医仙牵着千泷的手，小心翼翼地走在队伍中间。千泷的手心里全是汗，又湿又滑，可医仙没有松开，反而握得更紧了些。
千泷的另一只手攥着医仙的袖子，小脸在昏暗中显得格外苍白，那双大眼睛却亮得惊人，带着几分紧张和几分好奇，不住地打量着四周。
公输仇走在队伍的中后段，机关手臂在黑暗中发出有节奏的咯吱声，像是在打着某种只有他自己能听懂的拍子。
他的眼睛瞪得溜圆，目光死死地盯着甬道两侧的墙壁，嘴里不住地嘀嘀咕咕——他在看那些墙壁上的纹路，那些纹路在他看来比任何金银珠宝都更有吸引力。
阴阳家众人走在最后。月神的脚步轻飘飘的，落地无声，面纱下的脸上已经恢复了少许血色，可那双露在面纱外的眼睛里依旧残留着深深的震骇。
大司命和少司命并肩走着，姐妹俩的手紧紧握在一起，五指交扣，指尖都掐进了对方的手背里。娥皇和女英互相搀扶着，姐妹俩的脸色依旧白得吓人，走路的时候腿还在发软。
徐福跟在最后面，裤裆处的湿痕让他每走一步都觉得羞耻难当，可他不敢停下脚步，更不敢一个人留在外面，只能低着头，像一条被打断了脊梁的狗一样跟在队伍末尾。
甬道并不长，众人走了约莫一盏茶的功夫，前方忽然出现了一道微光。
那光芒和甬道中昏黄的夜明珠光完全不同，是一种清冷而明亮的金色，像是一轮被囚禁在黑暗中的太阳，正拼命地往外释放着自己的光和热。
赢宣的脚步没有停顿，径直朝那道光芒走去。
众人鱼贯而出，眼前的景象骤然大变。
蜃楼的金碧辉煌被彻底隔绝在了身后，取而代之的是一片幽暗深邃的空间，仿佛踏入了另一个世界。
众人脚下是一条悬空的石梯，宽不过三尺，两侧没有扶手，下方是深不见底的黑暗，一眼望下去什么都看不见，只能隐约听到深处传来阵阵机械运转的沉闷声响。
那声音低沉而有力，像是有什么巨大的钢铁造物在黑暗中缓缓转动，震得脚下的石梯都在微微颤抖。
石梯两侧遍布着粗大的铁索，每一根都有成年人的手臂粗细，从黑暗的上方垂下来，一直延伸到黑暗的下方去，看不到尽头。
铁索上锈迹斑斑，挂满了岁月的痕迹，偶尔有水滴从铁索上滑落，坠入下方的黑暗之中，却听不到落地的声响。
更大的震撼来自那些巨大的机关齿轮。它们镶嵌在石壁两侧，大小不一，最大的直径足有两三丈，最小的也有磨盘大小。
齿轮互相咬合，缓缓转动，每转动一圈都会发出沉闷的金属摩擦声。齿缝间涂抹着黑色的油脂，在齿轮转动的时候发出细微的滋滋声，像是在给这台庞大的机器不断注入生命。
光线极为昏暗，只有石梯上方零零散散地悬挂着几盏长明灯，灯火在阴风中摇曳不定，将所有人的影子都拉得又长又扭曲，投射在石壁上，像是一群张牙舞爪的鬼魅。
月神对这里显然极为熟悉，她的脚步在踏上悬空石梯的那一刻没有丝毫停顿，面纱下的脸依旧平静，看不出任何情绪波动。
她的目光淡淡地扫过那些铁索和齿轮，像是在看自家后院的花草一样理所当然。
其余人则满脸好奇地打量着四周，眼中的震骇和惊异怎么都藏不住。
公输仇更是整个人都兴奋起来了。他的眼睛瞪得溜圆，机关手臂在袖子里咯吱咯吱地响个不停，目光死死地盯着那些巨大的齿轮，嘴里不住地发出啧啧的赞叹声。
“好家伙，好家伙。”
他喃喃自语，声音里满是激动，“这齿轮的铸造工艺，这铁索的锻打手法，这悬空石梯的承重结构……老夫活了这么大岁数，还是头一次见到如此精妙的机关设计。看看这齿轮的咬合方式，看看这润滑油脂的配方，这绝对不是寻常工匠能做得出来的，这得是多少代人的心血传承……”
他的话音还没落，赢宣已经迈开步子，径直朝悬空石梯的下方走去。
他对这些装神弄鬼的布置毫不在意。机关再精妙，齿轮再庞大，铁索再粗壮，在他眼里也不过是一堆死物。
他的脚步不停，黑色的身影在摇曳的灯火中拉出一道长长的影子，沿着悬空石梯一路向下。
章邯连忙跟上，铁甲踩在石梯上发出沉闷的声响，每一步都稳稳当当。他的目光始终盯着赢宣的背影，不敢有丝毫松懈。
晓梦走在石梯上，蓝色道袍被不知从何处吹来的阴风轻轻拂动。她的目光在那些齿轮和铁索上扫过，琥珀色的眼眸中掠过一丝思索的神色。
道家天宗也有机关术的传承，虽然远不如公输家和墨家那般精妙，却也自成体系。可她搜遍了脑海中的记忆，也找不出任何一种机关术能和眼前的景象相提并论。
这座悬空石梯，这些齿轮和铁索，给她的感觉不像是机关，倒像是某种活物，像是整个空间本身就是一个巨大的生命体，而那些齿轮就是它的心脏，不停地跳动着，维持着这个空间的运转。
医仙小心翼翼地牵着千泷的手，每一步都走得极为谨慎。她的另一只手扶着石梯内侧的石壁，手心全是冷汗。
下方那片深不见底的黑暗让她本能地感到恐惧，她甚至不敢往下看，只能死死盯着赢宣的背影，跟着他一步一步地往下走。
千泷却比她想象中要勇敢得多。小姑娘虽然脸色发白，手心里也全是汗，可她的大眼睛却一眨不眨地看着那些巨大的齿轮和粗壮的铁索，眼中满是好奇。
她还小，还不懂得什么是恐惧，只觉得眼前的一切都新奇极了，像是走进了某个神话故事里的世界。
阴阳家众人跟在最后。大司命和少司命的脚步轻飘飘的，姐妹俩虽然脸色依旧发白，但至少比刚才在紫贝水阁中要好了一些。
娥皇和女英依旧互相搀扶着，姐妹俩的腿还在发软，每走一步都要咬紧牙关。徐福缩在最后面，灰白眼珠四处乱转，嘴唇不住地哆嗦着，像是在心里把能求的神仙全都求了一遍。
就在众人沿着悬空石梯缓缓下行的时候，前方的黑暗中忽然亮起了一团金色的光芒。
那光芒和长明灯昏黄的光完全不同，是一种纯粹而耀眼的金色，像是一团被点燃的黄金，在黑暗中熊熊燃烧。
光芒亮起的瞬间，整个悬空石梯的空间都被照亮了几分，那些铁索和齿轮在金光中投下斑驳陆离的影子，晃得人眼花。
众人下意识地停下脚步，目光齐刷刷地朝那团金光看去。
金光闪烁了几下，像是在观察这群不速之客。紧接着，那团金光骤然腾空而起，振翅朝远处飞去。
众人这才看清了那是什么东西。
那竟是一只鸟。
一只通体金黄、散发着夺目光芒的鸟。
它的大小和寻常的鹰隼差不多，浑身的羽毛呈现出一种纯粹到极致的金色，像是用纯金打造出来的一般。
它的翅膀展开来足有三尺来宽，每一次扇动都会洒下无数金色的光点，在黑暗中飘飘扬扬地落下，像是下了一场金色的雪。
最让人震惊的是它的脚。
不是两只脚。
是三只。
三只金黄色的爪子从腹部的羽毛中探出来，每一只爪子都有三根脚趾，脚趾尖锐而有力，在金光中泛着金属般的光泽。
三足金乌。
传说中居住在太阳中的神鸟。
章邯瞪大了眼睛，握剑的手不自觉地松了几分。他跟随赢宣走南闯北，见过的奇珍异兽不在少数，却从未见过这样的东西。
三足金乌一直存在于古老的传说之中，说它可以沟通天地，可以打开三界之门，是神灵的使者。
他一直以为那只是神话故事里的虚构之物，可此刻，这只传说中的神鸟就活生生地出现在他面前，振翅飞翔，散发出令人无法直视的金色光芒。
“这……这是……”
他张了张嘴，声音里满是难以置信。
医仙也愣住了。她精通医术，对天下草木鸟兽都有研究，可三足金乌这种东西已经超出了医术的范畴，那是神话传说中的存在。
她瞪大了眼睛，目光死死地追随着那只金色的神鸟，嘴巴微微张开，却一个字都说不出来。
千泷更是看得入了迷。她的小嘴张成了一个圆圈，大眼睛一眨不眨地盯着那只金乌，眼中的恐惧和紧张全都不见了，取而代之的是纯粹的好奇和惊叹。
她还小，不懂得三足金乌意味着什么，只觉得那只金色的鸟漂亮极了，像是从童话故事里飞出来的。
“好漂亮……”
她喃喃地说道，声音轻得像是在说梦话。
阴阳家众人的反应也好不到哪里去。大司命那张妩媚的脸上满是震惊，她身为阴阳家火部长老，对三足金乌的传说比常人了解得更多。
传说中三足金乌是太阳的化身，拥有焚天灭地的力量，可那终究只是传说，她从未想过自己有一天能亲眼见到。
少司命低着的头终于抬了起来，那双藏在紫色长发后的眼睛第一次露出了清晰的惊异之色。她看着那只振翅飞翔的金乌，嘴唇轻轻动了动，像是想说什么，却又忍住了。
娥皇和女英姐妹俩抱在一起，浑身抖得更厉害了。她们不是没见过世面的人，身为水部长老，她们见过的奇珍异兽也不在少数，可三足金乌这种东西实在太超出她们的认知了。
徐福的反应最为夸张。他整个人像是被雷劈了一样僵在原地，灰白眼珠瞪得几乎要从眼眶里掉出来，嘴唇剧烈地哆嗦着，手指颤颤巍巍地指向那只金乌，嘴里发出断断续续的声音：“三……三足金乌……真的是三足金乌……古籍上说此物早已灭绝，没想到……没想到竟然还有存活……”
公输仇站在石梯上，仰头看着那只振翅飞翔的金色神鸟，机关手臂在袖子里发出急促的咯吱声。他的眼睛亮得惊人，脸上的皱纹全都挤在一起，露出一个比哭还难看的笑容。
“老夫这辈子值了。”
他喃喃地说道，“能亲眼看到三足金乌，老夫这辈子真的值了。”
月神是唯一一个面色平静的人。她显然是早就知道三足金乌的存在，面纱下的脸没有任何变化，只是目光淡淡地扫过那只金乌，像是看一只普通的麻雀一样不以为意。
赢宣站在石梯前方，负手而立，微微仰头看着那只振翅飞翔的三足金乌。
金色的光芒洒在他的黑袍上，在他的侧脸上投下一层淡淡的金色光晕。
他的面容依旧平静，看不出什么特别的惊讶或者震撼，可若是仔细看，就能发现他的眼眸深处掠过一丝极细微的波动。
那是一种看到有价值的东西时才会有的眼神。
传说三足金乌可打开三界之门。
这个传说他从小就听说过。在帝国的藏书阁中，有一卷极为古老的竹简，上面记载着关于三足金乌的零碎片段。
那卷竹简的年代已经久远到无法考证，竹片都已经发黄发脆，上面的字迹也模糊不清，可关于三足金乌的记载却出奇地完整。
三足金乌，日之精也。振翅则三界门开，凡人所不能见。
他一直以为那只是上古先民的臆想，和那些荒诞不经的神话故事一样，不值得深究。可此刻，三足金乌就活生生地出现在他面前，振翅高飞，散发出不属于凡间的金色光芒。
既然三足金乌为真，那三界之门的说法恐怕也并非空穴来风。
他的嘴角微微勾起，露出一个意味深长的笑容。
有意思。
他脚下不停，跟着三足金乌飞走的方向继续前行。那只金乌似乎有灵性，飞出一段距离之后便会停下来，回头看一眼身后的人群，然后再次振翅向前飞去，像是在给众人引路。
章邯回过神来，连忙按剑跟上。他的脑子里还在嗡嗡作响，三足金乌带给他的震撼还没有完全消散，可他毕竟是身经百战的将领，知道此刻不是发呆的时候。
他深吸了一口气，将心中的震骇压了下去，目光重新变得锐利起来，紧紧盯着前方的黑暗。
晓梦跟在他身后，琥珀色的眼眸中闪烁着思索的光芒。她在道家天宗的藏经阁中读过关于三足金乌的记载，那些记载比帝国的藏书阁更加古老也更加详细。