顾衍对沈济初的心意依旧没有任何遮掩。
之前在沈家住了三天就被忠勇侯揪回去了。
但之后他隔三差五的还是往沈家跑，有时带一篮子烧饼，有时提两条从河里捞的鲜鱼，有时什么都不带就只是来坐坐。
沈敬哲在书院，没人招呼他，他来了就跟枣树下的昭安昭宁玩，教昭安说话，昭安说不清楚，他比昭安还急。
甚至还找沈济初，紧张兮兮的问，“初初，安安不会也有什么病吧？不然咋宁宁说话这么清楚，他却说不清呢？”
“目前还是正常的，暂时不用担心。”沈济初安抚的看着他道，“等六岁以后，如果还是这样，并且没有任何进步，那才需要注意。”
她虽然不精通小儿科，但基本的常识还是有的。
对于昭安发音的问题，她自然会在日常生活中多多注意。
顾衍还是不放心，“真的？那咱们现在就什么都不做？”
“对，”沈济初点头，“你甚至不需要一直纠正他，就让他按他的发音来，只要我们一直说正确的读音，等他长大自然也就会了。”
之前她看过一个案例，就是一个孩子其实声带什么的没问题，可就因为家长太过紧张，导致孩子也紧张，结果到最后彻底纠正不过来了。
顾衍听见这话，总算稍稍放心了些。
……
南疆的秋天比北疆来得迟，但战事的消息比秋风还快。
萧绝从巡查的前沿哨所回到大营时，盔甲上还沾着南越丛林里特有的红泥。
几个副将已经在中军帐等了一刻钟，舆图上标注着最新的敌情。
南越王借道西羌，集结了至少两万兵力，分三路压向边境。
这不是往年那种小规模的骚扰劫掠，是真正冲着城池来的。
“南越王这次是下了血本，”副将赵戎指着舆图上最粗的那条红线，“中路是主力，至少一万两千人，已经越过了边境线。
左右两翼还在推进，预计三日内在边境形成合围。国公爷，咱们打不打？”
“不打。”萧绝放下马鞭，语气平静。
赵戎急了，“国公爷！他们都越境了，咱们不迎战？”
“自然要迎战，但不在这里打。”萧绝的手指在舆图上划过，停在后方大约四十里的一处山谷。
“我们在这里打，中线让开边城，佯退诱敌；左右两翼各布三千骑兵，从山谷两个口同时包抄。
南越军长途奔袭，补给线拉得长，他们耗不起，困他七天，不战自溃。”
赵戎还想说什么，另一个老将按住了他的肩膀，“听国公爷的。
南越人这次出兵出得蹊跷，往年他们只在秋收前来抢一波就走，今年提前了整整一个月，后面未必没有别的安排。”
萧绝没有接这个话。
他心里清楚，南越王敢在这个时间点动手，必然跟前朝余孽脱不了干系。
秦老大人在北疆收拢民心失败，前朝那些人肯定会换一个方向发力，南疆是最好的突破口。
军令一道接一道的下。
骑兵开始集结，粮草辎重在营地后方排成数条长龙。
整个大营都在动，但动得有条不紊，萧绝带出来的兵，最不缺的就是打硬仗的准备。
后营的厢房里，沈清容已经住了快两个月。
她带来的丫鬟婆子把三间厢房布置得跟京城国公府的卧房一样精致。
案上摆着老太君亲手抄的佛经，窗外移了一丛南疆当地的野兰花。
一切都很妥帖，唯独萧绝这个人，她始终够不到。
刚来的那半个月，她每天亲自炖了汤送到中军帐，萧绝每次都接，每次都道谢，每次都让她早点回去歇着。
她说想看看南疆的风土人情，萧绝说军务繁忙让赵戎陪她去。
她让人去请萧绝来后营吃顿饭，萧绝派人回话说军务繁忙。
她让王嬷嬷去打听萧绝每天的作息，得来的消息让她心里发凉。
萧绝每天除了巡营和议事，大部分时间都待在中军帐，偶尔去军医营查看伤兵的情况，但从未踏足过后营。
他不是没有时间，他是不想来。
沈清容不死心。
她穿了一套南疆当地女子的衣裙，羞答答的去了中军帐，想试探萧绝的喜好。
可萧绝只是淡淡的看了她一眼，就让亲卫把她送了回来，还附了一句“军中不便，夫人请自重”。
沈清容气得面容扭曲，可她硬生生的压了下来。
她又让人送了京城带来的好酒过去，萧绝还是退回来，说军中禁酒。
她让人去请萧绝来商量老太君寿辰的事，萧绝回了两个字：照旧。
后来她实在无计可施，让人送了一封亲笔信去，信上只有一句话：国公爷是否厌恶妾身？
萧绝没有退这封信，他亲自来了一趟后营。
沈清容以为他终于动了心，连忙让丫鬟摆茶设座。
萧绝进屋，扫了一眼屋里的丫鬟婆子，下人们很识趣的退了出去。
而后便一直盯着沈清容看。
沈清容被他盯得心里发毛，绞着帕子勉强露出个笑，“国公爷，在军中辛苦了这些时日，先坐下喝杯茶，晚饭很快就……”
“夫人可是已经养好身子，能替护国公府绵延子嗣了？”萧绝打断她，面色严肃的问。
沈清容浑身一僵，紧紧攥着的右手心被指甲划破，面色有一瞬间的苍白。
不过她很快就恢复过来，当即泫然欲泣的捏着帕子拭泪，“国公爷，妾身不是不想替国公府开枝散叶，而是……不敢啊！”
“妾身眼睁睁的看着两个孩子在妾身怀里断气，真的再也承受不住失去孩子的痛苦了……”
“与其面对那样的痛不欲生，妾身愚钝，想不到别的法子，唯有再也不生养才能杜绝，还望国公爷成全！”
她说完，直直的给萧绝跪下，垂着头泣不成声。
萧绝居高临下的看着她，心中早已没了刚成婚时对她的怜悯，此时此刻，他只有无尽的心累。
沈清容说的理由他不是不能理解，只是潜意识里觉得哪里不对劲。
可他又说不出是哪里的问题。
良久，萧绝才冷声开口，“夫人是萧家明媒正娶的国公夫人，该有的体面和尊重一样都不会少。
但若夫人给不了国公府想要的，那便也别再白费力气做些不该做的。”
他说这话的时候语气并不重，目光也没有回避，只有一种坦荡的、毫无波澜的平静。