夜幕沉沉，浓墨般的夜色笼罩整座京城，万籁俱寂。
太尉府书房内烛火摇曳，映得上官流云沉郁阴鸷的面容。他端坐于书案前，指尖无意识摩挲着案沿，连日来心底始终萦绕着一股挥之不去的惶惑与不安，心绪纷乱难安。
目光落于案上那封刚送达不久的密信，上官流云心头慌乱愈发翻涌，面色彻底沉了下来。
他方才得知消息，沈清舟并未殒命，已然安然被押解入京，关押于皇宫天牢之中。此前他还暗自窃喜，自以为布局周密，早已除去沈清舟这个隐患，手段高人一筹，万万没料到，从头到尾都被秦知韫算计。
对方一行人明面上追查山匪一案，实则暗中护送沈清舟回京，玩了一招精妙绝伦的声东击西，彻底打乱了他所有的计划。
冷汗顺着上官流云的鬓角缓缓滑落，他指尖攥紧，指节泛白。
沈清舟手握诸多秘辛，一旦经不住审讯，将自己暗中勾结、贪赃枉法的罪状全盘供出，以当今圣上雷霆肃清贪腐的铁血手段，他上官流云必死无疑，整个太尉府也会随之倾覆。
慌乱与惧意席卷心头，万般权衡之下，上官流云眼底掠过一抹狠戾，眼下已然没有退路，唯有剑走偏锋，铤而走险。
唯有暗中潜入天牢，彻底灭口沈清舟，才能永绝后患。
可天牢由大理寺重兵把守，守备森严，层层护卫，想要在大理寺眼皮底下杀人，难于登天。可如今前路已断，这是他唯一能保全自身的生路。
心念既定，上官流云压下眼底杀意，起身走出书房，步履匆匆返回卧房。他缓步行至床榻前，俯身蹲下，伸手挪开沉重的拔步床床脚，随即撬开床下暗藏的密封木板。
木板之下，藏着一方隐秘暗格，他从中取出一只通体漆黑的小巧木盒。掀开盒盖，一枚纹路冷冽、泛着暗沉寒光的玄铁令牌静静躺在盒中，这是他暗中豢养的死士组织专属号令令牌。
上官流云握紧令牌，起身径直前往太尉府后院。夜色幽深，庭院草木影影绰绰，一道身着夜行黑衣、气息隐匿的身影骤然从暗处现身，单膝跪地，态度恭敬至极。
黑衣人双手接过玄铁令牌，沉声领命：“门主放心，属下必定竭尽所能，完成任务。”
上官流云垂眸看着跪地的死士，声音冷硬无温，不带一丝人情：“切记，此次行动只许成功，不许失败。行事务必干净利落，不能留下半点蛛丝马迹，我要沈清舟悄无声息地死于天牢之中，不能让人查到任何指向太尉府的线索。”
“属下遵命。”黑衣人深深躬身，沉声应下。
紧接着，上官流云又想起一事，眉头紧蹙，补充吩咐道：“另外，派人前往福州牢狱查看鲁大中的近况。近日迟迟没有新鲜人血送来，我炼制长生丹药的原料已然所剩无几，速速前去催促，令他尽快按往日规矩，将供血之物送抵京城，不得延误。”
“属下领命。”
黑衣人应声过后，身形一晃，转瞬便融入漆黑夜色之中，消失得无影无踪。
与此同时，千里之外的福州府衙。
秦知韫从郊外宅院折返府衙后，依照沈怡宁所言，径直来到府衙后院荒废已久的马厩。马厩久无人居，干草堆积，尘土遍布，她循着小女孩告知的方位，弯腰拨开地面厚重干草，顺利挖出一方用油布层层包裹严实的物件。
她拆开防潮防水的多层油布，一本封皮朴素的牛皮账册赫然映入眼帘。
秦知韫就地翻开账册，逐页细细翻阅，眸色渐深。
账册之上字迹工整清晰，十年来每一笔隐秘的钱财往来、官商勾结倒卖官粮、克扣赈灾粮款的交易，都被沈清舟事无巨细一一记录在册。每一笔交易的时间、地点、经手人、交易数额、幕后收受赃款的朝中官员信息，全都标注得一清二楚，毫无遗漏。
秦知韫合上书册，指尖轻轻摩挲着厚实的纸面，心中暗自感慨。沈清舟身居官位，行事胆大妄为，敢触碰赈灾钱粮这等大忌，可心思却缜密至极，步步留后手，处处存凭证，也难怪他能在官场暗流之中蛰伏多年，一直未曾暴露根本。
而这本账册，便是扳倒朝中幕后大鱼，牵扯出整条贪腐链条最关键、最致命的铁证。
暮色垂落，残阳染红连绵群山，阴风卷着山间枯叶掠过黑风寨寨门，寨中气氛压抑又焦躁。
聚义大殿内烛火跳动，一众山匪头目分列两侧，个个面色凝重，大殿正中主位空置，侧首首位站着一身劲装、眉眼凌厉的女子阿鸢。
她一身墨色短打劲衣，长发高束，腰间佩着一柄短弯刀，周身带着山野匪寇独有的桀骜戾气，指尖紧紧攥着一封刚从福州城传回的密报，指节泛白。
密报之上字字刺眼，写尽鲁大中被囚府衙大牢、日日受酷刑折磨，如今已是命悬一线的惨状。
“二当家，不能再等了！”一名满脸横肉的壮汉匪首率先踏出队列，粗声开口，语气满是急切，“鲁大寨主跟着咱们占山为王多年如亲兄弟，如今被官府抓进大牢受尽折磨，再拖下去，寨主怕是要死在牢里！咱们必须去福州府衙，把人救出来！”
话音落下，殿内一众匪寇纷纷附和，群情激愤。
可也有头目面露迟疑，上前拱手劝道：“鸢姑娘，万万不可冲动。福州知府衙门守备森严，如今秦知韫还在府中坐镇，此人智谋过人，手段狠辣，连大寨主都栽在了她手里。咱们贸然下山劫狱，无异于以卵击石，一旦失败，整个龙头上都要彻底覆灭！”
这话一出，大殿内瞬间安静下来，不少山匪都面露怯色。
他们占山为王，平日里只敢劫掠过路客商，从未敢正面对抗官府衙门，更何况还有秦知韫这等难对付的硬茬。
阿鸢抬眸，清冷的目光扫过全场，眼底没有半分退缩，嗓音清冽却带着不容置疑的决绝：“我自然知晓府衙凶险，可鲁大中是我黑风寨大当家，陪着山寨出生入死，不能就这样死在牢里。
她顿了顿，握紧腰间弯刀，周身戾气更盛：“进退皆是死路，与其坐以待毙，不如主动出击。官府要杀他，咱们便硬闯衙门救人，拼死也要把人带回来。”
一旁心腹低声提醒：“姑娘，可府衙大牢守卫重重，还有官兵昼夜巡逻，咱们人手有限，硬碰硬胜算太小。”
“无需全员出动。”阿鸢早已有了盘算，沉声安排，“挑选寨内三十名精锐死士，皆是身手最好、最擅长隐匿夜行的弟兄，其余人留守山寨，守住山门以防官府趁虚而入。
今夜月黑风高，正是劫狱最好的时机，我们趁夜色潜入府衙大牢，速战速决，救人之后立刻撤回山寨，绝不恋战。”
她自幼跟着鲁大中长大，兄妹两人相依为命，她无论如何都不可能坐视不理。
众人见阿鸢心意已决，再无一人敢出言劝阻，齐齐躬身领命。
入夜之后，山间寒风呼啸，星月隐匿，天色漆黑如墨。
阿鸢换上一身通体漆黑的夜行衣，将面容用黑纱半遮，只露出一双锐利冷冽的眼眸，背上短刃，腰间暗藏信号烟花。
三十名精锐山匪尽数整装完毕，个个轻装简行，暗藏利刃，脚步放得极轻，隐匿了所有气息。
临行之前，阿鸢望着巍峨的山寨，回头看向留守的手下，沉声叮嘱：“我下山之后，山寨紧闭山门，不得擅自外出，无论今夜听到山下任何动静，都不可贸然驰援。
若是四更天我还未发出平安信号，便是行动失败，你们即刻烧毁山寨所有往来密信，四散逃命，不要再执着于救人。”
“姑娘！”众手下皆是心头一紧，面露担忧。
“不必多言。”阿鸢摆了摆手，压下心底一丝不安，眼底只剩坚定，“出发。”
话音落，她率先纵身跃下山寨石阶，三十名黑衣山匪紧随其后，如同融入夜色的鬼魅，沿着偏僻山道，一路快马加鞭，朝着福州府衙疾驰而去。