夜色如墨，浸透整座京城。
崇安帝此前曾赐给贺方澜一座府邸，坐落于宣武门内大街东侧，朱门高墙，灰瓦覆顶，飞檐翘角轮廓凌厉。
沈泠月只身一人，沿墙根下轻步疾行。
已是子时，府中万籁俱寂。
沈泠月目测院墙高度，大约比她高出一个半头，若是身手灵活些，翻过去并非难事。
幸好贺方澜不随家族住在英国公府，不然一丈高墙是无论如何也翻不过去的。
她绕到后墙处，助跑蹬墙，手指紧紧扣住墙头瓦缝，底下隐约有男人的声音，应当是门房。
沈泠月整个人吊在墙上，头缩到瓦檐之下，等听不到声音了这才缓缓探出头，见四下无人撑起胳膊，一鼓作气翻下墙去。
大抵是大病初愈的原因，第一次竟失败了。
她一条腿勾在墙上，另一条腿却没翻上去。
沈泠月暗骂一声，再次发力，这才踉跄翻过去。
落地时不小心踩到瓦片，发出极轻微的咔嚓声，所幸无人注意，她紧贴墙根，借花草遮掩前行。
内宅尚亮着，烛火在窗上一跳一跳，勾勒出里面之人上半身的轮廓，低垂着头，手里似乎拿了本书。
沈泠月疾跑至门口，开门闪身进去。
刹那间，窗边人影消失，一股大力将她整个人掀翻一圈，脸抵着门，一把小刀横在颈侧。
“何人擅闯？”
沈泠月半面覆着面罩，唯有眼睛露在外面。
“你猜。”
“呵。”贺方澜左手松了些力道，沈泠月趁机转头，余光紧盯贺方澜。
“我向来不喜欢猜谜，不说的话我就当是刺客，就地处决罢。”
贺方澜微微动腕，小刀扭转方向。
说时迟那时快，沈泠月右手忽然上划，贺方澜滑步向后。
刀光划空，沈泠月兴致满满，就势下劈，贺方澜右手不动，只出左手捏住刀刃，刀尖在离眼珠半寸处再难向前半分。
沈泠月一击不成，出腿便踹，贺方澜竟没躲，生生受了这一脚。
贺方澜幽幽道：“没吃饭吗？”
说罢，他撇开脸旁的铁簪，握住她脚踝向内一拉。
“哎！”
沈泠月登时重心不稳，向前栽去。
她下意识扑进贺方澜怀里，手眼看着就要抓住他里衣，却没料到贺方澜唇角一勾，突然松手，侧身一躲。
——她在地上结结实实劈了个叉。
沈泠月自小就不善歌舞，其中最重要的一个原因便是她柔韧奇差无比。
然而今日，她前十八年从未做到的一字马却做到了，尽管不是很体面。
大腿内侧筋脉传来一抽一抽的痛，她将面罩一扒，凉飕飕道：“堂堂锦衣卫指挥使对待良家妇女竟不会手下留情，佩服佩服！”
贺方澜悠然自若，为自己倒了杯茶，慢悠悠坐下：“正是手下留情，你才能在这里龇牙咧嘴，不然早在院墙上就成了一具尸体了。”
“喝一杯吗？”贺方澜晃晃茶壶。
“喝啊，为什么不喝。”
“那就自己倒。”贺方澜放下茶壶，低头注意到里衣上夺目的鞋印，太阳穴一阵猛跳。
沈泠月皱着脸从地上爬起，一瘸一拐地挪到桌边。
贺方澜未穿外袍，大红色亵衣紧贴肩背，领口大敞，外披黑色中衣，腰带松松垮垮挽着，方才叫沈泠月一踹，腰带彻底散开，黑色系带垂落腰侧。
沈泠月目光本落在自己踩出的鞋印上，忽而被他胸口一颗痣吸引去。
这颗痣不偏不倚，刚好长在交领上一点。
“若是来看美色的，出门右拐栖云居的云岫公子也值得一看。”贺方澜语气山路十八弯。
沈泠月当然没忘记此行目的：“我是来问你要人的。”
“方缘尚在衡州，你我之间有他传话足矣。”
“可他是外人，与我沈家毫无瓜葛，”沈泠月正色道，“我要你派人进入沈氏纸行，无论是学徒、切纸还是焙纸，总之她必须得进入沈家内部，并且身手不错的女子最为稳妥。”
贺方澜收敛坐姿，眉目凝重：“你遇到何事了？”
“尚且无事发生，”沈泠月不确定贺方澜对衡州了解多少，不敢妄言，故作轻松道，“不过是防患于未然罢了，万一有人要害我，起码有个人来救我。”
贺方澜眼神望着沈泠月的方向，可目光最终似乎并未落在她眼中，而是落在别处。
沈泠月不放过他一丝一毫的反应，眼见一炷香都快过去，贺方澜仍没有要答应她的意思，又道：“若我被人害死了，你师父和师兄的案子不知道何时才能水落石出，你仔细考虑一下。”
贺方澜瞳孔一动，当机立断：“我答应你。”
“青檀。”他沉声唤道。
一女子无声无息出现在二人眼前：“属下在。”
沈泠月左看门，右瞧窗，关得严严实实。
“你从哪进来的？”
青檀身着青纱公服，高顶髻上插一支银簪，干净利索，闻言只笑不答。
“七日后你与她一起去衡州，路上小心防备。”
“是，大人放心，我定会护沈小姐周全。”
“下去吧。”
沈泠月本想亲眼见证她是如何形如鬼魅的，谁知青檀行礼告退，后退至门口，大大方方打开门，堂堂正正走正门而去。
“所以她刚刚怎么进来的？”
话音未落，门外忽然响起爽朗男声：“三弟！哥来找你饮酒作乐！”
沈泠月慌忙四望：“怎么办？”
贺方澜不语，搂过她的腰，将人扛在肩上朝柜子走去。
沈泠月大头朝下，猛拍他后背，低声喊道：“为什么不藏床上？”
“我有洁癖，不喜别人着外衣坐我的床。”
“三弟！小澜！不说话我就进来了！”
门外声音愈来愈近，沈泠月不敢再造次，只好被人扔进柜里，蜷成一团。
就在柜门关上的一瞬间，房门被人潇洒一推，应声而开。
“做什么呢？我在外面喊那么半天都不回话？”
贺方澜靠在柜子上：“二哥今日怎么得空来我这儿？”
“嗐！这不是祭天大典马上要到了，届时事务繁杂，怕是遇见也说不上话，所以特来关照你嘛！”
贺方昀性格跳脱，与贺方澜截然不同，他拽起贺方澜就往院子里走，跃上房檐，气定神闲：“上来喝酒。”
贺方澜拗不过他，二人半躺在房顶，各执一壶好酒对月相酌。
“父亲、母亲和大哥一切都好吗？”
“都好，只是母亲常常唠叨你，”贺方昀侧身撑肘，“你若是真想知道他们好不好，回去一看便知，英国公府大门从未将你拒之门外。”
“有你在，我就放心了，”贺方澜逃避他的眼神，“父亲和大哥既然看不上我，我又何必自讨没趣。”
贺方昀毫无征兆捏他右脸：“你看看你，又开始了，故作深沉的样子。”
贺方澜轻拍他的手：“二哥，我不是小孩了……”
“祭天大典上父亲和大哥都会去，到时候你低个头，认个
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错，我们一家人一起吃一顿饭，有什么是过不去的呀？就算是不为父亲，你想想母亲，你有多久没回家了，母亲甚是想你。”
“母亲那边我自会找时间去看她，至于别的，二哥你不必再费口舌了，”贺方澜仰头灌一大口酒，稍作思忖，“泰和坛地势高，虽有禁卫守着，但还是注意些为好。”
他别别扭扭小声补齐后半句：“让父亲和大哥也注意安全。”
贺方昀一撞他肩头：“说什么不费口舌，你心里这么记挂家里人，还得让我当这个传话筒……嘶…”
左肘下压着的瓦片骤然脱落，贺方昀一晃神，险些掉下去，幸亏贺方澜腾出手来拽住他，才让他堪堪挂在房顶边上。
“你这府上我看也该修修了，怎么说坏就坏……”
贺方昀话音突然止住。
贺方澜用力一提想将人提上来，谁知贺方昀连连摆手。
“怎么了？”
贺方昀脱口而出一句惊叹：“你居然金屋藏娇！”
贺方澜顺他的视线，透过破漏的屋顶向下看去，屋内柜门大开，一黑衣女子四肢并用从柜子里爬出，边爬边向上看。
她出来干什么？
贺方澜怒火中烧，一把捂住贺方昀双眼：“非礼勿视。”
“这有什么？你寻了哪家的女子，快让二哥瞧瞧。”
贺方澜支支吾吾半天，急得贺方昀要跳下去亲自一探究竟。
“别去！”贺方澜死死勒住贺方昀的腰，“实不相瞒，二哥，这件事我只跟你一人说，切莫告诉旁人。”
“快说快说，你二哥何许人也，自是守口如瓶严刑逼供都不吐一字的人！”
贺方澜破釜沉舟：“她是人妇。”
贺方昀停止挣扎。
就连底下头发与柜里衣服缠到一起正做搏斗的沈泠月都停下了动作。
“强抢民女犯法！”贺方昀惊魂未定，又偷看一眼底下的人和柜子，“囚禁更是重判！”
贺方澜信口胡言：“我们情投意合，等到她夫君死了便可以正大光明在一起。”
贺方昀心中一片光明与法条：“杀人也是重罪啊！”
沈泠月不敢抬头，拉紧面罩，生怕被人瞧见面容。
贺方澜一屁股坐在破洞处，杜绝一切后患：“她夫君是诏狱预备犯。”
近日祭天大典乱成一锅粥的事宜都没能让贺方昀这个太常寺丞苦恼，但贺方澜寥寥几句已经让他如遭雷劈：“给人乱套罪名更是知法犯法啊！贺方澜，你坏事做尽！”
越解释越乱，贺方澜索性闭了嘴，脑中思索怎样才能说服二哥。
耳边是喋喋不休的劝诫声，什么不要误入歧途，当断则断，贺方昀将毕生所学都用在这一刻了。
贺方澜忽而直起腰板，捂住贺方昀的嘴：“其实，她也是可怜人。”
“她本是大户人家的千金，但家道中落，无可奈何之下才给一户人家当小妾，那户的大娘子对她非打即骂，夫君也只贪图她的美色，就在某一天，她浑身是伤，逃到街头，与我偶遇，我见她可怜，这才收留她。”
贺方昀皱眉头听他说完，逐渐由满腹疑惑转为愤然：“小澜，难得你大发善心，当真是叫我刮目相看！放心，二哥绝对替你保密，出了府门，我就当今天什么都没发生！”
贺方澜如释重负，跃下屋顶直奔府门而去：“今日天色已晚，便不多留二哥。”
贺方昀随之跃下房顶，却转头朝内宅房门走去：“不过我还是很好奇，究竟是什么样的女子能让你铁树开花。”
刹那间，他手已覆上房门。