姜元羲垂着头，一直没开口，她没想到自己有了身孕这么隐秘的事会被明惠帝知道。
既然如此，倒不如顺水推舟。
她向明惠帝跪了下去，“姨父，是阿耀不懂事，婚前失贞，与太子厮混……辜负了您一直以来的期望与信任。阿耀罪该万死！”
她磕了个头。
高徯吓坏了，手忙脚乱地爬到她身边，“阿耀！”他看向父亲，想说什么，却发现无从辩解，于是磕头认错，把一切过错都揽到自己身上。
“阿爹，姨父！都是我的错！”
“是我一直纠缠阿耀，也是我上赶着要做她的外室！她拒绝不了，无从反抗，一切过错全在我一人！”
“不，姨父，我也有错，我没有对太子进行劝阻，我不该瞒着你们……”
“阿爹，你别怪阿耀！”
高忱捂着嘴咳嗽，语气虚弱道：“好了……”
还有完没完？
他看着是那么不通情达理的人吗？
赵咎阴着脸。
高忱拉了拉他的袖子，“小舅……我求你这最后一次。大郎若是肯娶妻生子，那就皆大欢喜。他若是不肯，就让阿耀的孩子，继承皇位。”
高徯立马道：“我不会娶妻的！”
赵咎冷冷看他一眼。
姜元羲知道自己这个时候应该说话了，她道：“姨父，我答应你，若是女孩，继承齐国公府爵位，若是男孩，就交给从母抚养。”
高忱怯怯地看着赵咎。
“装可怜是你的天赋吗？”赵咎道，“别看我，我没意见行了吧。”
高忱硬是要把那半块虎符塞到赵咎手里，他声音不大，但却是难得的强硬：“你收着，剩下半块，我给浓浓。”
高徯也道：“姨父，你就收下吧，阿爹怕我对你们不好，这是他给你们留的后路。”
赵咎深吸一口气道：“我不要。”
高忱轻声道：“你必须要。”
赵咎觉得他无理取闹，“这算什么？算抢走我孙子的补偿？还是明知道我不会拿这块虎符做任何事，所以有恃无恐？我应该为陛下的赏赐感恩戴德吗？”
高忱忽然来了一句：“阿劫，你在吃醋吗？”
赵咎：“？”
高忱看了他一会儿，语气笃定道：“你记恨我为大郎考虑。”
赵咎：“？”
高忱叹了口气，低声喃喃：“我承认，我偏袒他……”
他怕儿子到最后，妻子妻子没有，儿女儿女也没有，最后孤家寡人一个，说不定，还会因为偏执而做出不可挽回的事……
到那个时候，才是真的伤了他和赵咎的情分。
高忱不想赵咎怨恨他，怨恨他有这么一个儿子，哪怕那个时候，他已经不在了。
他偏袒高徯，但更多的还是想给赵咎一个保障。
为了江山社稷，大魏不能再出第二个姜皇后。
阿耀这样的孩子，也不应该被困在宫里一辈子。
他已经害了姜珞，不能再害了她唯一的外甥女。
所以，最好的解决办法，就是让高徯之后的下一任帝王，身上流着姜家的血的同时，又没有母族的束缚。
他会亲近姜元羲，亲近赵咎，哪怕不能光明正大相认，可只要有这份血缘，只要姜家守住本分，两代帝王，至少能为姜家延续五十年的辉煌。
“没必要解释那么多……”
“是我想说。”高忱低声道，他眼中浮现淡淡的怅然，“我跟高徯，不过认识十九年，但我们俩，我们俩认识三十六年……”
赵咎今年三十六岁。
从出生的那一年起，他们就认识了。
“你总是怕得意忘形，毁掉我们之间的感情，你怕我生疑心，你不敢要权力。”
“可是阿劫，我答应过你的。”
“我这辈子，最信任的人就是你……我不会让你受一点委屈，你是我小舅啊，做外甥的，肯定要保护好小舅……”
姜元羲和高徯不知何时退了出去，寝宫只剩下他们舅甥二人。
“湛奴，别睡。”
赵咎扶住高忱的肩膀，努力缓和气氛，“哪有外甥保护舅舅的道理？说的这么好听，你那些年的功课，还不是我帮你一起完成的？”
高忱嘴角不自觉牵起，又慢慢垂下，他喃喃道：“我没有保护好你。”
从小到大，一直都是。
高忱永远忘不了小舅第一次被请家法的场景。
那一年，赵咎四岁，高忱六岁。
外放做官的赵二老爷因长媳病故，唯恐长孙无人教养，移了性情，特意派人将长孙护送回京，拜托兄长照看一二。
这本不是什么大事。
却没想到，刁奴生恶胆，为了让小主人亲近自己，便一味纵容溺爱，还在回京途中，给他灌输了许多恶习。
那个时候，赵慎还未出生，卫国公府也并未分家，赵大郎可以说是卫国公府的第一个孩子。
赵堰不苟言笑，但对弟弟的长孙，还是颇为疼爱的。
以至于，赵大郎愈发的骄纵嚣张，看上什么便要立刻拿到手。
他盯上了赵咎日日佩戴的小香囊。
平心而论，这枚香囊做工并不算精致，赵大郎想要多少都可以有。
但别人给，哪有自己抢到手有成就感？
更别说赵咎当做宝贝一样爱护，不许任何人碰的态度，恰好踩中了赵大郎的逆反心理。
他想要，他就必须得到！
两个孩子一番争抢推搡，最后还是赵咎占上风，他一把将人推倒在地，赵大郎磕破了额头，哭得撕心裂肺，身边的乳母下人也是哭天抹泪，各种指责赵咎的不是。
蓼莪院的下人哪里肯让？睁着眼睛说瞎话可是要遭天谴的！
双方下人都向着自家主子。
唯独赵堰，想也不想、问也不问，就认定是幼子的错，让人请家法。
王氏等人赶来为赵咎求情。
赵言护在弟弟身前，替他挨了好几鞭子。
赵咎吓哭了，嫩生生的小脸满是眼泪，他抱着哥哥，语无伦次，崩溃尖叫：“不要打阿兄！不要打阿兄！我给他！我把香囊给他！不要打了！！”
一鞭子将赵言抽得跪倒在地，他闷哼一声，捂住赵咎的耳朵。
“小九，听话，别动。”
赵咎哭得上气不接下气：“香囊……香囊给他，不要打阿兄！”
赵言安慰他，“那是阿娘给你绣的，不能给别人。你没做错。”
怎么会没错呢？
他错了，他错了！
他不该反抗的，这样阿兄就不会因为他被打。
赵咎从赵言怀里挣脱出来，他举起手中的香囊，一个字都没来得及说，就被长鞭狠狠抽倒在地！
赵言瞳孔一缩。
“小九！”
“阿劫！”王氏等人惊呼出声。赵咨跪在了父亲面前，赵哲挡在两个弟弟身前，“父亲！阿劫还是个孩子！”
是啊。
他跟赵大郎一样的岁数，同样母亲病故，赵大郎被所有人捧在手心，赵咎却好几次死在亲身父亲手里。
长鞭自肩膀贯穿到屁股、小腿，衣服都破了，血淋淋一片。
赵咎疼得几乎昏死过去。
来找小舅玩的高忱看到这一幕，直接发出尖锐爆鸣。
“啊啊啊啊啊啊啊！”他尖叫怒吼，捡起地上的石头就往赵堰身上砸，一边砸一边叫，跟疯了似的。
赵言双目赤红，盯着赵堰看了一会儿，随即一把推开赵哲，抱起地上的赵咎，就往明松院去。
他不会放过赵大郎！
他也不会放过赵堰！
所有动了他弟弟的人——都得死！
高忱哭着跟上赵言，身边宫人赶忙回去请太医。
“用最好的药！用最好的药！阿劫不能留疤！”高忱眼泪吧嗒吧嗒往下掉，他小心翼翼握住赵咎的手，看着赵咎趴在床上，一动不动，忍不住大哭出声，“阿劫，你不要死，我不要你死……”
高忱从不觉得自己爱掉眼泪是一件多么丢脸的事。
伤心流泪，开心大笑，是人之本能。
他只为爱的人流泪。
高忱弄清楚事情来龙去脉，一抹泪，带着人气势汹汹往外走，内侍把赵大郎带到他面前，高忱扑上去就是一阵拳打脚踢，连抓带挠，最后还不忘狠狠咬上一口。
“你敢抢阿劫的东西，我是不会放过你的！”
“今天算是一个教训，再有下次，你看我怎么收拾你！
有内侍帮忙摁着人，高忱可以说是毫发无损，大胜归来！
他并不为此高兴。
相反，看着赵咎奄奄一息趴在床上的惨状，高忱心里充满愧疚和自责。
他想，他要是来得早一点，再早一点，阿劫就不会被打了。
……
“好了，不要说了。”
赵咎抬手覆住眼睛，泪水不争气地往外涌，他近乎狼狈地转过身，声音嘶哑，“赵堰都死了好多年了，你说这些做什么？”
高忱低声道：“我只是后悔，我没有照顾好你。”
赵咎忍无可忍，“你为什么总觉得没照顾好我？”到底谁是舅舅谁是外甥？
赵咎觉得，高忱对他的保护欲实在强的可怕。他对自己的亲生儿子都没有这样吧？
“你老实说，你是不是真的对我有什么非分之想？”
“……”
“说话啊！”
急死个人了。
高忱张开嘴，冲他“呸”了一声。
他就说他这么不要脸，肯定是随了亲舅！
高忱闷声道：“本来还想给你写祭文来着，我都给舅母写了，总要一碗水端平……”
赵咎转过身，除了眼眶通红外，看不出其他明显变化。
“那现在呢？”
他语气尽可能平静，“你需要我给你写祭文吗？”
高忱眨了下眼，把眼泪憋了回去，点点头道：“好啊好啊。”
好你个头。
赵咎将人一把抱住。
强忍的泪水终于找到机会，争先恐后往外跑。
高忱半边肩膀被泪水浸湿。
呜咽声支离破碎。
也不知道，面临死亡和面临死别，哪一个更痛苦？
高忱轻轻拍了拍赵咎的后背，轻声道：“我没有多少时间了。”
“你帮我把浓浓叫进来，顺便，再去陪陪阿娘。”
“我不想……让阿娘看着我死。”
赵咎说好。
高忱望着他的背影，想起他那句话。
“你为什么总觉得没照顾好我？”
“因为阿娘说，你抓周那日，什么都没抓。在地上爬了一圈，最后欢快地爬向我。”
——你抓住了我的手。
我想，这就是宿命。我要照顾你一辈子。
可一辈子，太短了