反倒要大费周章，铤而走险去求旁人？
想到这些，他不自觉扯了扯嘴角。
不过，这些事与他又何关呢？
在她那张如玉般的脸庞上看了一会儿后，朱承璟又后退了一步：“既如此，此事便作罢了。”
许昭宁再次轻声道谢：“多谢殿下。”
言毕，躬身退了出去。
待胡小文进来时，只见殿下负手立在窗前，目光遥遥投向楼下。
那眼神似藏柔情，又似隐忍……
胡小文轻叩房门，低声禀道：“殿下……李大人还在外等候。”
“我这就过去。”
朱承璟这才缓缓收回目光，迈步离开了雅间。
胡小文心下好奇，也走到窗边探头望去，揉了好几回眼睛才确认——楼下立着的，分明是陈敬将军的遗孀，陈夫人。
殿下……竟是在看陈夫人？
殿下看陈夫人作甚？
胡小文脑中骤然清明，似乎想通了几分关节，可哪里还敢细想，慌忙擦了擦额角冷汗，抬手轻轻将窗户合上。
朱承璟回到雅间后，问李贺：“刑部近来，可是有一桩东珠失窃案？”
李贺回道：“回殿下，两月前有属国进贡一批东珠，宫中本欲制成首饰分赠后宫，便交由宫外一间首饰铺打造，掌柜的好像名唤许清砚。谁知尚未动工，东珠便失窃，许清砚因此被拿下，此刻正关在刑部大牢。”
“殿下怎会突然问起此案？”
朱承璟淡淡道：“许清砚，是陈敬的大舅哥。”
李贺惊道：“竟有这层关系？”
朱承璟：“你既在刑部任职，明日回去查一查，此案究竟是何内情。”
李贺：“属下明白，这案子由刘大人经手，属下明日便去问个清楚。”
与李贺在金玉楼分别后，朱承璟便起驾回府。
夜间，胡小文正小心翼翼为朱承璟换药：“殿下，自今日起，奴婢为你换用新药，若是有半分不适，你千万告知奴婢。”
朱承璟望着窗外沉沉夜色，忽然开口：“三日后，你去一趟刑部大牢。”
胡小文手上动作一停，抬眼问道：“殿下，是要向李大人传话，还是有别的吩咐？”
“陈敬的大舅哥，三日后生辰。”朱承璟语气平静无波，听不出半分异样，“你亲自送一碗长寿面进去。”
胡小文：“是，奴婢记下了。”
胡小文连忙应声，可心头却疑云翻涌，半晌才勉强回过神。他隐约记得陈夫人确有一位兄长牵涉进案子，被关在狱中，可其中详情，他却是半点不知。
待替朱承璟包扎妥当，躬身退至外间，胡小文一刻也不敢耽搁，连忙四处打探消息。
辗转问了数人，最后还是托人往郡主府细细打听，才终于将前因后果弄得一清二楚。