炮楼上的鬼子膏药旗被扯下来以后，柳树屯的众人是紧张的。
他们这时候还不知道又将是什么人“接管”他们。
他们看着那些穿着黄绿色的军装的人走进村里，一个个都噤若寒蝉。
直到那个骑马的军官说：“乡亲们放心！鬼子已经被赶跑了！以后有我们在！我们是咱们自己的队伍，这里是咱们自己的地盘！”
狗剩听完这句话，咧开嘴笑了。
会说人话，那肯定不是鬼子！
一时间，整个柳树屯像过年一样热闹。
有人哭，有人笑，有人对着鬼子的膏药旗泄愤，也有人拖出鬼子的尸体狠狠鞭尸……
大家的反应各不相同，但他们无一例外的相信：鬼子走了，日子就好了。
……
没过几天，新的驻军进村了，营房就扎在炮楼边上。
那青天白日旗升上去，村里人都夹道欢迎。
大家开始收拾被日本人糟蹋过的屋子，补窗户、修门板、清理废墟。
那段时间，村里确实好了不少。
至少，人可以随便出门，不担心被打。
狗剩甚至觉得空气都轻松了。
那种过去被关在笼子里，如同家禽一般的窒息生活再也不见了。
……
可好日子没过几天，国军忽然开始征收了。
先是“借粮”。
保长挨家挨户通知，说部队粮食不够，借一些，等上级拨下来就还。
日子才刚好几天，家里哪儿有粮？
可征粮的人说：“前线正在打仗，弟兄们要吃饭，大家这是支援抗战，难道你们想让小日本儿打回来吗？”
谁都不想让日本人回来。
于是一听这话，虽然家家户户都没啥吃的，但还是勒紧了裤腰带交上去一点。
尽管这样一来，明天吃什么就成了个问题，但总比日本鬼子打回来要好。
至少可以安心了。
可还没安心半个月，征粮队又来了。
这次是“抗日捐”。
是捐，不是借了。
村里开始有人抱怨：“咋又收啊？上回不是刚收完吗？”
还是那个负责征粮的人：“前线不要吃饭的啊？弟兄们不要打鬼子的？”
大家又搜肠刮肚，总算是凑出来点。
但这只是个开始。
又没过多久，乡公所的差役跟着粮官一同下了乡。
随着红纸黑字的告示往村口一贴，各色名目的征收接踵而至。
头一桩便是田赋征实。
紧接着，抗日税、粮秣费、马料粮，就连军队做饭取暖的柴草、喂牲口的麸皮，也按户摊派下来。
起初村民们念着对方是打鬼子的队伍，纵然心疼口粮，也都咬着牙凑。
可名目一天比一天多。
军扶费、救国捐、驻防粮、慰劳费……等等等等，都一个个的被搬上台。
征收的名目越来越多，从一开始的“借”，到后面的征，再后面就是抢了。
除了主粮，柴米油盐也收、土布棉花也要。
本就被日军祸害得家底单薄的村民，很快就被搜刮一空。
刚热闹了没几天的村子，再次沉寂下来了。
村民们这才醒悟，赶跑了豺狼，迎来的也并非安稳日子。
……
家家户户的存粮终究有见底的时候。
终于，经过了层层盘剥后，即便是翻遍箱底，大家也凑不出一粒米了。
催缴的公差来了一拨又一拨。
见粮食实在收不上来，他们便罢休了吗？显然不能。
于是，国军又开始了征壮丁。
规定下来，要求每户按男丁人数出人，凡是十六岁到三十五岁的男人都要登记。
当然，不想出人也行，那得交“免丁粮”。
别人家不知道，但狗剩家是一粒粮食也没有了，自然交不起这个免丁粮。
而铁蛋那年，刚好16岁。
……
该来的终究还是来了。
那年秋天，征兵的队伍进村了。
那天，狗剩本来在山坡捡柴，还不知道要发生什么。
听到村子里敲锣打鼓的声音，他才赶回来，本来只是想看个热闹。
结果，他看见晒谷场上集中了一队青年男子。
三哥也在其中。
而自己的娘正在死死的抓着他，“军爷！军爷！他还小啊！我求求你们了！家里就这么一个壮劳力了！”
为首的人不耐烦地摆摆手，“抗日救国！人人有责！少废话！”
铁蛋被捆着走，娘扑上去死死抓着不放，额头都磕出了血，“军爷，我求求你们！求求你们了！我给你们磕头了！”
可没人理她，几个士兵把她拉开。
……
狗剩这时才反应过来发生了什么。
或许是意识到三哥要走了，往日的种种在他脑海中闪现。
自己刚出生没多久爹就没了，是这个没大他几岁的三哥一直护着他，饿的时候给他东西吃，又当爹又当哥。
他就这一个哥，就剩这一个哥了。
狗剩红着眼睛冲上去，死死抱住三哥，“三哥！三哥！你去哪儿？”
铁蛋回过头，看了他一眼，什么都没说。
狗剩平生第一次爆发出巨大的勇气，他拿起自己捡来的柴火，瘦小的身躯挡在众多士兵面前，咬牙嘶吼：“你们不准带我哥走！我哥没犯法！”
砰！
旁边一个当兵的一脚踹过来，“别挡道。”
狗剩摔在地上，爬起来又要追。
却被旁边的人拉住了。
村民们害怕他干傻事。
但狗剩只是想要自己的三哥。
他的眼泪止不住的往下淌：“三哥，你别走……你别走……”
铁蛋看着弟弟。
他感到一丝欣慰，那个一直在他眼中“呆呆傻傻”的弟弟，原来已经长这么大了。
他强挤出一丝笑，轻轻的交待道：“小弟，照顾好咱娘。哥是去打日本鬼子了。是给二丫报仇了。”
“等打完仗，哥就回来了。”
三哥终于还是走了。
也终究没再回来。
狗剩从那以后再没见过三哥，对于他的一切消息，都是道听途说。
有人说，他刚被抓走的路上想跑，就被击毙了。
也有人说，他被编进了部队，部队在徐州打没了。
还有人说，他是死在了河南。
狗剩不知道。
他只知道，自己的三哥走了。
或许，三哥的确已经死了。