真田成为了斋藤的护花使者，上下学两人的身影总是在一起，即使如此，学校里并没有传出相关的流言蜚语。
恐怕学校里最八卦的人也不相信真田会谈恋爱。
就这样到了暑假。
“终于写完了……”
写下最后一笔，斋藤连笔都没有放下，直接举起手臂伸展脊背，缓解身体长时间保持跪坐的僵硬。
她还是像小时候一样坐在真田房间中央的矮桌前，只是两人的体型都已经接近成人，现在这张矮桌由斋藤一人霸占。
斋藤在暑假里不单是要比赛，还要去电视剧的宣传活动，即使这样，真田还是严格要求她把暑假作业全部写完。
不过也有好事发生，那就是真田亲自去看她的比赛。
当然这是真田在剑道比赛结束后，在两人一起写作业时，顺嘴说的。
斋藤感激真田的亲自观战，并且说还好真田没有和她提前讲，要不然她比赛时紧张的。
“其实不会紧张。”斋藤在心中戳破这个善意的谎言。
坐在书桌前的真田认真检查斋藤的作业，满意地点头，然后命令斋藤把自己的东西收拾好。
“暑假还剩下几天，你有什么想去的地方？”真田突然问。
“并没有什么特别想去的地方，而且为了避免麻烦我也不能去人多的地方。”斋藤平静地回答，收拾东西的手并没有停下。
斋藤没有去看突然沉默的真田，而是想着下午去道场练习。
收拾到一半，斋藤的手机响了，斋藤探头去看放在桌子上的手机，是远藤前辈的电话。
虽然有在暑假比赛时在赛场上碰面，但两人只是相□□头示意，没有语言交流。
斋藤拿起电话，就听到电话另一头传出的人群喧哗的声音，只能捕捉到“小宫”这个名字。
小宫已经快三年没有主动联系斋藤，即便如此，斋藤还会在新年时和小宫写贺年卡。
“远藤前辈，我听不清你在说什么。”
“啊，抱歉，赛场外面有点吵。”
远藤那边喧闹的声音越来越小，直到背景的杂音几乎听不见。
“小宫那家伙她居然开始用双刀流！”远藤用能够穿透耳膜的音量对斋藤说。
远藤的惊讶很好理解，双刀流在赛场上本身就很少见，何况是女子剑道比赛的赛场上出现双刀流。
斋藤很久之前就从真田老师那里听到小宫前辈的父亲使用的是双刀流，于是淡定地和远藤解释：
“大概是小宫前辈想要继承父亲的衣钵。”
“那种事情怎么样都好，她仗着大部分人不知道怎么对付双刀流，戏弄对手变得更恶劣了，完全把对手当成猴子耍。总之网上有比赛的视频，你看了就知道。”
“可是我答应过小宫前辈，不去看比赛的……”斋藤把手抵在嘴边，面色为难。
她曾经在视频网站上看到小宫的比赛影像，当她把鼠标悬在预览画面上，在预览画面动起来之前，她又会迅速挪开光标。
不可以打破约定，斋藤反复告诫自己。
“你不去了解小宫，怎么和她比试，小宫可是以摧毁他人心态为乐的家伙，说不定那家伙背着你把你的招式套路全部摸清了，然后在赛场上羞辱你。”
远藤的语气变得急躁起来。
“可是……”
“你仔细考虑，我要去看比赛了，再见。”
通话结束，斋藤茫然地看着手机。
“怎么了？”坐在书桌前地真田将身体探向斋藤，担忧地问。
“小宫前辈，她用双刀流参赛。”斋藤抬起头，平静地回答。
“这样啊。”斋藤的回答让真田放下心来。
晚上睡觉前，斋藤趴在床上，用笔记本电脑了打开视频网站，果断地点开了收藏夹里关于小宫剑道比赛的影像。
竹剑相击和脚踩踏地板的声音立刻取代了卧室里的静默。
不需要分辨带子的颜色，拿着两把竹刀的就是小宫。
对手不知是技艺不如小宫，还是面对双刀没有对策，身形和步伐都很明显看出她的慌乱。
而小宫没有迅速拿下胜利，她利用对方的不安，故意露出破绽，待对方攻击时，故意做出无效打击。
裁判警告了小宫后，比赛在数秒间分出了胜负。
斋藤捂住嘴巴，认真地思考如果她遇到这种情况要怎么做。
只是看着影像去思考对策，终究是纸上谈兵。
或许她站在小宫的对面，面对从未对付过的双刀流，她或许也做不到平心静气。
正因为如此，斋藤想要和小宫比试。
斋藤拿起手机，在通讯应用里搜索小宫的名字，然后发信息给小宫。
【小宫前辈，我看了你使用双刀的比赛视频】
小宫很快回复了信息。
【你违背约定了。】
随后又弹出一条消息。
【就这么迫不及待地想和我比试吗？】
【拜托，请和我比一场！】
斋藤发送了这条消息后，小宫给了一个定位，地址是岩手县山里的一座寺庙。
【后天我在这里等你。】
斋藤握紧拳头，随即和真田打了电话。
“真田君，后天能陪我去一趟岩手县吗？”
“怎么突然要去那里？”真田奇怪地问
“我要和小宫前辈一决胜负。”
到了约定的那天，斋藤和真田，背着剑道装备从出租车上下来。
顺着光滑的灰色石梯往上看，饱经风霜的寺庙的大门古旧但并不算是破败，应该是有在定期维护。
踏上石阶前，真田从斋藤手里拿走沉重的装备包。
“我可不希望你因为劳累而影响发挥。”
斋藤点了点头，然后和真田并肩拾级而上。
昨天她花了一天的时间去研究小宫比赛的影像，她现在对自己很信心。
两人走进寺庙的大门，鼻尖萦绕的线香味越来越明晰，庭院中央的石路上没有明显的灰尘，一直延伸至正殿。
“打扰了！”
斋藤站在空旷的庭院中央大声说。
小宫从正殿旁边的过道出来，脚步有利平稳，当她跨过阴影和阳光的交界，光线照在小宫脸上时，斋藤看到小宫左脸有明显的红肿，眼眶和鼻梁上贴着创可贴。
“欢迎，几年不见，你看上去……和电视剧的海报上有些不一样。”小宫扬起嘴角，说着模棱两可的评价。
“小宫
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前辈，你怎么了？” 斋藤难以置信地询问。
小宫什么也没说，走到斋藤面前时，才开口解释。
“没什么，因为能和你比试实在是太激动了，和父亲比试时没防守好，被木刀打到身上了。”
小宫语气像在转述无关紧要的事情。
手背和手腕有明显的淤青。
“哦，真田君也在啊，你好。”
“小宫前辈，你就不穿防具和你的父亲用木刀比试？”
不仅没有装备防具，而且用的还是木刀，斋藤知道那样是多么的危险。
她和小宫见面时从来都不会是这副破碎狼狈的模样。或许比赛影像里的，防具之下的小宫也是现在这副模样。
“很惊讶吗？我以为你知道呢。”
知道？
她知道什么？
“你还真健忘，我以前就这件事和你打过电话。虽然那个时候父亲用的还不是木刀。”小宫无奈地笑着。
斋藤因为打电话这个词才想起来。
那时小宫在电话那头带着浓重的鼻音，支支吾吾地说父亲的训练太严了，她怕自己熬不下去。
可看着眼前的小宫，斋藤才意识到，当年的“严厉”根本就是单纯的她的一厢情愿，分明就是彻头彻尾的残酷。
那些伤痕在无声地控诉，小宫的父亲不仅是在训练，而是在折磨。
“你……真的没事吗？”斋藤脸色惨白，连声音都带上了些许颤抖。
“不用担心。父亲大人非常有‘经验’，”小宫的神色平静得诡异，仿佛只是在谈论天气的阴晴，“他出手的力道很精准，绝不会把我打到第二天无法训练的地步。”
这种理所当然的语气让斋藤不寒而栗。
“好了，我们就不要说客套话了，准备比试吧。”小宫将手掌抵住心口，嘴角勾起一抹优雅却凌厉的笑，“虽说是受罚，但能和双刀流交手可是难得的机会。斋藤，你要好好感谢我赐予你这个机会。”
小宫先带着真田去一间和室让他在里面休息，然后领着斋藤去了剑道道场隔壁的房间，让她先换上衣服。
斋藤换好剑道服，穿戴装备，她忽然觉得向来在手中的面具有千斤之重，这种重量压在头顶，她需要花更多的力气来站直。
整备好一切，斋藤走进道场。
跪在地上的小宫利落地起身，拿起身旁的一长一短的竹刀，两人没有说话，只是站好位置，行礼，摆出架势。
斋藤发现自己预想的对策没有什么用。小宫的进攻比视频里的任何一场对决还要激进，挥下去的每一刀都包含着浓稠黑暗的情绪。
斋藤不知道自己能撑多久。
“怎么了？为什么这么犹豫，还是当了大明星后得意忘形，连剑都不会挥了。”
小宫主动开口，手上的进攻却没有一点减弱。
“小宫前辈，你，恨我吗？”
斋藤第一次在比试时进行开口。
“恨？”
小宫忽然停手，她后退一步拿着剑的双手自然地放在腿边，困惑地问。
“我一点也不恨你，相反我真的很感激你。”
“有好几次，软弱的我受不了父亲大人的严厉教导，想找你诉苦，结果你却要我克服困难。”