“赵婶子，快进屋坐。”
赵淑芬气色极好，脸上是从内而外透出的红润，嘴唇是健康的淡粉色，走过来的这段路，呼吸平稳。
苏星眠给她倒了杯热水，在她坐下后，指尖搭上了她的手腕。
脉象沉稳有力。
心包经通畅无阻，心脏的旧疾已然痊愈。
苏星眠收回手，正想说可以停药的事，赵淑芬就把膝上的方正布包，推了过来。
“小苏大夫，我今天来，是想……谢谢你。”
“婶子，我说过不用谢……”
“该谢的。”
赵淑芬打断她，声音轻但很坚定。
“还谢谢你让我家老陆，能重新挺直腰杆做人。”
苏星眠解开布包，呼吸停了一瞬。
里面是一双崭新的鞋垫。
鞋垫是她的尺码，面料却是由深浅不一、新旧混杂的碎布拼成的。
其中一块暗红色的碎布，边缘还带着拆线的毛口。
苏星眠的视线钉在那块布上。
她认得，赵淑芬身上那件打了好几块补丁的旧棉袄，衣襟就是这个颜色。
她甚至记得，右边衣襟下方，有一块补丁的颜色比别处要新。
她拆了自己的衣服。
苏星眠翻过鞋垫，指腹下的针脚密得吓人，一针压着一针，匀称得像是用尺子量过。
纳这么一双鞋垫，对一个身体还没完全养好的人来说，得耗费多少心力。
这个女人，明明已经一无所有。
却拆了自己身上唯一蔽体的棉衣，一针一线，给她纳了这双鞋垫。
喉咙像是被什么堵住了，又酸又胀。
作为一个花妖，第一次如此真切感受到一种不计成本的人类情感。
这比她积攒的所有功德，都要滚烫。
“我没有多余的东西可以给你。”
赵淑芬的声音有点哑。
“就这双鞋垫，是我一针一针纳的。”
苏星眠摩挲着鞋垫，郑重地回道：
“婶子，这比金子还贵重。”
赵淑芬笑了，笑容里有释然。
两人安静地坐了一阵，苏星眠主动找话说。
“陆教授最近在忙什么呢？”
“别提了。”
赵淑芬脸上露出一点笑意。
“蹲在军垦田里刨了三天土，回来跟我比划，说你种的沙葱，根系长得不对劲，好得不像话。”
苏星眠端杯子的手顿了一下。
“他搞了二十年土壤，从黄土高原到柴达木盆地，什么没见过。能让他说不对劲的东西，全国加起来不超过五样。”
这话像是在唠家常，却字字句句都敲在苏星眠的心上。
她笑了笑，把话题拉回来。
“婶子以前也学过农？”
赵淑芬捧着杯子，安静了几秒。
“在国外念过几年书，回来进了农科院。后来……全没了。”
她的语气淡得像在说别人的故事。
苏星眠送赵淑芬出门，走到院子中间，赵淑芬的脚步忽然慢了下来。
她停在院角，看着那株在零下十几度的寒风里依旧碧绿的霸王花分株。
她的视线从根部开始，一寸一寸往上扫，看得极慢，极仔细。
茎干的粗细、叶片的角度、气生根的分布……最后，停留在顶端那个毛茸茸的花苞上。
她伸出手。
苏星眠的妖力在一瞬间绷紧，几乎要破体而出。
手指在离茎干还有两公分的地方，停住了。
赵淑芬收回手，站起来，轻声说。
“量天尺属植物的耐寒极限是零上五度。零下十五度的环境中保持这种含水量和叶绿素活性，不符合任何已知品种的生理特征。”
“小苏大夫，你家这株倒是罕见。耐高温、耐盐碱，再加上一个耐寒，如果能想办法让她结果，应该是非常不错的科研……”