晏城的秋天天色暗得早。
顾衍急匆匆跑来告诉沈济初萧绝失踪的消息后很快又走了。
沈济初把哭闹不止的两个孩子哄好，回到书房点起了油灯。
她把药箱打开，将库存的药一样一样摆在桌上。
伤科用药手边现成的存货不够，但连夜赶制一批出来不成问题。
金疮药和火毒清是现成的配方，今晚就能做。
护心丹昨天刚给济初堂补过库存，正好匀一部分出来。
荆防颗粒和柴胡饮是常备成药，作坊那边今天刚出了一批新的。
她把这些药按功能分成几个小包，每一包都用不同颜色的细布条扎好，又装了一些日常应急的干净纱布和一小瓶烈酒。
她怕顾衍记不住，又在一张纸上把所有药的用法用量写了一遍，字迹工整清晰。
写到火毒清的时候特意多写了一行：烧伤创面用温开水调敷，忌生水，忌辛辣发物，每日换药两次。
做完这一切已经过了子时。
她把包袱放在桌上端详了一会儿，又在外面多加了一层油布——南疆多雨，淋湿了药效会打折扣。
第二天一早，顾衍来辞行。
他今天没穿轻甲，换了一身便于骑马的深色劲装，头发用一根皮绳紧紧束在脑后，腰间佩着那把沈济初还回来的短刀。
“初初。”顾衍喊了一声。
沈济初从屋里出来，手里捧着昨晚收拾好的那个灰布包袱，脸上露出个淡笑，“我就知道你会过来。”
她把包袱放在石桌上打开，让他看一遍。
红色是保命的，黄色是退烧的，青色是治外伤的，白色是日常应急的。
又把那张写好的用法说明叠成小方块塞进包袱侧面的暗袋里，嘱咐他用药的时候别忘了先看说明。
顾衍点头应下，又问，“都是你昨晚做的？”
“有几样是现成的，护心丹补了一批。”沈济初没有多说，只是把包袱的系带紧了紧。
她在包袱里放药的时候看了他一眼，那一眼满是嘱咐。
“初初你放心，我一定会把三哥带回来的。”顾衍把包袱抱在怀里，郑重开口。
沈济初点点头，送他到门口。
他走之后，顾芙来沈家坐了一会儿。
端起赵桂香刚沏好的菊花茶抿了一口，声音比平时低了几分。
“小五去南疆的事，父亲已经知道了，但他没拦着，只让暗卫在暗中护着。
以前这小子出趟门连手帕都要人递，如今却是不怎么让人担心了。”
“我祖母以前说过，小五跟我爹年轻时候一模一样，我起初不信，现在信了。”顾芙放下茶盏看着沈济初。
沈济初没有接话，只是看着枣树下顾衍坐过的石凳。
他每次来都坐那，每次走了都会把茶碗自己收进灶房。
这些事她以为她并没注意，没想到此时却能清楚的想起。
“沈姑娘，我有句话想问你……”顾芙的声音很轻，带着几分试探。
可她还没说出口，就被门外的济初堂伙计打断了。
“东家，有病人在等着您复诊，您快过去吧。”
沈济初立刻起身，对顾芙歉然一笑，“二姑娘，我先去店里看看，晚点再说。”
顾芙自然不可能拦着她，“快去吧，我要说的本来也不是什么大事。”
她只是想问，如果小五在南疆出事，沈济初会不会难过罢了。
……
梁依然回到侯府的时候，顾芙正在书房里对着账本发呆。
梁依然在酒坊干了一整天，身上的围裙还没解，脸上带着几分疲惫，但精神头很好。
她进门先灌了一大杯凉茶，然后坐到顾芙对面，从怀里掏出一个油纸包。
“酒坊今天试了第四批，出酒量终于稳住了。沈姑娘让我带了点样品回来，说让你也尝尝。”
她把油纸包打开，里面是一小坛密封好的新酒，坛口用蜡封得严严实实。
顾芙接过酒坛看了看，又抬头看了看梁依然。
梁依然这几个月变化太大了。
以前在京城的时候，她出门必须带丫鬟，衣裳每天换几套，头发上的簪子从来不重样。
现在她穿着济初堂统一发的灰布围裙，头发只用一根素银簪子挽着，手指上还沾着记账时蹭的墨渍，却浑身上下都透着一股从前没有的劲头。
“依然，你现在这样真好。”顾芙由衷地说了一句。
“我自己也觉得好。”梁依然笑了笑，伸手把酒坛往顾芙面前推了推，“尝尝，这酒比市面上最烈的酒还烈，沈姑娘说等再蒸两遍就能做医用酒精了。”
顾芙打开封口凑近闻了闻，被那股浓烈的酒气冲得直皱眉，“这么烈？你一个姑娘家天天跟这么烈的东西打交道，也是真不怕。”
“怕什么？沈姑娘说了，蒸馏的时候注意通风就不会有事。”梁依然说起沈济初的时候语气里带着一种自然而然的信任。
她又说起济初堂的日化产品品类、酒坊的出酒率、最近又有几个邻县的商人来谈采购合同，滔滔不绝如数家珍。
顾芙盯着她看了许久，忽然笑了，“你以前在京城的时候，跟我说的话十个字里八个字都是‘算了算了’，现在倒好，一开口就是多少酒多少货多少银子。”
梁依然也笑了，笑完之后沉默了一会儿，语气认真起来，“芙姐姐，我以前真的以为嫁个好人家就是我这辈子最好的归宿。
现在我才知道，学好本事，任何时候心里都会很踏实。
就算以后我没能嫁个好丈夫，我也有同他和离的底气，因为我能养活我自己。”
顾芙伸手拍了拍她的手背，没有说什么，只是把那一小坛酒放好，让梁依然去洗把脸换身衣裳准备吃饭。
……
谢景言走进济初堂的时候，柜台上新来的学徒正在给一位老妇人解释润唇膏和香膏的区别，讲得口干舌燥。
周明远在柜台后面翻账本。
谢景言先在日化柜台边上站了一会儿，拿起一块肥皂在掌心掂了掂分量，又凑近闻了闻皂体上那股淡淡的薄荷清气。
然后他走到诊桌前面站定，等沈济初给一个风寒病人开完方子。
“沈姑娘，许久不见。”谢景言朝沈济初微微拱手，面带微笑，姿态从容。
沈济初抬头看见他，也是微微一笑，搁下笔，“谢公子，好久不见，请内堂坐。”
说完她扭头冲里间叫道：“云竹，上茶。”
云竹应声端了两杯新沏的菊花茶进来。
谢景言接过茶碗没有急着喝，先在掌心里转了转碗身，端详着菊瓣在热水里慢慢舒展开，看够了才端起来抿了一小口。
放下碗时他开门见山道：“沈姑娘，在下今日不是来看病的，是来谈生意的。”