老族长心中瞬间掀起惊涛骇浪，脸色骤然沉了下来，周身的气息也随之冷冽如冰。
不可能，那疫漫蛊世间仅存两只，一直被他以最严密的手法封存在禁地深处的绝密蛊瓮之中，安稳沉寂了数十年，从未踏出寨子半步，更从未有过外泄的痕迹。
如此阴毒凶险的蛊物，又怎么会突然出现在千里之外的京城，还酿成了大规模蔓延的灾祸？
这绝无可能！
眼前这个女子，必定是心怀不轨的细作！
她要么是为了窥探苗寨世代相传的机密而来，要么便是觊觎寨中秘传蛊虫与至高无上的蛊王，妄图染指他们苗疆一脉守护了数百年的至宝。
一念至此，老族长眼底最后一丝疑虑尽数化为冰冷的怒意，原本温和的面容此刻布满警惕与厉色，看向秦知韫的目光，已然带上了毫不掩饰的杀意。
“你说……京城爆发了疫漫蛊？”
他忽然仰头大笑，笑声苍凉刺耳，又带着刺骨的嘲讽，在寂静的山口间不断回荡，撞在两侧陡峭的山壁上，折回阵阵余响，听得人心头发寒，脊背发凉。
秦知韫瞬间怔住，满脸茫然无措。
她实在无法理解，在这关乎万千百姓生死存亡的关头，老族长为何会是这般反应？那笑声疯癫又尖锐，不像是听闻噩耗的震惊，反倒像是听到了天大的谎言，让她心头莫名一紧，一股不安悄然蔓延开来。
“老族长，您……这是何意？”秦知韫蹙眉开口，语气里满是困惑与不解，她实在想不通，自己一番恳切之言，为何会换来如此荒诞的回应。
“丫头，别在老夫面前装模作样！”老族长骤然收笑，目光如刀，厉声斥问，声音震得周遭空气都微微发颤，“我看你根本就是外来细作，口口声声求解药，实则是想混入寨子，探我苗疆底细，抢夺蛊王！”
“老族长，您真的误会了！”秦知韫急忙上前一步，神色恳切至极，目光坦荡毫无闪躲，字字真诚，“晚辈所言句句属实，绝无半句虚言，我真的是为了拯救京城百姓，才不顾艰险千里奔赴此地，前来求取解药的！”
“哼，每一个妄图潜入我族偷蛊、夺蛊的外人，都是这般说辞！”
老族长袖袍一甩，语气冷硬如铁，再无半分信任。他活了近七十年，见过太多心怀鬼胎的外人，每一个都打着冠冕堂皇的旗号，最终目的却都是苗疆的蛊术与蛊王。
“来人，将此人拿下！”
老族长一声令下，寨中数十名精壮族人立刻应声而出，个个面色肃穆，手持木棍与粗绳，脚步沉稳地围拢上来，将秦知韫团团围在中央，密不透风。
秦知韫此刻不敢轻举妄动，她心里清楚，一旦发生冲突，一旦伤了寨中之人，她再想求取解药，便比登天还要难。她可以不顾一切地冲杀出去，可京城的百姓等不起。
“拿下！”
老族长大喝一声，数十人立刻朝着秦知韫围攻而上。秦知韫没有反抗，只是静静站在原地，脊背挺直，目光沉静，任由他们将自己的手腕与肩膀牢牢捆绑。
她秦知韫不是没有反抗之力，她的空间里手雷、狙击枪与冲锋枪，应有尽有，若是真的动起手来，这数十人根本拦不住她。可她不能这么做。京城万千百姓还在病痛与死亡中挣扎，还在等着她带回解药救命，她不能拿无数人的性命做赌注，她输不起，也赌不起。
一路被押往寨子深处，秦知韫始终沉默不语。她没有挣扎，没有怒骂，更没有露出丝毫慌乱。她心里很清楚，唯有忍耐，唯有让老族长真正看清她的诚意，心甘情愿出手相助，她才能拿到解药，除此之外，别无他法。
“把她押入水牢，三日后，以她祭祖！”老族长冷声吩咐，语气没有半分犹豫。
几个壮汉应声，半拖半架地将秦知韫扔进了阴冷潮湿的水牢。
牢内昏暗逼仄，终年不见天日，空气中弥漫着霉味与水腥气，冰冷的污水没过脚踝，寒意顺着裤脚不断往上钻，刺骨蚀骨。
秦知韫被牢牢绑在中央的木杆上，双手高高吊起，肩膀被扯得生疼，浑身酸痛僵硬，动弹不得。
不多时，老族长带着几名族中长老缓步走入水牢，居高临下地看着被吊在半空的秦知韫。
火光在众人脸上明明灭灭，映得气氛格外压抑。老族长的目光落在女子身上，心中竟莫名一动。
这女娃生得的确漂亮，眉眼清丽，气质干净，一双眸子清澈明亮，目光坦荡从容，看不出半分奸邪与慌乱，更没有寻常细作的鬼祟与躲闪。
难道……自己猜错了？
老族长心中不免有些疑惑，一丝动摇悄然浮现。可下一秒，他又立刻将这念头压了下去。不可能，就凭自己这么多年的经验与阅历，见过的阴谋诡计不计其数，绝不可能出错。
眼前这人，一定是伪装得极好的细作。
“你说说，你进入我们苗寨究竟有何目的，受谁指示？”老族长沉声问道，声音在空旷的水牢里显得格外低沉。
秦知韫深吸一口气，心中无奈至极。
真是一群井底之蛙，眼界狭小，只看得见头顶这一方天地，却不知山外早已生灵涂炭。她在心底默默嘀咕，可嘴上却依旧保持着耐心，不敢有半分不敬。
“老族长，我再说一次，我进入苗寨，只为求取疫漫蛊的解药，没有任何别的目的，更没有受人指使。
”秦知韫苦口婆心，语气诚恳，“京城百姓如今危在旦夕，无数家庭家破人亡，晚辈实在不忍见此惨状，才冒险前来，只求您能大发慈悲，出手相救。”
“不能信她！”
一道尖利又凶狠的声音突然打断了她的话。
说话的人是老族长的亲传弟子阿旺达，他身材壮硕，面容黝黑，此刻正满眼狠厉地盯着秦知韫，眼神凶戾，仿佛要把她生吞活剥一般。
“师父，她肯定是来偷蛊王的！外面的人从来都不安好心，一个个都想抢我们苗寨的宝贝，害我们族人！这种人绝对不能放过，就该立刻处死，以绝后患！”
阿旺达上前一步，语气激动，周身散发着浓烈的敌意，看向秦知韫的目光，如同看着不共戴天的仇敌。
几位长老也纷纷附和，面色凝重。
在他们眼中，外人皆为仇敌，任何踏入苗寨的外乡人，都带着不可告人的目的。
老族长沉默着，目光在秦知韫坦荡的脸上停留许久，心中的怀疑与动摇反复拉扯。
他既不愿相信疫漫蛊真的流落在外，又无法完全无视眼前女子眼中那份不似作伪的焦急与赤诚。
水牢之中，寒气更重。
火光摇曳，将几人的影子拉得忽长忽短，一场关于信任、生死与蛊毒的对峙，才刚刚开始。