断魂涯五公里外的密林边缘，江北谨遵秦知韫临行前的再三叮嘱，寸步不离驻守在两辆囚车旁。他率领一众轻骑卫严密布防、高度戒备，牢牢守住周遭阵地，严防敌军声东击西、趁机劫囚，全程不敢有半分懈怠。
与此同时，密林深处。
秦知韫端坐雪狮脊背，紧随那头骤然失控的黑豹，策马纵深疾驰，一路追入山林腹地。
素来温顺通灵、极具人性的黑豹，此刻状若癫狂，只顾埋头朝着右前方狂奔不止。一里，两里……前路幽深无尽，它愈发焦躁躁动，四蹄蹬地的速度愈发迅猛，途中频频腾空蹿跃，举止诡异异常，全然失了往日的沉稳。
今日的黑豹反常至极，即便雪狮全力提速疾驰，依旧无法拉近半分距离。
浓重的不安缓缓爬上秦知韫心头。她深知黑豹灵性超凡、警觉过人，这般彻底失态的模样，绝无半分偶然，定是有什么情况。
“小黑！停下，回来！”
她俯身压低身形，一边沉声呼喊，一边不断催促雪狮提速追赶。
可就在此时，异变陡生！
隐秘蛰伏在荒草深处的绊马绳骤然绷紧，疾驰中的雪狮猝不及防，前腿骤然弯折，庞大的身躯猛地失衡倾覆，重重摔落在地。巨大的惯性裹挟着凌厉力道骤然袭来，秦知韫毫无防备，整个人径直从马背上狠狠飞甩而出！
“不好，是埋伏！”
电光火石间，秦知韫心头警铃大作，瞬间洞悉敌军毒计——对方正是摸清黑豹护主的灵性，刻意设局，以黑豹为引，诱她孤身深入绝境陷阱！
她借力稳稳身形尚未站定，凛冽的破风之声骤然响彻林间。数支泛着幽蓝寒光的淬毒利箭，自密林四面的阴影之中激射而出，箭势狠戾凌厉，招招直取要害，不留丝毫生机。
秦知韫眸光骤然一凛，迅速旋身落地，紧握手中长剑飞速格挡。
“叮叮当当——”
金铁交鸣的脆响此起彼伏，刺耳不绝。漫天箭矢接踵而至、密密麻麻、层层交错，每一支都裹挟着必杀戾气，死死封死她所有退路，不给她片刻喘息之机。
林间古木参天、枝桠交错，极大限制了她的身法腾挪与视野范围。她只能步步退守，艰难抵御汹涌箭雨，自始至终受制于人，处处被动。
慌乱躲闪的间隙，一支冷箭精准突破她的防御死角，迅猛袭来！
秦知韫躲闪不及，箭矢狠狠扎入她的右腿。刺骨的剧痛瞬间窜遍四肢百骸，双腿骤然发麻，周身行动力大打折扣。
剧痛席卷全身，她死死咬紧牙关强忍痛楚，踉跄后退半步，抬手利落挥剑，斩断腿外裸露的箭杆，只将剧毒箭镞深埋皮肉之中，杜绝毒素快速蔓延。
未等她稳住踉跄的身形，新一轮密集箭雨再度呼啸袭来。她凝神舞剑格挡身前攻势，全然未曾察觉密林最深处，还藏着一击致命的暗招。
一支无声无息的冷箭穿透层层枝叶，破空掠来，凌厉劲风刮得周遭树叶簌簌纷飞。
“噗——”
沉闷的入肉声响彻林间。
箭矢裹挟的磅礴冲击力狠狠撞在她单薄的身躯上，力道凶猛至极，径直将她整个人狠狠掀飞出去！
而她身后，正是万丈悬空、云雾缭绕的断魂崖峭壁！
身形彻底腾空的刹那，失重感铺天盖地席卷而来。秦知韫望着身下深不见底、云雾翻涌的深渊，心头骤然释然，唇角轻轻勾起一抹浅淡的笑意。
或许这一次，她终于能挣脱这乱世的权谋纷争、颠沛流离，彻底结束这场身不由己的穿越，重回二十一世纪。
她可以再见日思夜想的亲人，再见并肩生死的战友，不必再困于权谋纠葛、爱恨纠缠，不必再日日负重前行。
可转瞬之间，一丝牵挂骤然攥紧她的心房——黑豹还在密林深处，生死未卜、安危未知。
执念牵绊于心，极致的疲惫与无力彻底淹没全身。秦知韫眼帘轻垂，缓缓闭上双目，任由单薄的身形朝着万丈深渊急速坠落。
与此同时，千里之外，有扈氏部落一处清幽静谧的山林小院中。
萧惊渊静坐庭中，心境本是平和无波，心口却毫无征兆地骤然一窒。尖锐刺骨的刺痛瞬间席卷整个胸腔，紧随其后的是骤然失控、狂跳不止的心脏，汹涌的心慌心悸扑面而来，几乎让他窒息失语。
他下意识抬手死死按压住胸口，方才温润如常的面色瞬间褪尽所有血色，苍白得近乎透明。
一旁侍立的忽彦灵儿见他骤然不适，连忙快步上前搀扶，柔声关切询问：“萧哥哥，你怎么了？可是身子骤然不适？”
“无妨……”萧惊渊紧蹙眉头，眼底翻涌着难以掩饰的焦躁与烦闷，嗓音低沉沉郁，“只是方才心口骤然刺痛，心慌难安，莫名心绪不宁。”
忽彦灵儿轻轻抬手抚着他的后背，温声柔声宽慰：“想来是你刻意假意失踪，心底始终牵挂部下与朝堂诸事，故而心神郁结、心绪不宁。萧哥哥再忍耐数月，待我腹中孩儿平安降生，我们便即刻返程回京，到时候便可卸下牵挂，安稳无忧。”
萧惊渊低声应了一句，可心底那股无端滋生、汹涌不散的慌乱，非但没有半分消减，反而愈发浓烈。
他无从知晓，自己这场刻意谋划、用以脱身的假意失踪，早已让麾下所有人陷入绝境般的焦灼与疯狂。
朝堂大军已按期启程折返京都，唯有暗夜、猎鹰等十余位贴身暗卫，留守边境之地，不眠不休、彻查半月，疯了一般四处搜寻他的踪迹。
这半个月来，他们除却短暂的充饥休憩，余下所有时光皆奔走在边境各处。十里、二十里、三十里……他们踏遍边境周遭所有山林险地、村落荒郊，挨街问询、逐户排查，搜遍了所有可行踪迹、可查角落，最终却一无所获，连半分蛛丝马迹都未曾寻得。
荒野古道旁，十余位精锐暗卫颓然驻足，人人面色灰败、双目赤红，满身风尘与疲惫。
连日紧绷的情绪彻底崩塌，猎鹰眼眶通红，滚烫泪水滚落脸颊，声音哽咽嘶哑，满是绝望：“暗夜，如今该怎么办！王爷已经失踪半月有余，至今生不见人、死不见尸！我们若是始终寻不到王爷踪迹，回去该如何向王妃交代、向皇上复命？！”
众人席地而立，眼前的干粮饮水摆在身前，却无人有半分胃口，入口皆是苦涩无味。连日奔波无果的挫败与绝望，沉甸甸压在每个人心头，压得众人喘不过气，满心茫然无措。
周遭一片沉寂，终于有人压着沙哑疲惫的嗓音，低声喃喃猜测：“王爷……该不会是误入险地，遭遇猛兽，已然遇险了吧？”
暗夜垂着眼眸，指腹冰凉刺骨，心底亦是一片茫然焦灼。往日笃定沉稳的语气尽数褪去，只剩沉甸甸的无力与沉重：“不好说。若王爷尚且安好无恙，以他的心智与本事，绝不会凭空隐匿半月，迟迟不与我们汇合、不返程归朝。”
满心焦灼万般无解，一众暗卫深陷自责与惶恐之中，进退维谷、束手无策。
沉寂良久，猎鹰抬眼看向暗夜，带着几分无措急切问道：“那我们现在该怎么办？”
暗夜心头烦闷郁结，亦是束手无策。
茫茫边境，杳无踪迹，生死不明，前路全无头绪。
他沉默许久，终究沉沉开口：“再寻三日。三日之后，若是依旧毫无音讯，我们便即刻返程回京，如实禀报圣上。”
话音落下，猎鹰心头一紧，急声追问：“可……王妃那边，我们该如何交代？”
暗夜抬眸望向茫茫山野，眼底满是浓重的愁绪与颓然，低声苦笑：“我亦为此犯愁。此番结果，我们终究无颜面对王妃。”