苏星眠从挎包里掏出那个牛皮纸本子，翻到标了红圈的那页，对照了一下周围的地形。
她点了点头，走过去，蹲下抓了一把表层土。
腐叶层已经干到发脆，拨开上面三四厘米的干叶碎，底下就是黑褐色的腐殖质。
她捏了一下，松软，有弹性，手指挤压的地方渗出一点深色的汁液。
“魏叔，铲子。”
魏国栋递了一把铁锹过来。
苏星眠往下挖了两锹。
锹面翻出来的土从上到下颜色渐深。
最底层的腐殖质几乎是纯黑色，捏起来绵密厚实，掰开后里面布满肉眼可见的白色菌丝。
魏国栋蹲下来看了一眼。
他拿过铲子，往旁边又挖了个验证坑，结果一样。
“四十五厘米。”
他嘀咕了一句。
“六三年我量的是半米不到，十年没人动过，这层又上涨了。”
他摸了摸下巴。
“自然堆积就是这么厚。”
战士们不需要再等指令，排长已经开始分组。
三个小队散开，在魏国栋和苏星眠选定的范围内开挖装筐。
铁锹插进松软的腐叶层，比挖戈壁板结土轻松了十倍不止。
苏星眠没有一直盯着挖土。
她坐在一棵倒伏的老树干上，拿出搪瓷缸子喝了口水。
身后传来极轻的落叶碎裂声。
苏星眠转头。
三米外的灌木丛后，探出一张毛茸茸的圆脸。
灰白色，耳朵又小又圆，紧紧贴在头顶上。
兔狲。
苏星眠认识这东西。
奶奶留下的旧书里画过，标注的名字叫“草原猫”。
这东西生性孤僻，极度警惕，根本不往人前凑。
这只兔狲却蹲在灌木底下，两只黄绿色的瞳孔一动不动盯着她，毫无逃跑的意思。
苏星眠没动。
兔狲也没动。
一人一兽对视了大概半分钟。
兔狲忽然打了个哈欠，露出一对尖利的犬齿。
它身子往下一趴，前爪交叠，下巴舒舒服服地搁了上去。
尾巴粗得像条水壶刷子，尖端黑色的环纹一节一节的，此刻安安稳稳盘在身侧。
苏星眠慢慢伸出手。
兔狲的耳朵往后压了压，但没跑。
她没有碰它。
只是把手悬在半空，让自己身上的草木气息自然散发。
兔狲的鼻头动了两下。
然后，它闭上了眼，喉咙里发出极低的呼噜声。
苏星眠收回手。
小赵不知道什么时候走过来了，站在五米外，嘴张了半天没合上。
“嫂、嫂子……那是兔狲啊！我们驻地的老兵说在这山上待了十年都没见过活的！”
“嘘。”
苏星眠竖了根手指。
兔狲就这么趴在灌木底下打盹。
待了将近半小时，等战士们装筐的动静变大，它才慵懒地站起来。
抖了抖身上沾的枯叶，朝林子深处走去。
走到灌木丛边缘时，它回头看了苏星眠的方向。
转身钻进草丛。
“我的老天爷。”小赵一屁股坐在地上，“我回去跟政委说，肯定没人信。”
苏星眠捧着搪瓷缸子，喝了口水。
她也不知道怎么解释。
草木气息对动物的吸引力，好像比她预想的更强了。
*
下山的路走到一半。
经过一处山坳时，苏星眠的脚步停了。
她蹲下身假装系鞋带，单膝跪地，手指按在碎石缝隙间。
妖力沉下去。
十米。
十二米。
一条水脉。
横贯东西，水量充沛，流速平稳。
埋深十二米，恰好在人工挖井的范围之内。
山坳的东面连接着一片宽阔的缓坡。坡度平缓，面积足够大。
只要在这里打一口井，引水灌溉，那片戈壁就能变成良田。