三哥走了以后，狗剩像丢了魂一样。
他每天照常起床，照常干活，照常吃饭，可他总觉得少了什么。
家里少了一个人，可不止是少了一个人。
少了那个在他被欺负时站出来的人，少了那个掰半个窝头给他的人，少了那个在黑夜里让他安心的人……
他有时候他睡醒会下意识的喊“三哥”。
等了很久却没听到回应声。
他才会猛然想起来：哦，三哥原来已经不在了。
……
日子一天一天过。
地里的庄稼收了，交完租，剩的就几乎没了。
娘去地里弄吃的，狗剩也想办法，去山上砍柴，拿到集上卖。
但是集上也没人了，冷冷清清的，卖柴的比买柴的还多。
不管怎么努力，他只觉得越来越吃不饱饭了。
狗剩不知道，这一切为什么会发生。
他只是想吃饱饭，想一家人平平安安地活着。
为什么就这么难？
他看见地主家的牛，冬天有草料，有棚子，生了病还有人治。
可人呢？
人病了，只能硬扛。
人老了，只能等死。
人活在这世上，还不如一头牛。
他不明白。
他想不明白。
三哥走了以后，村里也空了不少。
好多家的壮劳力都被抓走了，剩下的不是老，就是小，就是病。
没了顶梁柱，剩下她们，生活难以为继。
狗剩有时候走在村道上，会看见那些空了的院子。
院子里长满草。
……
可日子还得过。
大家都说，国军虽然刮地皮，但好歹给了他们安稳的生活。
这是实话，他们起码不用担心走在路上被鬼子无缘无故打死。
而且国军说了，他们拿的东西，是抗日用的。
他们抓的人，是去打鬼子的。
他们会保护这里。
大家就靠着这一丝念想活着。
结果没过几个月，鬼子就回来了。
……
……
那是一个很平常的清晨，原本安静的村庄忽然从远处响起了轰鸣声。
随后，军车和战马进入了村庄。
狗剩推开门，看到了车上的膏药旗，还有那熟悉的土黄色军装。
他整个人愣在原地，脑袋嗡的一声空白了！
鬼子？
怎么会是鬼子？
国军呢？
那些说要保护他们的人呢？那些拿走粮食的人呢？那些抓走三哥的人呢？
他们去哪儿了？
……
没有人回答，日本鬼子就这样大摇大摆的进村了。
这次回来的鬼子，跟上次不一样。
上次还打着“大东亚共荣”的旗号，这次不装了，连一句废话都没说直接开始抓人。
抢劫、强奸、杀人、放火……
整个柳树屯，仿佛成了屠宰场。
而那些说会保护他们的人，根本没出现。
……
后来村里人才知道，之所以日军悄无声息的就进村，是因为驻扎在附近的国军早就撤了。
听说鬼子的增援部队上来了，他们连夜开拔，连通知都没通知。
村里人还在睡梦中，他们已经走了。
留下那些被他们征过粮、征过钱、征过人的老百姓，留下那些相信过他们的人。
……
从那天之后，狗剩明白了。
乱世之下，根本没有谁是真正救百姓的。
所有军队，都是来消耗这片土地的。
不管谁赢，苦的永远是老百姓。
这世上，根本没人能救他们。
他们这些人，大概生下来，就是等死的。
……
日军对村子进行了几次扫荡之后，国军又反攻回来过一次。
炮楼上的旗，又换成了青天白日旗。
但这次，没人欢迎了。
村里人只是看着，看着那面旗升上去。
因为对他们来说，已经没有什么希望了。
过不了多久，旗还会换。
不是换回日本人的，就是换成另一面。
换什么不重要，重要的是，他们还是那个吃不饱饭、穿不暖衣、活不长命的他们。
……
果然，没过一个月，鬼子又打回来了。
炮楼上的旗，又换成了膏药旗。
然后是国军，然后是鬼子，然后是国军……
炮楼上的旗子换了一次又一次。
可日子一点也没有变，只是一天比一天苦，人一天比一天少，坟一天比一天多。
日子就这样，到了一九四二年。
原本人祸已经够多了，可偏偏在那年，又赶上了天灾。
这一年，狗剩十一岁。
他记得那年春天来得特别晚，冬天走得特别迟。
地里种不上庄稼，好不容易种上了，不出苗。
出了苗，不长。
长了，不抽穗。
有人说，是日本人把龙脉给断了。
但不管原因是什么，结果是，庄稼颗粒无收。
而这些早就被搜刮的连一粒米都凑不出来的村民，根本没有任何抵抗这次天灾的手段。
对于狗剩来说，饿不算什么，他这一生都在挨饿，早就习惯饿肚子了。
但是这次，死的人越来越多了。
村里很快就有人开始饿死了，首先是老人，一个接着一个的饿死。
昨天还能看到的邻居，或许今天就看不到了。
昨天还有人的村庄，或许今天就没有了。
死人就是死了，活人却还要活。
母亲把陪嫁的唯一一根银簪子拿出来，让狗剩去集镇换粮。
可是他跑了一天，哪里都弄不来粮食。
哪些有钱有粮的，早就拖家带口的跑走了。
狗剩这一路走下来，不仅没见到粮食，甚至连一颗有树皮的树都没见到。
因为没有粮食，人只好吃树皮。
树皮吃光了就只能吃草根，草根也吃光了，就只能吃观音土了。
可是观音土吃下去没一点用，咽下去肚子会涨，虽然有饱腹感，但没有一点营养。
很多人就这样鼓着大肚子活活胀死了。
日子实在过不下去，村里开始有人家拖家带口往西走，说陕西有粮，能活命。
对于这年代的农村人来说，背井离乡是一件很大的事情。
因为对于农民来说，地就是一切。
哪怕只有几分地，哪怕在这块土地上生活的多么困难，他们都是舍不得离开的。
很多人一辈子都没有离开过村子。
不到万不得已，甚至到了万不得已都不会离开。
但是现在，大批大批的人往外逃，只因为待在家里实在活不下去了。
狗剩娘本也想走，跟狗剩说了好几次：“咱们也走吧。”
但狗剩一直不同意。
因为这是他的家，虽然这个家没有任何温暖的记忆，但他还要在这里等着自己的三哥回来。
万一走了，三哥就再也找不到自己了。
所以他坚持不肯走。
他不走，娘也舍不得把他一个人留下。
但是，随着日子一天天过去，大家都走了，原本热闹的村子，一个活人都没有了。
狗剩本不想走，他害怕三哥回来了找不到他们。
可是，娘的身体越来越虚弱了。
看着娘那本就单薄的身体愈发消瘦，狗剩最终忍痛做出了决定。
自己或许已经失去三哥了，但决不能再把娘也丢了。
“娘，咱们也走吧。”