七十年代初，那支迷路的地质队，搜救花了九天。
他没有九天。
他只有七天。
“政委！”
院门被敲响，小赵裹着一身寒气站在门外。
“搜救队十六人已到齐，巴图大叔也来了。”
周秉衡将地图叠好，塞进防水油纸袋。
“出发时间提前。凌晨五点。”
“是！”
小赵转身要走，又被叫住。
“调个人去卫生队门口守着，不用进去，就在外面。小苏大夫今晚有得忙，外面得有人。”
“明白！”
凌晨五点，家属院门口，十六人的搜救队列队完毕。
周秉衡清点完物资，抬眼望向卫生队的方向。
灯还亮着。
那盏灯，从她离开家时，就一直亮到现在。
“出发。”他压低声音。
队伍融入黎明前最深沉的夜色。
经过卫生队时，周秉衡的脚步慢了下来。
他看见苏星眠正弯着腰，给一个牧民的脚趾上针，她的侧脸在灯光下显得专注又疲惫。
像是感应到了什么，她忽然直起腰，转过头来。
两人隔着三步远的雪地，对视了一秒。
她对他点了点头。
周秉衡收回视线，重新跟上队伍，再没回头。
在他转身的瞬间，苏星眠的妖力沉入脚底，穿透冻土。
地下深处，培育区里那七条金色主根，像是收到了最高指令，瞬间苏醒。
它们化作七道金光，沿着地下水脉，朝着贺兰山北段的方向，疯狂延伸。
跟着他的脚步，一步不落。
卫生队里，苏星眠收回妖力，转身继续给下一个病人换药。
赵大夫递来一杯温水，问她要不要休息一会儿。
苏星眠接过来一口灌完。
“不歇了。”
她把空了的搪瓷缸子放在桌上，声音哑得厉害。
“赵大夫，把下一个抬进来。”
她在心里，已经开始默数。
七天。
从现在开始。
贺兰山北麓。
风像刀子，刮在脸上生疼。
小赵跟在周秉衡身后，呼出的热气瞬间在眉毛和睫毛上结了霜。
队伍里最壮的侦察班长老蔡，也把脖子缩进了领子，每一步都踩得沉重。
只有一个人是例外。
走在最前面开路的周秉衡，从凌晨五点出发到现在，七个钟头，小赵没听见他泄出半点粗重的喘息。
“休息十分钟！”
周秉衡停下脚步，声音穿透山风，清晰传到队尾。
战士们立刻三三两两蹲下，搓着冻僵的手脚，从怀里掏出水壶猛灌一口。
水刚出壶口，就带着一股凉气。
周秉衡却站着，他摘掉手套，修长的手指展开那张冰冷的地图。
指节稳定，没有因严寒而产生的颤抖。
他指腹摩挲着地图上一个红圈，那是勘探队最后失联的位置。
还剩六天。
他心里默念。
那个小没良心的花妖只给了他七天，他必须回去。
傍晚六点，天黑得像泼了墨。
搜救队被困在一片海拔两千一百米的山林里，找不到合适的宿营地。
“报告政委，西边有片平地，可全是冻土，帐篷钉子砸不进去！”
周秉衡站在原地，头微微偏着，像是在倾听风的声音。
“东北方向，三百米。”
他抬手，指向一片浓得化不开的黑暗。
“有处凹地，北高南低，岩壁挡风，地面是碎石混着枯叶，能扎营。”
老蔡举着手电筒朝那边照了照，光柱被密集的树影吞噬，什么也看不清。
“政委，这黑灯瞎火的……”
“去看看。”
老蔡带了两个兵摸过去，不到五分钟就气喘吁吁地跑了回来，脸上是活见鬼的表情。
“报告！凹地确认！跟您说的一模一样！”