沈缨一整晚都没睡好，翌日去正殿当值时，裴云峥已经穿戴整齐，正在系腰间的玉佩。
“王爷。”她垂首行礼，就要伸手去帮他。
裴云峥侧身，不着痕迹地避开她的动作：“本王自己来。”
裴云峥在有意避开与自己接触？
沈缨偷偷打量他，只见他神色略显不自然，握拳抵在唇边，轻咳一声，吩咐道：“今日王上要来府上议事，你去厨房吩咐一声，备一桌席面。”
沈缨转身要走，又听见他在身后喊：“等等。”
裴云峥沉默了一瞬，“昨日……”
听他提起昨日，沈缨便不受控制地想起浴池中那一幕，呼吸随之一紧。
“昨日你刚来沉璧轩，许多规矩还不懂。”他的语气恢复了平日的冷淡，仿佛昨夜浴房中那一瞬的失态从未发生，“以后本王沐浴，你不必在跟前伺候了。”
沈缨巴不得如此，既然他开口了，她自欣然接受，但为了坐实昨日的话，面上故意显露失落之色：“是。”
裴景桓的车驾停在靖王府门口，裴云峥带着府中上下在门前迎候。
车帘掀开，裴景桓踏下马车，面上挂着得体的笑容：“王叔不必多礼，今日孤只是来坐坐，不必如此兴师动众。”
“王上光临寒舍，臣岂敢怠慢。”裴云峥侧身引路，语气恭敬而疏离，“书房已备好茶点，王上请。”
两人一前一后穿过游廊，沿途的侍从婢女纷纷跪地行礼。
裴景桓目光扫过这些人，在沈缨身上停了一瞬，他记得这张脸，是昭国送来的舞姬，那日在金殿上对裴云峥投怀送抱的那个。
他不着痕迹地收回目光，跟着裴云峥进了书房。
青松奉上茶后便退了出去，门关上，屋内只剩下叔侄二人，面对面坐着，中间隔了一张书案。
裴景桓端起茶盏，轻啜一口，率先开口：“卢胜安的事，孤已经处置了。”
“王上英明。”裴云峥淡淡道，“不知王上是如何处置的他？”
“斩立决。”裴景桓放下茶盏，唇角微扬，“王叔呈上来的折子，孤一字未改。”
裴云峥微微颔首：“王上能明辨忠奸，实乃大魏之幸。”
“忠奸？”裴景桓注视着他，意味深长，“卢胜安是奸臣，那何为忠臣？比如——王叔这样？”
这话锋芒毕露，裴云峥却面色不改，拱手道：“臣不敢自诩忠良，只求行事光明磊落，无愧于先王托付。”
裴景桓的手指在膝上轻轻叩了两下，他盯着裴云峥看了片刻，忽又笑起来：“王叔何必如此严肃，孤不过是随口一问。”
“王上随口一问，臣自然要如实回答。”裴云峥执起茶壶，替裴景桓续了茶，“君臣之间，最忌讳的就是揣着明白装糊涂。”
裴景桓接过茶盏，指腹摩挲着杯沿，眸中意味不明：“王叔说得对，孤平生最厌烦的，便是那些在孤面前装糊涂的人。”
两人对视一眼，同时笑了起来，气氛和睦且融洽，仿佛只是寻常人家的叔侄谈话，朝堂上那场剑拔弩张的对峙从未发生过一般。
裴景桓整理了一下袖袍，感叹道：“这些年来王叔如何忧心朝事，孤都看在眼里，没有王叔，就没有今日的魏国。”
他罕见地摆出谦恭态度，“此前孤受人蒙蔽对王叔多有怠慢，如今该死的人都已处置了，还望你我叔侄之间莫要生嫌隙。”
裴云峥则如一位长者般大度：“王上能想通便好，辅佐王上本就是臣的分内之事，即便受些委屈又何妨？更何况——”
他拖长调子，“既是叔侄，叔叔又岂会同不懂事的侄儿置气？”
裴景桓闻言开怀朗笑起来，声音响彻整间书房，茶水热气氤氲间，他的面容有一瞬间的扭曲：“王叔如此气度，孤自愧弗如。”
裴云峥权当是夸奖，泰然自若地接下：“臣谢王上谬赞。”
两人又聊了一会儿，从边关的军务到开春后的农桑。
“经王叔提点，孤才发觉这些年总是高居庙堂，却疏于民生，所以孤想借着今年的春蒐去民间走走看看，王叔以为如何？”裴景桓征求他的意见。
春蒐之礼固来有之，不过此前几年都办的比较简单，只举行了祭祀便草草结束。
裴云峥想了想，赞同他的提议：“王上如此体恤民情，实乃大魏之幸，春蒐礼确实很久没有大办过了。”
“那便就此定下。”裴景桓撂下这句话后起身，“待孤回宫后，会吩咐礼部的人开始着办春蒐礼的相关事宜。”
裴云峥跟着起身：“臣送王上。”
裴景桓摆了摆手：“不必送了，孤自己走走。”他看了一眼窗外，“王府的园子，孤许久没逛过了。”
裴云峥没有坚持，只是唤来张措：“跟着王上，莫要怠慢。”
裴景桓出了书房，沿着游廊随意走着，张措不远不近地跟在身后。
“王府的梅花开得甚是不错。”裴景桓在梅园驻足，欣赏眼前这片美景，不由得感叹一声。
“王叔府里的梅花，倒是比宫中御花园开得更好。”
张措听得一颗心直往上提，却不敢接话，只能沉默地跟着他走。
穿过梅园，眼前是一片小小的院落，院中种着一棵老槐树，树下摆着几口大缸，缸里泡着的似乎是糯米。
裴景桓停下脚步，微微挑眉。
一个十五六岁的姑娘正蹲在缸边，袖子挽到肘弯，白嫩的手臂上沾满了米粒，她正费力地搅拌着缸中的糯米，嘴里念念有词，眉头皱成一团，像是在跟那缸米较劲。
“你在做什么？”裴景桓开口问道。
那姑娘吓了一跳，猛地转头，脸上还沾着一粒糯米，模样有些滑稽。
幼沅看见裴景桓，先是一愣，随后又觉得这人好生面善。
她想起金殿上远远见过的那道身影，可那时她不敢抬眼去看龙椅上的国君，只记得一片明黄，今日他穿了便服，她竟一时没认出来。
在她犹豫之际，张措从裴景桓身后站出来，大声呵斥：“大胆，见到国君还不行礼！”
幼沅听见张措冷硬的声音，瞬间回归神来，顾不上整理衣袖便跪下：“参见王上！”
“平身。”裴景桓倒是没怎么生气，打量着她，同样觉得似曾相识，便问道，“你是王府的下人？叫什么名字？”
“回王上，奴婢叫幼沅，在厨房当差。”幼沅老老实实回答，偷偷抬眼看了他一眼，又飞快地低下去。
裴景桓注意到她的动作，觉得有些好笑：“你还没回答孤的上一个问题，你方才在做什么？”
“哦！”幼沅这才想起来回答，指着那口大缸，“我在泡糯米，准备酿米酒，厨房的赵叔说，开春后用新米酿的酒最甜，让我先把米泡上。”
裴景桓看了一眼那半人高的大缸，又看了看她沾满米粒的手臂和脸：“你一个人？”
“对呀。”幼沅点头，又补了一句，“王上别看我个子小，其实我力气可大了，一个人在院子里无人打扰，还能晒太阳，做美食，我可喜欢了。”
她说这话时笑呵呵的，语气里没有丝毫抱怨。
裴景桓盯着她的笑容，忽然问了一句：“你不怕孤？”
幼沅眨了眨眼，不太懂他为何这么问，她歪着头想了想，答：“奴婢素来只怕鬼和野兽，王上与我同是人，应该没什么可怕的吧。”
张措在后面倒吸一口凉气。
这丫头竟敢将王上与邪物相提并论，不想要脑袋了吗？
裴景桓听见她如此出乎意料的回答，愣了一瞬，随即大笑出声，眼底的阴鸷消散不少，倒像是十几岁年轻人该有的模样。
他看着她，语气竟温和了许多：“你说得对，孤是人又不是鬼。”
“左右今日无事，孤来同你一起试试如何酿酒。”他挽起袖子，对她伸手，“把你手里的棍子递给孤。”
幼沅虽然迟钝，但也知道一国之君做出此举不太合礼数，她不安地捏着木棍，掌心冒汗，向张措投去求救的目光。
张措见她手足无措，只能硬着头皮上前，对裴景桓道：“王上，这活本就是下人做的，不符合您的身份，再者万一弄脏了您的衣袍……”
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“孤的决议，何时轮得到你来插嘴？”裴景桓打断他的话，冷冷瞥了他一眼。
张措不敢再多言，退到一旁，颇为同情地看了幼沅一眼——你自求多福吧。
幼沅欲哭无泪。
裴景桓目光转向她，脸色稍霁，再次伸出手：“把棍子给孤。”
幼沅只能顺从地将木棍递过去，初时她还有些畏手畏脚，但随着裴景桓的手动起来，她便忍不住出言指导。
“反向不对，要顺着来。”
“力道再大一点，对对对，就这样！”
张措这个看客在一旁龇牙咧嘴，提心吊胆，生怕裴景桓一个动怒她的小命就不保。
岂料裴景桓不仅不生气，反而干得很起劲，像个任劳任怨的老黄牛一样被她使唤，尽管累得满头大汗还在笑：“这酿酒的活计挺有趣的，但也确实累。”
幼沅看着他额头上的汗珠，伸手往怀中掏帕子，却发现今日忘带了，便直接捏着袖子去帮他擦汗。
裴景桓一愣，低头看她，只见她踮起脚一点点替自己拭去汗珠，动作笨拙却小心，冬日的阳光落下来，在她脸上镀上一层柔和的光，那双眼睛清澈发亮。
他心中浮现出一种怪异的感觉，他鬼使神差地握住那只手，她的手很小，掌心温暖柔软，肌肤细滑，这种触感很陌生，却又让人忍不住沉迷。
裴景桓眸光一闪，仿佛被什么东西咬了一口，狠狠甩开那只手。
幼沅被他用力一推，猝不及防倒退几步，后背撞上坚硬的石缸，疼得她当场飚出眼泪。
“请王上恕罪！”她察觉到了他的怒气，也后知后觉自己方才的行为有多失礼，直接朝他跪下。
裴景桓的脸色阴晴不定，正欲发作，视线却触及到她颊边晶莹的泪珠，他的火气忽然卡在喉咙里，上不去下不来，只余一阵莫名的烦躁。
他觉得心口发闷，当即转过身去，大步往外走。
“将孤的车驾备好，孤要回宫。”
张措忙不迭跟上，路过幼沅身侧时压低声音飞快说了一句：“快起来，回厨房去。”
直到目送国君起驾离去，张措提着的心才放下，他想着今日院落中发生的事，立刻抬脚往书房走。
他必须将此事禀告给王爷。
书房内，裴云峥听完张措的汇报，眉梢挑起：“你可看清了，王上为何突然动怒？”
“属下也不知，只见王上与幼沅姑娘前一刻还有说有笑，她用袖子替王上擦汗时，王上便变了脸色一把甩开她。”张措回忆着那一幕，有些摸不着头脑。
“她们当真只是巧遇？”裴云峥又问。
张措听出了他话中的深意：“属下与昭国这四位姑娘接触不多，在我看来，其他三位或许各有心思，但幼沅姑娘确实没什么心眼。”
甚至有点过于单纯。
“况且今日王上突然到访，在王府后院逛也是临时起意，她不可能事先就有预料，并在那儿等候。”
裴云峥指节在案上轻点，若有所思：“王上年岁多少？”
张措想了一下，答道：“王上已年十六。”
“年十六，本王若是没记错，那个叫幼沅的丫头似乎也是十六？”裴云峥勾起一个意味深长的笑容。
“本王心中已有数，你吩咐下去，莫让今日之事走漏了风声。”
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深夜，承乾宫，裴景桓坐在龙椅上，批了几道折子，却总觉得心不在焉。
他放下朱笔，闭上眼，脑海中便浮现出一张娇憨的脸，以及她明媚天真的笑容。
裴景桓摇了摇头，努力将那张脸甩出去。
只不过是王府的一个粗使丫头罢了，不值得他惦记。
可当夜他躺在榻上，眼前又出现了她的脸。
他辗转反侧多时，最终，坐起来掀开帐幔，将守在殿外的李德全唤进来：“去查查，靖王府那个叫幼沅的丫头，是什么来路。”
李德全应声而去。
裴景桓重新躺下，盯着帐顶的盘龙纹，心中那个念头越来越清晰。
他要她。