李慕仙走进水榭时，左婴正站在栏杆边，手里捏着一小撮鱼食，有一搭没一搭地往水里丢。
日暮的光从西边斜斜地照过来，落在他衣上，像铺了一层暖融融的金粉。长发垂落在肩背上，被风轻轻拂动，他也不去拢。
李慕仙在门口顿了一下，调整呼吸，整理表情。把自己从“一个在客房里闷了一下午的十岁孩童”调整成“一个值得被带走的少年”。
他走上前去，在左婴身后三步处站定，拱手行礼：“见过左真人。”
左婴没有回头，又往水里丢了几粒鱼食。
水面泛起一圈圈涟漪，锦鲤们闻声聚拢过来，红的白的金黄的挤作一团，尾巴甩动时带起细碎的水花，在斜阳中闪着碎金般的光。
“你来看。”左婴说。
李慕仙走上前，在左婴身侧站定，顺着他的目光往水里看。
他看得很认真，认真到他自己都觉得有些过分认真了。但他不知道左婴想要什么，所以他决定先做出一个“认真”的样子。
左婴将掌心里剩下的鱼食递到他面前：“你来。”
李慕仙接过那几粒鱼食，学着左婴的样子往水里丢了一粒。锦鲤们哄然聚拢，水面翻起一阵水花。他又丢了一粒，水花更大了。
他丢第三粒的时候，动作比方才自然了一些，因为他在做这件事的时候，竟然有了一瞬间忘了去想左婴在看什么，只是觉得那些鱼抢食的样子有趣。
但他很快又警觉起来，他是不是看得太入神了？左婴会不会觉得他心性不够沉稳？
他收起心思，端端正正地站好。
左婴却始终没有说话，只是靠在栏杆上安静地看着那群争食的鱼。
李慕仙站在那里，手心里还握着最后两粒鱼食，不知道该不该继续丢下去。
他等了片刻，终于忍不住开口：“左真人——”
“你急什么。”左婴的声音不紧不慢的，目光仍然落在水面上，“鱼还没吃完，你手里不是还有么。”
李慕仙便闭上了嘴。
他将那两粒鱼食也撒了下去，锦鲤们又掀起一阵争抢，水面翻腾了好一会儿才渐渐平静下来。
鱼食吃完了，有几条锦鲤仍在原地徘徊，仰着头等待更多的食物落下来。
左婴看着那群徘徊的鱼，安安静静地看了一会儿。
他不说话，李慕仙便也不说话。
两个人就这样站在水榭中，看着水面上一圈一圈扩大的涟漪慢慢散尽。那几条徘徊的锦鲤终于渐渐散开，各自游向深水处。
李慕仙的脊背挺得笔直，双手规规矩矩地垂在身侧。他的目光落在水面上，余光却一直攀在左婴身上。
他在等左婴开口。
但左婴就是不开口。
这种沉默让李慕仙感到一种说不清的压迫。
他习惯了通过察言观色来调整自己的言行，但此刻他什么也看不出来。
左婴没有皱眉，没有微笑，没有点头，没有摇头。
他什么都看不出来。
他准备了话，如果左婴问他的家世，他该怎么答才显得“既有出身又不骄矜”；如果左婴问他想修道的原因，他该怎么答才显得“既有志向又不刻意”。
但左婴什么都没有问。
风从那人的方向吹过来，带着他身上清淡的草木气息。李慕仙闻到那股气息，忽然觉得自己的呼吸不自觉地放慢了一些。
又过了好一会儿，左婴终于开口了。
“你方才来的时候，从哪条路走的。”
李慕仙愣了一下。
这不是他预想中的任何一个问题。但他答得很快：“从内院出来的，穿过月洞门，沿着荷花池边的回廊走过来的。”
“荷花池边的回廊，有几根柱子。”
李慕仙张了张嘴，又闭上了。
他回想了一下那条回廊，他走过许多趟，闭着眼睛都知道哪里转弯，哪里有一块地砖略高一些，哪里旁生的青苔最多——
但他不知道它有几根柱子。
他从来没有数过。
他沉默了片刻，如实答道：“我……没有数过。”
“嗯。”左婴没有说好也没有说不好。
他又问：“那从月洞门到水榭，一共走了多少步。”
李慕仙又沉默了。
他只花了心思去调整步伐的姿态，怎会去做数步数这种事情。
左婴见他不答，也不追问。他从袖中取出一块帕子来擦了擦手，不紧不慢地叠好放回袖中，又重新靠回栏杆上，望着远处的天际。
暮色正在一分一分地加深，天边的云从橘红渐渐过渡成紫色。
李慕仙站在他身侧，沉默了好一会儿，终于开口问了一句：“左真人问这些，是想考校我什么吗？”
左婴偏过头来看了他一眼。
那一眼不冷不热，没有肯定也没有否定，平静得像在看一朵云。
“你觉得我在考你。”
李慕仙被他这句话堵了一下。
他确实是这样想的。
从左婴问他回廊有几根柱子开始，他便在心里飞速运转着，试图分析每一个问题背后的意图。
左婴是不是在测他的观察力？是不是在测他的记性？是不是在设一个局，等他答错了便说“你连这都记不住，还想修道”？
他以为左婴在设局。
但他现在忽然不确定了。
因为左婴看起来完全不关心他答不答得上来。
这个人站在那里，像一株安静的老树，风吹过来他就动一动，风停了他就静着。没有算计，没有试探，甚至没有期待。
这种感觉让李慕仙非常不适，比他答不上来还要不适。
他准备好的那些话，那些精心打磨过的表情和姿态，全都悬在半空中，落不到实处。
他沉默了一会儿，决定换一种方式。
“左真人，”他开口，声音比方才低了一些，“我是不是说错什么了。”
“没有。”左婴的回答很干脆。
“那我是不是做错什么了。”
“也没有。”
“那左真人为什么——问那些问题？”
左婴没有立刻回答。
他站直了身子，离开栏杆，转过身来面对着李慕仙。
暮色中他的面容看不大分明，但他的声音比方才清晰了一些，像是一颗石子终于落到了实处。
“我方才问你那些问题，不是为了考你。”
“只是想看看，你会怎么应对一个你答不上来的问题。
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”
李慕仙怔住了。
“你从进门到现在，每一句话、每一个动作都在试我。”
左婴的语气没有任何指责的意味，“试我想要什么，试我吃哪一套，试我喜不喜欢聪明的小孩。”
“我说得对么？”
李慕仙站在原地，像是被人从背后轻轻推了一下。
他失了重心，一时间不知道该往哪个方向站。
他张了张嘴想否认，这是他习惯性的第一反应，他太擅长否认了，否认自己的意图，否认自己的渴望，否认自己在乎。
但他对上了左婴的目光。
那双眼睛在暮色中看不分明，但李慕仙忽然觉得，那双眼睛什么都看得分明。
他没有否认。
也没有承认。
他只是站在那里，不说话。
沉默本身就是一种回答。
左婴看了他一眼，没有再追问。
他转过身往水榭外走去，走出两步又停下来，侧过头来：“你回去收拾东西罢，后日动身。”
李慕仙没有反应过来，他站在原地愣了好一会儿，才开口：“真人——？”
“你不是要入玄极观么，那便来小住一段时日。”左婴的语气平淡得像是在说今日天气不错，“先前说的那些话可还算数？”
“算数！自然算数！”
李慕仙的声音一下子拔高了。
他立刻意识到了，立刻压了回去，重新端好了那副从容的姿态，拱手行了一礼，声音也比方才沉稳了许多，“谢真人。”
左婴看了他一眼，没有再多说，只道：“那便去收拾罢。”他说完便转身往水榭外走去。
他穿过庭院，沿着来路不紧不慢地走着。
走到月洞门前时，他脚步微微顿了一下，但没有回头，继续往前走，走出了月洞门，沿着荷花池边的回廊一路走回客房所在的院落。
经过持盈的房门前时，他看见窗子里透出一线昏黄的灯光，听见里面传来翻书页的声音，他没有停步。
走进自己房中，他关上门在黑暗中站了一小会儿，才走到桌边点亮了油灯。
昏黄的光漫开来，他低头看着自己映在墙上的影子沉默了片刻。
拿起桌上的茶壶倒了一杯凉茶，端起来喝了一口，放下茶盏摇了摇头，自言自语般轻声说了一句：“也是个麻烦的。”
而水榭那边，李慕仙仍然站在原地。
他看着左婴的背影直到那道背影完全看不见了，才缓缓低下头来看着自己的手掌，握紧又松开。
李慕仙在水榭中站了很久久到暮色完全沉下来了，久到荷花池边的灯笼被一一点亮。
池面上的倒影随着水波轻轻晃动，将那点暖光揉成碎金又聚拢起来。
他终于转过身来往内院走去。
“李慕仙——”他一边走一边在心里默念自己的名字。
他在心里将这两个字念了一遍又一遍，忽然在回廊中间停了下来，站在一盏刚点亮的灯笼下面，低下头，极轻极轻地说了一句只有他自己听得见的话——
“我不会让你失望的。”
他说完便抬起头来继续往前走，步伐坚定而迅速，像是一只终于认准了方向的幼兽，义无反顾地朝夜色深处走去。