书房内烛火烈烈，金铜烛台里堆满了层层叠叠的烛泪，满室通明，却压不下案头那团沉凝的戾气。
赵琰斜倚在圈椅里，指尖抵着眉心。案上摊开的陵县舆图被朱砂笔圈得密密麻麻，几处重灾区触目惊心，桩桩件件都是烂到根子里的贪腐烂账，连着京中盘根错节的暗流，缠得人彻夜难安。
方才凌风去叫沈知意，回来却禀报说，要先去王妃院里，苏侧妃也突然派人找她有急事。
他皱了皱眉，刚要开口，就听见了叩门声。
“进来。”赵琰开口，声音沉冷，裹着被打断的不耐，像腊月里淬了冰的刀锋。
春桃埋着头，端着托盘的手微微发紧。她屏息进来，将托盘稳稳搁在书案边角，连呼吸都放轻了，生怕触了这位冷面世子的霉头。
赵琰的目光从舆图上挪开，先落在托盘里，随即眉峰几不可察地一挑。
是血燕，他先前让人送去凝梅苑的那盅。
他抬眼看向春桃，目光转冷。
春桃腿肚子一软，连忙福身：“世子妃说，您昨夜操劳费神，这血燕最是滋补。”她顿了顿，飞快偷瞥了一眼赵琰冷硬的侧脸，又慌忙垂下眼，把沈知意特意叮嘱的最后一句，一字不差地说了出来：“请您，趁热喝。”
“知道了。”赵琰薄唇抿成一道冷线，淡淡吐出两个字，“下去。”
春桃如蒙大赦，福身退了出去。书房门被轻轻合上的瞬间，满室凝滞的空气仿佛又沉了几分。
烛火噼啪炸开一朵灯花，映得案上红痕愈发刺眼。赵琰的指尖有一下没一下地叩着桌面，目光落在那盅血燕上，更准确地说，是落在旁边那只空玉盅上。
他眯了眯眼。东西送去了，原封不动地退回来。这是在跟他闹脾气？
凌风立在一旁，瞧着主子面色不霁，犹豫半晌，还是硬着头皮往前半步：“主子。”
赵琰眉间锁得更深，只从鼻腔里漫出一声：“说。”
“属下今日在西街，世子妃瞧见您和林公子，脸色似乎很不好。”
烛火跳动，寒风卷过檐角，落针可闻。
赵琰手指停在桌案上，一动不动。
凌风与春桃的话在他脑中飞快串联，像一把钥匙，拧开了某个关窍。他眼底那层冻了许久的寒冰，竟就这么一寸寸，悄无声息地融了。
取而代之的，是了然，是意外，最后翻涌上来的，是浓得化不开的兴味。
那兴味顺着血脉往上走，最终从喉间溢出一声极低的轻笑。
凌风猛地抬头，满眼震惊。
他家这位主子，从皇宫回来后就没露过半分笑模样，这两日被陵县的烂事缠得更是冷得能冻掉人一层皮，此刻的他居然笑了？
且那笑声不仅没压住，还从低低的轻呵渐渐变成朗笑，带着胸腔震动的笑，在死寂的书房里荡开，连燃着的烛火都像是被这笑意震得晃了晃。
赵琰往后靠进椅背，指尖漫不经心地摩挲着那只空玉盅的边缘，连那张素来冷硬的银色面具，都染得柔和了几分。
他算是明白了。他的世子妃确实是在跟他赌气。撞见他跟林清在一起，半个字不闹，半句委屈不诉，转头却把他送去的东西退回来，连个解释都不要。
面上温顺乖巧，心里那点小脾气藏得严严实实，偏偏又忍不住要让他知道。
赵琰端起那只白玉盅，用银勺舀起一勺血燕，慢条斯理地送入口中。温润香甜的滋味，在舌尖化开。
小狐狸，装得再好，到底还是露了尾巴。他放下玉盅，声音里扬起几丝自己都不曾察觉的愉悦：“去，把库房里那支西域进贡的血玉簪子，送到正院。”
凌风瞧着赵琰的模样，哪里还有想不明白。
主子这哪里是气疯了，分明是乐疯了。
寿安堂的暖阁里地龙烧得足，满室生春，连窗棂上凝着的冰花都化了大半。
晚膳摆了满满一桌，皆是精细养生的菜式。崔王妃坐在上首，银箸落得轻缓，目光却不时落在对面的儿媳身上。
沈知意一口一口用着饭，坐姿端雅，举止合度。可那张素净的小脸，却比早间更白了几分，烛火跳荡间，眼下那片淡青愈发显眼。
“还在为早上的事烦心？”崔王妃放下银箸，侍女连忙上前递了热帕子，她擦了擦唇角，温声开了口。
沈知意连忙搁了箸起身，恭声道：“是儿媳失仪，扰了母妃用膳。”
“坐吧。”崔王妃摆了摆手，示意她不必这般拘礼。早上见他们夫妻二人来问安时，崔王妃就瞧出了两人之间微妙的氛围，语气里不禁带着几分过来人的通透，“夫妻之间过日子，哪有舌头不碰牙的。琰儿那孩子，自小就是个冷硬的性子，看着拒人千里，内里却是热的。你们刚成婚不久，慢慢来，多担待他些。”
“是，儿媳记下了。”沈知意温顺地应了，重新落座，依旧是眼观鼻鼻观心的模样，半句多余的话也没说，半句委屈也没诉。
她能说什么呢？说她撞见自己的夫君，大清早和林清并肩走在西街？
这些话，便是烂在肚子里，也不能对崔王妃说半个字。
余下的饭食，便在温吞平和而又始终隔着一层分寸的氛围里用完。撤了碗筷，管事嬷嬷捧着一叠礼单进来，崔王妃便顺势叫了沈知意搭手。她垂眸立在案边，心思缜密，字迹清隽，半点不用崔王妃费心。
崔王妃看着她认真核对着礼单的模样，指尖轻轻点了点桌面，心里愈发满意。
沈家这二姑娘，看着温温柔柔，内里却有筋骨有章程，是个能守得住王府、也能暖得了琰儿那块捂不热的冷石头的人。
等核对完最后一本礼单，已是亥时初刻。
沈知意告退出来，夜里的寒风裹着细碎的雪沫子扑面而来。她下意识拢紧了身上的狐裘斗篷，跟着桂嬷嬷、春桃，踩着深冬的积雪，深一脚浅一脚往凝梅苑走。
雪越下约密了，鹅毛似的雪沫子混在凛冽的寒风里，打着旋儿往人领口里钻。一盏盏灯笼在风雪里摇曳，昏黄的光晕在雪地上拖出长长晃动的影子。
沈知意抬头看了看墨色的夜空，还有不到一个时辰，就是子时，是苏清沅约定的时辰。
凝梅苑的院门虚掩着，刚踏进月洞门，沈知意脚步便是一顿。
廊庑下，院里伺候的一众小丫鬟，竟都齐齐整整地在屋外站着，一个个抱着臂膀，冻得鼻尖通红，在雪地里不安地跺着脚。见她回来，连忙噤了声，齐刷刷地躬身行礼。
沈知意心头一沉，面上却不动声色。春桃快步上前，帮她掀开厚重的挡风棉帘，暖融融的热气混着熟悉的香扑来。她将沾了雪的狐裘斗篷解下，随手递给跟上来的流霞，径直抬步往里间走去。
脚步踏过门槛的瞬间，却又蓦地停住。
里间，临窗的暖炕上，坐着一个人。
烛火在案上摇曳，暖金的光跳跃在他银面上，他换了身玄色暗纹常服，领口袖口皆是利落的收口，少了几分平日的纨绔气，多了几分内敛的锋芒，却依旧压得满室空气都沉了几分。
此刻，他正捧着一本书，指尖捏着书页看得专注。
沈知意的心，毫无预兆地漏跳了一拍，随即又被涩意包裹住。她想起西街上，他对着林清露出的那抹笑。
她在原地定了片刻后，长睫缓缓垂下，将眼底翻涌的所有情绪，尽数压了下去，重新抬步往里走。
听见脚步声，穿过书卷，赵琰那双深邃的眸子懒懒地望了过来，显然是等了有些时候了。
“回来了？”
沈知意攥在袖中的指尖，微微蜷缩了一下。她上前两步，规规矩矩地屈膝福身，“爷怎的过来了。”
赵琰的目光落在她身上，从她冻得微红的鼻尖，扫到她紧抿的唇瓣，最后停在她那双因为紧张而微微发颤的手背上，唇角几不可察地勾了勾。
他将膝头的书合上，随手搁在一旁的炕几上，身子微微前倾，语气里带着点似笑非笑的逗弄：“这里是我的正院，世子妃这话可是问错人了？何况，请求我宿在正院的人，似乎也正是世子妃。”
沈知意垂着的眼睫轻轻颤了颤，没接话，也没抬眼看他。她缓缓直起身，走到暖炕侧边的梨花木椅上坐下，和他隔着一张炕几的距离，坐得端端正正，手规规矩矩放在膝上，依旧是那副温顺守礼的模样。
暖阁里瞬间静了下来。只听得见窗外风雪扑打窗棂的轻响，和案上烛火噼啪炸开灯花的脆响，一声一声，都敲在两人之间那点紧绷的沉默里。
赵琰看着她这副模样，眼底的笑意反倒更浓了些。他忽然伸手，将炕几上一个紫檀锦盒推到她面前。
沈知意眼睫微动，目光落在那雕刻精美的锦盒上。盒盖上鎏金的缠枝梅花纹
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，在烛光下流淌着暗光。她沉默了片刻，伸出指尖，轻轻掀开了盒盖。
内衬的明黄色软缎上，静静躺着一支簪子。簪身由整块和田血玉雕琢而成，通体温润莹透，红得像院角凌寒开得正好的红梅，没有半分杂质。簪头雕作一枝含苞待放的梅朵，五片花瓣纹路细腻鲜活，花蕊处嵌着一粒细小的南洋黄宝石，在烛火下折射出璀璨却又内敛的碎光，巧夺天工。
“这簪子，是我特意让人寻来的。”赵琰看着她阖上锦盒的动作，“簪头的梅花，是岳母当年最喜欢的。”
沈知意猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。
她还未来的及开口询问，他怎会知晓自己母亲喜好。就听他顿了顿，又补了一句：“西街的事，不是你想的那样。”
说完，便不再多言，将膝头的兵书重新拿起，却没再翻页。
沈知意阖上锦盒，指尖轻轻摩挲着冰凉的盒面，心里五味杂陈。他解释了，却又没解释清楚。可这模棱两可的一句话，竟让她堵了一下午的心，莫名松了一点。
她起身走到暖炕边，提起案上的白瓷茶壶，亲自为他续了杯热茶。
滚热的茶水注入白玉盏，腾起袅袅白雾，薄薄一层，恰好模糊了彼此的神情。她将茶盏稳稳递到他手边，指尖刻意收得极近，却半点不肯碰到他的手。
赵琰接过茶盏，低头呷了一口，滚烫的茶水顺着喉管滑下，熨帖了脏腑。
“乏了。”他放下茶盏。
沈知意立刻会意，福了福身，“妾身伺候爷歇息。”
她转过身，扬声对外头吩咐：“春桃，备水。”
外头守着的丫鬟连忙应了，细碎的脚步声很快往耳房去。不过片刻，净房里便备好了热水，氤氲的热气顺着棉帘的缝隙漫出来，混着安神的香柏气息，裹了满室。
赵琰起身时，深深看了她一眼。那目光像带着钩子，直直勾进她心里，看得她耳尖发烫，却硬是逼着自己垂着眼，盯着地面的青砖纹路，不肯抬起来与他对视。他转身进了净房，厚重的棉帘落下，隔绝了大半声响。
哗啦啦的水声很快响起，沈知意站在原地，直到那水声持续了好一会儿，才像是脱了力一般，缓缓靠在了身后的梨花木椅上。
她低头，目光落在那只紫檀锦盒上。送簪子？解释西街的事？他到底是什么意思？
心里那点涩意翻涌上来，又被她狠狠压下去。她深吸一口气，重新摆出那副温顺模样。
直到棉帘被掀开，带着一身水汽的男人走了出来，她才回神，像受惊的鹿一般瞬间站起身。
赵琰只穿了中衣，领口松松垮垮敞着，露出线条利落的锁骨，发梢还滴着水，顺着脖颈往下滑，没入中衣的领口。平日里被面具和朝服裹住的凌厉戾气，被热水熨帖得软了几分，一步步朝她走过来。
他身上的水汽混着淡淡的皂角香，铺天盖地地裹住了她，比刚才在暖炕边，更近，更让人窒息。
沈知意下意识地往后退了半步，手肘不小心撞到了炕几上的茶盏。
白玉盏摔在地上，滚烫的茶水溅了她一身。
她惊呼一声，连忙去捡碎片，指尖却被划破了一道小口，殷红的血珠立刻冒了出来。
“别动！”
赵琰脸色一变，立刻上前抓住她的手。他的掌心温热干燥，牢牢裹住她冰凉的指尖。
他低头，看着她指尖那道细小的伤口，眉头紧紧皱起。不等沈知意反应，他便俯身，含住了她指尖的血珠。
温热的触感传来，沈知意浑身一僵，像被电流击中一般，动弹不得。血液里仿佛窜起了一簇小火苗，从指尖一路烧到脸颊，烧得她连耳根都红透了。
就在这时，窗外传来更夫敲三更的声音。
“咚——咚——咚——”
沈知意抽回自己的手。她抬头看向赵琰。
与苏清沅的约定，她不能不去。
可眼前这个男人，又该怎么办？
赵琰看着她空落落的指尖，又看了看她慌乱躲闪的眼神。
“怎么了？”他问，声音低沉。
沈知意咬了咬下唇，垂下眼，声音有些发紧：“没什么。”
窗外的风雪更大了，吹得窗棂吱呀作响。
一边是藏了二十年的母亲死因，一边是刚刚破冰的情愫。
她该如何选择？