秦知韫望着程公公嘴角缓缓渗出的乌黑血迹，心底已然一片清明——她清楚，这位饱经磨难的老人，生命已然走到了尽头。她没有上前做施救，只是静静伫立在原地，目光沉沉。
于程公公而言，或许活着，才是最痛苦、最煎熬，也最悲凉的事。他忍辱偷生，受尽剜眼、废腿、毒哑失声的酷刑，所有摧折身心的苦难，全都是为了守住那桩惊天真相，为了等到真相公之于众的那一日。如今沉冤得雪，他心头萦绕半生的执念终于消散，再无半分牵挂。
死亡对他来说，从不是生命的终结，而是彻底的解脱，是他对自己受尽屈辱、苟延残喘的一生，唯一能掌控的自我救赎。
秦知韫缓步上前，轻轻将程公公安放在床上，指尖微顿，缓缓为他阖上那双藏着无尽不甘的双眼。随后她默默收拾好屋内凌乱的痕迹，悄无声息地转身离去，狭小的院落里，只余下那具渐渐冰冷的躯体，以及尘埃落定后，漫无边际的死寂与安宁。
等她策马疾驰赶回晋王府，东方天际已然泛起淡淡的鱼肚白。一身风尘与疲惫的她，栽倒在床榻上，本想就此沉沉睡去，可程公公临终前满含悲愤的模样，还有那字字泣血的遗言，却如同滚烫的烙印，反复在她耳畔回荡，挥之不去。心头压着的沉郁与悲凉，让她辗转反侧，难以入眠。
“唉……”她长长地吁出一口气，眉宇间拧着化不开的郁结愁绪。
“又怎么了？出去这么久，连个招呼都不打，一回来就唉声叹气的。”黑豹从床底下探出脑袋，耷拉着嘴角，满是不满地开口。
“我这是有要事在身，回来晚了些，你倒念叨个不停。”秦知韫声音带着倦意，略显不耐地回道。
“这叫晚了些？你看看外头天都亮了，起得早的人，怕是早把早膳用好了！”黑豹愈发不服气，“你成天忙东忙西，谁也不知道你到底在忙什么，把自己折腾得疲惫不堪，半点不知道爱惜自己。”
黑豹的话音还未落下，秦知韫终究抵不过连日的疲累，双眼一阖，便迷迷糊糊地睡了过去。
看着主人睡梦中依旧紧锁的眉头，黑豹眼眶微微泛红，心底满是心疼。它的小知韫，自来到这异世之后，终日都在为旁人奔波，为萧惊渊，为身种奇毒的皇上，为天下苍生操劳，可偏偏，从来都不知道好好心疼一下自己。再这样连轴转下去，她迟早会彻底累垮的。
黑豹踮着脚尖，小心翼翼地走到卧房门口，径直蹲坐下来，竖起耳朵警惕地守着四周，只为让它的主人能安安稳稳地睡上一觉，不被任何人打扰。
“王妃！王妃，属下有新的线索禀报！”影三脚步匆匆，直奔清风阁而来，边走边急切地扬声呼喊。
“嗷——”
一声凌厉的低吼骤然响起，吓得影三浑身一僵，脚步瞬间定在原地。只见清风阁门口，一只身形硕大的黑狗弓着身子，周身蓄满攻击性，尖利的獠牙外露，眸中翻涌着凶戾的光，死死盯着他，只要他敢再动分毫，便会立刻扑杀上来。影三吓得屏住呼吸，站在原地一动也不敢动。
卧房内的秦知韫被这动静惊醒，起身推门而出，看着门口黑豹护犊子般的凶悍模样，忍不住轻笑出声。
“小黑，别胡闹，他不是坏人。”秦知韫温声开口，语气带着几分宠溺。
“我知道他不是坏人，可他也算不上好人！”黑豹依旧梗着脖子，满脸不服气地反驳。
“为何这么说？”秦知韫眉眼间满是疑惑。
“他把你吵醒了，扰了你睡觉，就不是好人！”黑豹撇着嘴，理直气壮地说道。
“哈哈，你这小家伙，也太逗了。”秦知韫俯身伸手，轻轻抱住黑豹的脖颈，心底涌上一股滚烫的暖意，声音微微动容，“小黑，谢谢你，谢谢你一直这样护着我。”
影三站在不远处，看着一人一豹温情脉脉的模样，满脸无奈，心底暗自腹诽：这位晋王妃，怎么还会和一只狗这般亲昵自语。
“影三，你有什么发现？”秦知韫敛了敛神色，沉声问道。
“属下今日发现，有人悄悄潜入天牢，与皇后娘娘见了面。不知那人对皇后说了些什么，待那人走后，皇后便疯狂叫喊，口口声声说自己冤枉，求皇上还她清白。”影三压低声音，急切回道。
“那你看清楚那个人的长相了吗？”秦知韫追问。
“没有，那人戴着面具，遮得严严实实，根本看不清面容。属下没敢靠得太近，怕打草惊蛇，被他发现。”影三如实说道。
“我知道了，你继续盯着天牢，密切关注那人的动向，一有消息立刻来报。”秦知韫吩咐道。
影三退下后，秦知韫再也无甚睡意。她带着黑豹踏入忘忧谷，一人一豹泡了足足一个时辰的灵泉温泉，驱散了些许疲惫。随后，秦知韫走进石屋，她已有许久，能静下心来细细研读这些医书了。
她坐在石凳上，随手拿起一本医术翻阅起来。本想着再看一个时辰，便起身回去，毕竟还得去皇宫为皇上施针诊治。
怎料，医书上的一处特殊标记，瞬间引起了秦知韫的注意。她逐字逐句仔细研读这一章节，越看眼睛越是发亮，眼中满是难以掩饰的狂喜。
“太好了，太好了！我找到了，我终于找到了！”秦知韫激动地抱住黑豹，又哭又笑，声音都带着颤抖，“小黑，你打我一下，快打我一下，看看这是不是真的？我又有新的突破了！”
“啪！”
一声清脆的响动骤然响起。
“哎！我的妈呀，你还真下狠手啊？”秦知韫捂着被打的脑袋，疼得龇牙咧嘴，怒吼道。
“不是你让我打你的吗？”黑豹瞪着圆溜溜的眼睛，一脸无辜地问道。
“我让你打，你就这么用力打？我看你把吃奶的劲都使出来了吧？你是不是借机报复我？”秦知韫气呼呼地质问道。
“我哪里使劲了？”黑豹愈发不服气，梗着脖子反驳。
“你还敢说没使劲？你这一下，是要把我脑袋打开花才罢休吗？我看你就是伺机报复！我今天非得好好教训你一顿不可！”说着，秦知韫抓起一旁的扫帚，扬手就朝黑豹打去。
“小知韫，你也太不讲理了！”黑豹一边撒腿就跑，一边委屈地喊道，“是你让我打你的，怎么反过来还要打我？你根本不讲理！”
“我让你打，你就不会轻点？你真是欠收拾了！看我今天怎么治你！”秦知韫气喘吁吁地在身后追赶，语气里却藏着一丝难以掩饰的轻松。
石屋内，一人一狗的嬉闹声，驱散了过往的沉郁，也让这异世的时光，多了几分鲜活的暖意。