玄极观收治的病人比云州城少得多，解药灌下去，不出两日便都安静了下来。
澄怀将最后几个痊愈的镇民送出山门，又挨个诊了一回脉，确认经脉中的魔气已经清干净了，才终于松了口气。
持盈和李慕仙回到观中时，山门前的石阶已经被扫得干干净净，连一片落叶都看不见。
守门的知常正靠在门框上打盹，脑袋一点一点的，手里的拂尘歪歪斜斜地搭在肩上。
听见马蹄声，他猛地睁开眼，看见两匹马一前一后地沿着山路上来，愣了一下，随即站起身来，朝门内喊了一声。
黎素真从灶房里走出来时，他站在院子里，看着持盈翻身下马，将缰绳递给迎上来的若渝，又看着李慕仙也从马上跳下来。
目光在她身上扫了一圈，确认没有旁的伤处，这才将锅铲搁在廊下的石阶上。
“回来了。”
“回来了。”持盈将马背上的包袱解下来，背在肩上，从他身边走过时脚步停了一下。
持盈的背影穿过院子，往偏殿方向走去。李慕仙跟在她后面，经过黎素真身边时，朝他点了一下头，叫了一声“黎师兄”。
黎素真也应了一声，目光却仍然落在前面那个背影上。
直到持盈转过廊角，看不见了，他转身回了灶房。
晚间，观里的病人都安置妥当了。
澄怀说最后那三个人明日便能自己走回家去，若渝便放心地收起了药箱。悟然在前殿收拾供桌，将香炉里的香灰倒进一只粗陶罐子里，又换了一炉新香。
知常还在山门口值守，不过已经从站着变成了坐着，背靠着门框，脑袋一点一点的，又快要睡着了。
持盈坐在偏殿后面的石阶上，李慕仙坐在她旁边。
两人回来之后洗了澡，换了干净的衣裳。
持盈的头发还没有完全干透，半湿不湿地披在肩后，在暮色中泛着一层深青色的光泽。
李慕仙的头发也湿着。
若渝给他们一人端了一碗面来，面条是手擀的，粗细不太均匀，但汤底是用菌子和笋干熬的，鲜得让人想把碗底也舔干净。
持盈端着碗，低头吃了一口面，嚼了几下咽下去，又吃了一口。
黎素真端着一碟凉拌黄瓜走过来，在持盈另一侧的石阶上坐了下来。他将那碟黄瓜搁在她和李慕仙中间，又从袖子里摸出一双筷子来搁在碟沿上，然后便坐着不动了。
他坐下之后没有急着开口，只是侧过头来看了看持盈，又偏过去看了看李慕仙，目光在两个师弟妹之间来回扫了一圈。
“听说你们在云州追人追了好几条街。”他先开口了。
李慕仙点了点头，将碗搁在膝上：“追上了——那个人站在屋顶上吹箫，看见我们追上去了也不跑，还朝我们吹口哨。”
“吹口哨？”
“嗯。”
李慕仙说起这个便有些气不顺，“他就那么——就那么一偏头躲过去了，然后吹了一声口哨。”
他学着那人的样子吹了一口气，鼓了一下腮帮子，随即意识到自己这个动作有些蠢，连忙端起碗来挡着脸，耳根微微泛红。
黎素真看着他这副模样，没有笑，只是目光移到了持盈身上。
持盈正低头吃面，似乎没有注意到李慕仙方才那个动作，又似乎注意到了，只是懒得说。
她的吃相很安静，筷子夹起面条来不慌不忙的，送到嘴边吹一吹热气，再慢慢地吃下去。
“那你呢？”黎素真问持盈，“你也追了？”
“追了。”持盈抬起头来，咽下嘴里的面，“没追上。”
“没追上？”
“那人很滑。”
持盈放下筷子，她将双手抱在胸前，脑袋微微往左偏了一偏，眉头蹙起来一点点，虽然面上还是那副淡淡的模样，但语气里分明多了一抹罕见的不痛快，“像泥鳅一样。”
“他每回都是快抓着的时候，从指缝里溜走的。在屋顶上追了他十几重，那个人不光不跑，还停下来朝我们吹箫。吹完还弯腰——就那样，像戏台子上谢幕似的，朝我们鞠了一躬。”
她说到这里，轻轻“哼”了一声，脑袋偏回正中，嘴唇抿了一下，下结论般说了三个字：“遭涮了。”
李慕仙在旁边用力地点了一下头，表示十二分的赞同。
黎素真看着持盈那微微歪着头、双臂环抱的模样，忽然想起后山那只狸奴。
那只猫每次被若渝用狗尾巴草逗急了，便是这副表情。不挠人，不龇牙，只是蹲在那里，把脑袋歪着，尾巴尖轻轻甩一下，忍耐着不去扑那根草。
他想到这里，嘴角便不自觉地微微弯了一下，随即把这个念头按了回去，没有说出口。
“你们是两个人，他只有一个人。怎么还让他涮了？”他问。
“那人不是普通人。”持盈道。
李慕仙接过话头，将在云州城同持盈追那神秘人时的事详细说了一遍。
从城东暴乱、两人帮忙捆人开始，一直说到屋顶上那场追逐、阿闇寺老住持出手相助。
说完之后，他顿了一下，眉头微微皱起来，像是在整理脑子里那些散碎的片段。
“现在回头细想，那人不像是来打架的。他明明有本事从我和师兄手里溜走好几回，却没有下过一次重手。”
“倒像是在逗我们玩，拿我们消磨时间。还有就是——离近了看清了那张脸的时候，总觉得有哪里不对。”李慕仙道。
“就是看清楚了五官也觉得不像是人脸。”他斟酌着措辞，眉头拧得紧紧的，“好像是画上去的一样。”
“不是易容了，就是一张人皮。但觉得像是皮里头包的东西不是血肉，透着古怪。”
持盈点了点头，“还有他身上没有人的气息。不是尸体，非常干净，干净得有些过了。感觉不到心跳。”
“可能是傀儡术，”她顿了一下，又道，“也可能是某种特殊的法门，能附神识于别的东西上，让它看起来像是真
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人。”
黎素真听完两人的描述，沉默了良久。
“若是傀儡术，那人的本体从头到尾就没有出现在云州城。”
“一个分身便能在你们两人联手之下周旋那么久，本体恐怕不好对付。但既然他说要的东西已经拿到了，说明他此番的目的已经达成，短时间内大约不会再在云州城出现了。”
李慕仙点了点头，忽然想起什么似的，又补了一句：“对了，他说他知道我们是玄极观的人，还说难怪师父肯放我们下山。”
黎素真听到后半句，目光微微动了一下：“他原话是这么说的？”
“原话是直呼师父名字，说师父是老道。”持盈道。
“那就是说，他在看到归元诀的炁之前，并不知道我们是谁。但看到之后便认出来了，而且认识师父。”
“不止认识。”持盈道，“他说‘左婴那老道’——这个叫法听起来不像是不认识的人会用的。”
黎素真沉默了一会儿，将这件事在心里过了一遍又一遍，总觉得这桩事还没完。
“你们在云州查到的那些，桩桩件件都像是被什么人从幕后推着走的。”
他想了想道，“那人对玄极观了解得不浅，又知道师父的名讳，又不肯露真身。”
“如果他是冲着师父来的，那这些事早晚还会再出现。”
“我已知道了。”
声音从持盈和李慕仙身后传过来。
持盈只觉着头顶一重，偏过头去看。左婴便立在她身后，左手方才从她头顶移开，又稳稳当当地落在了李慕仙脑袋上。
两个人的头发都还半干着，被他的手一压，各有一小撮碎发翘了起来，抖了抖又落回去。
左婴收回手去，双手拢回袖中。
“在云州城碰上的东西，你们觉得是个什么？”他问。
持盈看了李慕仙一眼，李慕仙便又把方才和黎素真说的话简要地复述了一遍。
左婴听完，沉吟片刻，才道：“没有主人、恰如其分地刚好比你们高出并不太悬殊的修为、打不过就跑、跑不过便散——”
“你们猜得不错，确实不是人。能自行消散又可以在傀儡之间随意转移神识，又不留半分气息渣滓，这法门极为冷僻。”
他顿了一下，又道：“不是妖，是魔。”声音平缓，表情也没有什么变化，像是在说一件早已料到的事。“而且是三绝四凶那一脉的。”
左婴点了点头，“归根到底，都是同一件事在不同地方冒出来的苗头罢了。”
持盈听完没有立刻接话，倒是李慕仙的眉头皱了起来，“师父，三绝四凶和寻常的妖邪魔物——到底有什么区别？”
“你抓到的那些精怪、邪祟、妖物，大多是一个实体的东西。你打它一掌它能感觉到疼。”
“但三绝四凶的本体难摸不着、轻易打不散的，无形无质，却能把人心里的念头、欲望，都变成自己的养分。”
李慕仙听罢，心想这不纯耍赖嘛。