城北，一座其貌不扬的小宅子里。
“姑母，他们实在太欺负人了！您一定要帮我做主啊！”
不同于码头上舌战群雄的泼辣，此时此刻，妇人跪在地上，抱着主座上老夫人的腿哭嚎。
老夫人满脸不耐之色，一脚撇开妇人：“你这些年换了多少行当，没一样成事的！还不知道消停吗？！”
“姑母，我家男人就晓得读书，偏生这么多年还只是个穷秀才，我不折腾能成吗？”
妇人一把鼻涕一把泪，膝行几步伏在老夫人脚尖，散乱着头发继续哭。
老妇人毫不留情道：“哼！当初家里头多少伯母姑母都劝你不要嫁，你以死相逼，非要他一个，现在什么苦日子都是你活该！”
“姑母，你就再照拂我一次吧，不能由得我让人欺负了去啊！”
老妇人皱紧眉头，忍不住叹气。
她这个侄女心眼小脾气大，还热衷于钻营蝇头小利，根本不是做生意的料。
偏偏，侄女和侄婿都是主意大的主。
安排侄婿去学堂里当教书先生，他嫌弃学生调皮、粗笨，嫌弃月例银子太少，还耽误了他读书科考。
安排侄女去脂粉铺子做妆娘，她嫌给旁人打下手上不得台面，好说歹说让她试试，结果雇主家的小姐及笄当天，跟她讲脂粉涂得薄些，眉毛画的细一些，她嫌弃人家长得丑，当场撂挑子不干了。
如是几次，纵然对弟弟有再深的情谊，老夫人的心也凉得透透的了。
奈何，侄女是弟弟留给她的唯一一件活生生的遗物。
老夫人无奈地阖上双眼，拈着手里的佛珠，“好罢，最后一次。”
妇人大喜，忙跪倒下去叩拜：“多谢姑母！”
老夫人挥挥手，妇人欢欢喜喜走了，孔县令才从屏风后面走出来。
“烂泥扶不上墙的东西，三天两头闹上一通，不让人消停。”
“唉……毕竟就这么个侄女。”老夫人叹了口气，缓缓睁开眼睛，苍老的目中皆是疲态，“儿啊，这事儿你同把头打个招呼。”
“好，儿子晓得了。不过，就这一次。娘，你也知道，现在那姓裴的死小子盯着我不放，若是真的让他查出些什么……”孔县令眸光晦暗：“侄女固然只有一个，可是娘，您的儿子也就只我一个，轻重缓急您得拎得清。”
老夫人停下拈佛珠的动作，定定望着他，道：“你是我的亲儿子，我是你的亲娘，自然万事以你为重。”
“那儿子便放心了。”
……
雨后，空气中弥漫着草木的芬芳。
浅淡的金光洒在大地上，一顿午饭的功夫，地上的小水洼就干了个七七八八。
小推车上的雨伞也干了，姜昀合了伞盖，却没有把它拆下来。万一太阳大，或者又下雨，直接打开就能用了。
吃饱喝足之后，姜昀美美睡了个午觉。
醒来时，正好是未时三刻，可以带着荷叶包饭去学堂了。
半路上，她绕到崔府，让小厮将几个荷叶包饭送进去，自己却没有入内。她要是进去了，遇上那两位姑娘，保不得那两位再给她多少赏钱。
可她此来是表达谢意，不愿收赏钱。
经过县衙的时候，姜昀停下脚步，往里头张望了一眼。
漆金匾额上书“江安县衙”四字，其下厚重的黑漆木门大开，一侧架设登闻鼓，两名佩刀衙役立在门口护卫。
目光跃入木门之内，可以遥遥望见大堂上的公案，还有公堂标配的“明镜高悬”牌匾。
也不知道裴时淮那家伙在不在里面。
应该不在吧？
他和林枫加一块儿能顶八个拆迁队，但是这县衙瞧着还好好的，不像是被他俩摧残过……
也有可能是时候未到，俩人还在蓄力，等着憋个大的。
在心里默默为县衙点柱香，姜昀径直去往了学堂。
学堂对面是一字排开的各色铺子，有本县最大的书铺，有售卖笔墨纸砚的墨宝斋，还有数家代售文人书画的书画坊。
至于学堂本身，不同于县
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衙的沉闷厚重，学堂给人的第一印象是干净的书卷气。
白墙青瓦，凹斗大门，门口两座汉白玉抱鼓石，刻着。微微抬眼，“明德学堂”四个大字在阳光映照下分外耀眼。
门口两侧，抱鼓石后面立着两根朱漆圆柱，上面挂着一副对联：立德树人千秋业，传道授艺万世功。
同县衙一样，大门敞开。不同的是，学堂效仿国子监的太学门，未设门槛，取“教化无高低，求学无贵贱”之意，也方便年龄小的孩童进出。
里头的庭院中有一方水塘，正中央是圣人左手捧书，右手执笔的石像，圣人四周则是亭亭玉立的莲花，其中含着的正是对学子们将来科举入仕后，为官清廉的期盼。
还未到放学的时辰，学堂内隐隐传出朗朗读书声。距离有些远，姜昀听不真切。
把小推车放在一边，姜昀无意识地凑近大门，仔细倾听，原来里头是在诵读《论语》的“里仁”篇。
小厮在院子里清扫落叶，瞧见有个女子靠近大门偷听，立时上前斥责：“你谁啊？！走开！这里是学堂，女子不准入内！”
姜昀左顾右盼，是的，没错，她在大门外，小厮在大门里面。
未免多生事端，姜昀还是说了句抱歉，走开了。
小厮冷哼一声，站在门口紧盯着她，见她当真离开了，才放下心来，继续扫地。
姜昀环顾四周，学堂墙外是个好地方，但是估计小厮不会让。铺子门口也不行，碍着人家做生意指定会挨批。
学堂正门的斜对角是一条宽敞的巷子，她的推车小，摆在那里不会妨碍交通，她便到了巷子口停下，取下小板凳，坐着等学子们放学。
托腮对着学堂大门发呆，姜昀心里越发不是滋味。
没有门槛？
仅限于男子。
只有对男子，只有对付得起学费的男子，才是教化无高低，求学无贵贱。
而女子呢？
只是在学堂门口听一耳朵都要遭到驱逐。
两相对比，讽刺至极！