那场席卷大夏朝的疫瘴，终于渐渐褪去，以秦知韫为首的晋王府上上下下，连日连轴转忙碌抗疫，个个都累得脱了形，总算熬到了云开雾散的时刻。
“小姐，咱们终于能喘口气啦！”夏雨擦着额角沁出的薄汗，笑得眉眼弯弯，满是劫后余生的轻松。
秦知韫伸了个懒腰，舒展着连日紧绷的身子，声音清亮又暖心：“是啊，这些日子着实把大家都累坏了。今日便好好歇上一日，晚上我请客，咱们围炉吃火锅，管够管饱！”
“不行不行！”黑豹一听“火锅”二字，猛地从地上蹦起来，尾巴尖都兴奋地抖个不停，扯着嗓子嚷嚷，“我不吃火锅，我要吃酱大骨头！最香最烂的酱大骨头！”
这些天黑豹寸步不离守着药炉，熬药、看火半点不敢疏忽，堪称府里的抗疫功臣，秦知韫看着它那副馋样，毫不犹豫便应下：“好，那就再备上一大盆酱大骨头，好好犒劳咱们家小黑功臣。”
“哟，太阳这是打西边出来了？总算肯说句人话了！”黑豹翘起尾巴，得意得下巴都快仰到天上，语气里满是欠揍的得意。
“小黑——”秦知韫瞬间拉长语调，瞪圆了杏眼，顺手抄起脚边的扫帚就挥了过去，“我看你是皮痒了！连尊卑都不分了，敢跟我这般没大没小？”
一道黑影如离弦之箭，“嗖”地一下窜到了门口，黑豹歪着脑袋蹲在地上，吐着舌头晃着尾巴，一副“你来打我呀，气死你”的赖皮模样，惹得秦知韫更是气不打一处来。
她脚尖轻点地面，身形轻盈跃起，径直朝着黑豹扑去，可扫帚还未落下，黑豹又是猛地一蹿，竟直接蹦上了院墙墙头，蹲在上面晃着尾巴挑衅。
“小知韫，够不着吧？”它扬着脑袋，模样愈发得意洋洋。
“好你个小黑，竟敢跟我耍滑头！”秦知韫叉着腰，气鼓鼓地放狠话，“酱大骨头没了！想吃就给我忍着，一口都别想碰！”
“哎呀不行！小知韫你太不讲理了！”黑豹瞬间垮下脸，气鼓鼓地耷拉着耳朵，“你明明答应我有功就给我做酱大骨头，说话不算数，我再也不跟你好了！”
院中的丫鬟婆子们看着这一人一狗嬉闹追打的闹剧，个个忍俊不禁，欢声笑语在庭院里久久回荡，一扫连日抗疫的疲惫。唯独坐在墙边老槐树下的欧阳沐辰，始终沉默垂眸，眉宇间积着化不开的阴霾，与周遭的热闹格格不入。
秦知韫眼角余光瞥见他，嘴边的笑意不自觉淡了几分，转头看向身旁还在傻乐的夏雨，心底悄然泛起一丝愁绪：这般安稳无忧的日子，若是真到了变故来临的那一天，这单纯的傻丫头，又该如何自处？
“开饭咯——”奶娘一声温柔的吆喝，打破了片刻的沉寂，众人纷纷笑着围到桌旁。自秦知韫入主晋王府以来，这府里便没了古时世家那般森严的等级规矩，主仆之间相处得亲如一家。她出身异世，素来尊崇人人平等，从不许下人随意下跪行礼，这份独有的平等与尊重，暖透了府里每一个人的心。
墙头的黑豹闻着饭香，立马乖乖溜了下来，看着桌上热气腾腾的火锅，馋得直咽口水，可想起刚才惹恼了秦知韫，又不敢贸然上前，只怯生生地蹲在一旁，偷偷瞄着她。
“小黑，愣着做什么，还得我亲自喂你不成？过来吃饭。”秦知韫看着它那副怯懦又馋嘴的模样，终是忍不住开口，朝它招了招手。
“好嘞！我自己吃，不用你喂！”黑豹立马来了精神，欢快地跑了过来，刚要凑到桌边，就听秦知韫转头吩咐：“春桃，去把备好的酱大骨头端来，给小黑。”
“什么？你真给我做了？”黑豹瞪圆了眼睛，一脸不可置信，满是惊喜。
“那是自然，”秦知韫故意板着脸，语气带着几分阴阳怪气，“我哪敢惹咱们府里的大功臣不高兴，要是惹恼了你，还不得跟我闹脾气？”
“就知道我的小知韫最疼我、最体贴我了！”黑豹立马屁颠屁颠跑到她身边，用毛茸茸的大脑袋使劲蹭着她的裤腿，软着声音撒娇，“我错啦，我再也不逗你了，我最爱小知韫了！”
秦知韫被它蹭得浑身发痒，忍不住假意拍了拍它的脑袋：“行了行了，别在这儿腻歪犯酸，赶紧去吃你的骨头，再磨蹭就没了。”
黑豹应了一声，屁颠屁颠跑到自己的食盒前，望着那盆香气扑鼻、热气腾腾的酱大骨头，哈喇子都快流到地上，那副憨态可掬的模样，惹得满桌人哈哈大笑，气氛愈发热闹。
一旁的夏雨这才察觉到欧阳沐辰的异样，放下手中的碗筷，轻声凑过去问道：“沐辰哥哥，你怎么了？大家都这么开心，你怎么一直闷闷不乐的？”
欧阳沐辰深吸一口气，眼神黯淡下来，声音里满是苦涩与担忧：“没什么，只是……想起我妹妹了。她被关在郊区冥王名下的一座宅院里，已经许久未见。前几日我偷偷去打探，远远看着她憔悴消瘦，整个人都瘦脱了形，我心里疼得厉害。她是我在这世上唯一的亲人，我真怕万一她有个三长两短，我该怎么活……”
秦知韫端坐于主位，将夏雨与欧阳沐辰的一举一动、一言一语全数看在眼里、听在耳中，面色渐渐沉静下来，待欧阳沐辰话音落下，她才缓缓开口。
“欧阳先生，前几日你打探，可查出令妹具体被关押的位置了？”
欧阳沐辰闻言，连忙收敛情绪，起身拱手回道：“回王妃，已经查到了，舍妹被关在郊区冥王别院的北苑之中。”
“北苑守备如何？有多少人手看守，院内可设有机关密道？”秦知韫不动声色，目光平静地看着欧阳沐辰，字字清晰地追问，言语间尽是沉稳。
“回王妃，北苑外有十几名看守日夜轮守，至于机关密道，我在外围打探，并未发现踪迹。”欧阳沐辰如实回道，眼底满是期盼。
秦知韫微微颔首，语气坚定：“欧阳先生，我早前答应过你，会帮你救出令妹，绝不会食言。我盘算好了，明日晚上子时一到，便动手救人。夏雨、秋瑾、春桃，随我一同前往，你与我兄长秦书逸同行，冬梅留在府中，照看阿吉布，守好晋王府。”
她顿了顿，又补充道：“如今王爷暂不在府中，咱们王府绝不能出半点差池，后方安稳，我们在外行事才能无后顾之忧。”
“王妃，为何不带我去啊？”冬梅一听自己被留在府中，瞬间耷拉下脑袋，语气满是沮丧，眼眶微微泛红，带着哭腔问道，“是不是觉得我武功不如姐姐们，嫌我没用，所以才不让我跟着？”
“傻丫头，不是这样的。”秦知韫放软语气，耐心地安抚这个刚进府不久的小丫头，“救人固然重要，可王府的安危同样关键。奶娘、阿吉布都不会武功，府里还需有武功在身的人守着，护着他们的安全，这份担子很重，只有你最靠谱。”
年仅十三岁的冬梅似懂非懂地点点头，瞬间收起委屈，摆出小大人的模样，郑重应道：“嗯，我明白了王妃，我一定好好守着王府，护好大家，绝不辜负您的托付！”
晚饭过后，众人纷纷收拾好碗筷桌椅，各自回房歇息，为明日的事宜养精蓄锐。
夜色渐深，晋王府后院一片寂静，一道鬼鬼祟祟的身影悄然摸到后墙根，左右环顾确认无人后，伸手轻轻挪开一块松动的青石砖，将一张折好的纸条塞进砖后缝隙，随后又小心翼翼将青石砖归位，抹平痕迹，才转身悄无声息地退回后院，消失在夜色之中。