“小黑，你要做什么？”龙央蹙眉低喝，语气里满是不解。
身前的黑豹却全然不顾，只疯了一般用利齿撕扯着他的衣摆，力道大得几乎要将布料扯碎，喉咙里发出低沉急切的呜咽，拼了命地拽着他往暗处退。龙央虽满心疑惑，却还是顺着它的力道快步前行，一人一兽悄无声息地摸向县衙后院的角门。
行至拐角处，龙央骤然顿住脚步——夜色里，一列蒙着黑布的马车正静静停靠在角门空地上，车辕上堆叠得满满当当，鼓鼓囊囊的麻袋边缘，赫然盖着鲜红的县衙官印，显然是官粮，且已经装车完毕，只待出发。龙央立刻屏住呼吸，闪身躲到厚重的土墙之后，敛去所有气息。
“动作都快些！捆扎严实，务必在天亮前出城，绝不能被人察觉！”一个压低的男声带着狠厉，对着周遭的人影厉声催促。
十几个身着黑衣、蒙面遮脸的人闻声不敢耽搁，手脚麻利地最后检查了绳结，随即纷纷翻身上马，马鞭轻响，车队悄无声息地驶入夜色，转瞬便没了踪影。
龙央攥紧了藏在袖中的手，心底疑云翻涌，一股寒意顺着脊背往上爬。朝廷在各地方库存用来救急的赈灾粮早已告罄，县衙连日来都对外宣称仓廪空虚、无粮可放，任凭城外灾民饿殍遍野，为何此刻，却有满满几车官粮，
被这般鬼鬼祟祟地连夜运走？这些粮食究竟要送往何处？背后又藏着什么见不得人的勾当？
他低头看向身旁仍紧绷着身子的黑豹，声音压得极低：“小黑，你立刻回去找你家主人，告诉她我暂离两日，追查此事，让她千万不必挂心。”
话音落，龙央不再多留，足尖点地，身形如鬼魅般掠入黑暗，循着马车离去的方向悄然追踪，片刻便消失无踪。
黑豹定定地望着龙央消失的方向，耳朵微微动了动，随即转身，朝着县衙大牢的方向疾奔而去。
奔至大牢外墙边，它伏低身子，仰头发出一声悠长又清亮的吠叫。寻常人听来，这不过是荒野野狗的寻常叫声，可高墙之内的秦知韫，却瞬间听懂了这独属于黑豹的讯号——它在唤她，定是出了急事。
秦知韫立刻转头，对着身侧的同伴低声吩咐：“你们在此留守，我出去片刻，很快便回。”话音未落，她已身形轻闪，悄无声息地避开牢内值守，溜出了囚室。
此时大牢门口的两名衙役，正被绕着院墙乱窜的黑豹逗得火冒三丈，骂骂咧咧地追打不休，根本无暇顾及其他。秦知韫趁乱闪身而出，足尖轻点墙面，飞身跃上高墙。她刚站稳，唇边便掠过一声极轻的哨音，墙下的黑豹闻声如离弦之箭，瞬间冲破夜色，与她汇合。
“混账野狗！敢来这里撒野，再敢过来，直接打死炖汤！”衙役们追不上身影矫健的黑豹，只能站在原地愤愤怒骂，喘着粗气回了值守处。
秦知韫落在僻静的巷中，环顾四周确认无人，便听见身旁传来一道熟悉的、带着怨气的男声。
“还看什么？我在这儿。”黑豹甩了甩身上的夜露，语气满是没好气。
秦知韫挑眉，看向化作人形、满脸愠怒的黑豹，无奈笑道：“怎么一见面就摆脸色，我又哪里得罪你了？”
“得罪我？你倒是说说，你把自己关在这大牢里，是嫌命太长了？”黑豹上前一步，眼底满是怨怒与担忧，“这龙潭虎穴也是你随便闯的？真当里面都是吃素的？”
“傻话，这叫不入虎穴，焉得虎子。”秦知韫神色一正，语气沉稳，“我只有身处其中，才能摸清熊忠良一党的贪腐底细，找到他们克扣赈灾款、私吞官粮的实证。”
她顿了顿，忽然想起正事，看向黑豹：“对了，你深夜冒险来寻我，到底是为了何事？”
黑豹一拍脑袋，这才想起被自己抛在脑后的紧要事，连忙开口：“险些误了大事！方才我与龙央在县衙后角门，撞见他们连夜偷运官粮，盖着官印的赈灾粮被一车车往外送。龙央已经孤身追踪车队而去，想查清粮食的去向和他们的阴谋，他特意让我转告你，不必为他担忧，事成之后便会归来。”
“果然，他们还是按捺不住动手了。”秦知韫眸色一沉，心底了然。她立刻从怀中取出一封封好口的密信，郑重地递给黑豹，“小黑，你立刻去找秋瑾，把这封密信亲手交到她手中，此事万分紧急，务必速去速回。”
黑豹接过密信收好，点头应下，转身便消失在夜色之中。
秦知韫稍作思忖，整理好衣饰气息，准备悄然返回大牢。可刚靠近大牢外墙，她的脚步骤然顿住——原本只有两人值守的牢门处，此刻竟多了数名手持兵器的衙役，熊忠良正被管事小厮搀扶着，拄着拐杖站在门前，脸色阴沉得可怕。
“牢里关押的那几人，今日可还安分？”熊忠良的声音沙哑又阴冷，带着审视。
值守衙役连忙躬身回话：“回大老爷，都安分的很，整日里除了歇息便是静坐，没有半分异动。”
“最好如此。”熊忠良冷哼一声，“开门，我亲自进去查验。”
就在牢门被推开、铁链咣当作响的瞬间，一名眼尖的衙役骤然惊呼：“不对！方才墙头上有人影！”
熊忠良脸色大变，厉声大喊：“有人闯狱！快搜！”
混乱之际，前院忽然传来一声重物砸门的巨响，声响震天，引得所有衙役与熊忠良都下意识地往前院方向望去。趁这片刻空档，藏在大树上的秦知韫身形一闪，快如残影，悄无声息地潜回大牢囚室，仿若从未离开过。
门外的混乱喧嚣，渐渐归于平静。