二人私下议定大计。
次日清晨，司隶校尉府堂内文武齐聚。
刘备端坐上首，众臣分列两侧。
左侧以夏侯博为首，法正、庞统依次而立。
右侧则以张飞居首，黄忠、魏延等将并列其后。
见众人到齐，法正率先出列，扬声道：
“昨日臣劝进称王之事，还望主公以大局为重，切莫推辞！”
此话一出，今日议题便被直接推至台前。
刘备心中有数，目光扫过群臣，最终落在庞统身上，沉声问道：
“士元，孝直所提议，你意下如何？”
他心知昨夜劝进时，唯有庞统与夏侯博未曾表态。
夏侯博的立场已在夜谈中明确，此刻刘备更想听听这位凤雏的见解。
故而他并未直接表态，而是先侧首看来，看看是个什么态度。
庞统闻声出列，拱手道：
“主公，统对称王大业并无异议，但对孝直所拟‘汉中王’之号，却不敢苟同。”
“哦？士元请细说。”
刘备见其意见竟与夏侯博所见略同，顿时神色一肃。
庞统听后，从容道：
“今主公已据半壁江山，若仍以‘汉中’为号，已不合时宜，格局未免太小。”
“依统之见，非‘一字王’不足以彰显威德，正天下视听。”
他略作停顿，朗声提议：
“统建议主公称‘楚王’，以楚地为封国。”
随即陈述理由：
“主公起于荆楚，以此为基，方能横扫四方，席卷天下。”
“称楚王，既可凝聚荆襄人心，亦合天时地利，正是大势所趋。”
庞统字字铿锵，这话无疑在堂上顿时泛起一阵低议。
在场文武派系林立，并非铁板一块。
既有庞统、黄忠、魏延等荆州旧部，也有贾诩、张绣等关陇人士，吴懿、严颜等益州籍将领亦在其列。
真正对王号本身不甚在意的，恐怕只有夏侯博、张飞等元从一系。
对他们而言，封地在何处并不重要，但若真要选择，自然更倾向“楚王”，毕竟荆州是刘备崛起的第一块地盘。
见庞统直言否决“汉中王”，与法正一系的吴懿当即出列反驳：
“懿以为士元先生所言不妥。”
“楚地曾是高祖大敌项羽的封国，主公既为汉室宗亲，岂能沿用敌国旧号？”
“若称楚王，天下忠汉之士将如何看待主公？”
话音落下，吴懿稍作停顿，随即提议道：
“以臣之见，若称一字王，当以‘蜀王’为号。”
“益州乃天府之国，高祖正是因之以成帝业，此乃大汉龙兴之地，名正言顺。”
“望主公慎思之！”
此言一出，益州一系的文武纷纷出列附和。
刘备听罢，亦觉有理，却并未立即表态。
今日之议本为广纳众见，过早定调反而不妥。
值得注意的是，益州派中唯法正并未附和“蜀王”之议。
自庞统指出郡王格局不足、当取“一字王”起，他便已意识到自己先前所谋确有局限。
既已坐拥半壁江山，岂能再拘于区区郡王之位？
法正沉思良久，心中已有定见，当即抱拳道：
“士元所言极是。”
“此乃正思虑不周，主公当称‘一字王’，方显威加海内之气度。”
他话锋一转，声音陡然一提：
“然依正之见，王号当选‘秦王’。”
“关中乃故秦之地，昔高帝先入关中，本应据此称王。”
“况关陇自古便是王霸之基，长安更为大汉旧都，王气所钟。”
“主公称秦王，正是上顺天意，下合民心！”
此言一出，满堂皆静。
刘备听在耳中，频频颔首。
显然法正所言深合其意。
然而益州一系的吴懿等人却面露愕然。
法正竟未支持“蜀王”，反提“秦王”？
不是？
哥们？
我们是不是一派的吗？
你怎么这样啊！
法正对此视若无睹。
他建言“秦王”，自有更深远的考量。
众人尚在错愕间，孟达已率先出列附和：
“末将附议。”
“主公称秦王，正当其宜。”
孟达与法正同是关中人，若刘备以“秦王”为号，定都关中，对他们而言自是莫大的荣光。
法正目光微侧，与孟达相视一笑。
孟达所想，正是他心中所谋。
劝进秦王，既有公心，亦存私意。
于公，如方才所言，可承王气、顺天意。
于私，能将基业定于故土，何乐而不为？
刘备原以为王号之议不过走个过场，未料刚一开始，便出现了楚、蜀、秦三派主张，且各有理据，互不相让。
支持法正“秦王”之议的亦不在少数，张绣、贾诩等关凉人士纷纷附议。
眼见堂上争执渐起，刘备不由微微蹙眉，目光悄然投向一侧的夏侯博。
夏侯博会意，不动声色地递过一个安抚的眼神，随即稳步出列，向众臣朗声道：
“诸位所议，皆为国谋，主公已悉数在心。”
“然此事关乎国体，尚需慎重权衡，还请诸位稍候片刻，容主公细思。”
说罢，刘备起身步入后堂，夏侯博也借故离席，悄然跟去。
不多时，翁婿二人在后院梅树下碰面。
刘备望着枝头寒梅，眉间忧色未散：
“子渊，诸臣各执一词，这王号该如何抉择？”
谁料夏侯博却神色从容，反倒欣赏起梅枝形态，淡然应道：
“岳父何必非要择一而从？”
刘备闻言一怔：
“子渊何出此言？”
夏侯博略作停顿，方缓声道：
“小婿看来，无论蜀、楚、秦王，格局终究有限。”
“小婿有一议，可使岳父在政治上立于不败之地。”
他目光一凝：
“只是此号风险极高，或许会将岳父推至风口浪尖。”
此言落下，见夏侯博神色骤然严肃，刘备亦脸色一变，心知此事非同小可。
共事多年，他深知自己这位女婿从不虚言。
既说风险奇高，必是惊世之议。
沉吟片刻，他终是问道：
“子渊且细说，容我斟酌。”
得了首肯，夏侯博不再迟疑，斩钉截铁道：
“岳父，小婿所议乃为‘汉王’。”
一语落下。
“什么？！”
这话一出，刘备勃然变色，几乎失声。
他瞬间震惊得无以复加。
他万没料到，自己女婿竟会提出如此僭越之号。
震惊过后，刘备强压心绪，沉声道：
“难怪子渊你事先言明风险…这何止是置身舆论？”
“稍有不慎，便是万劫不复！”
他稍作思吟，连连摇头：
“汉王乃高祖当初受封之号，备何德何能，岂敢僭越？”
谁料夏侯博面色不改，从容应道：
“正因是高祖所用，岳父才更该考虑。”
“啊？”
“这是何故？”
刘备满怀不解，彻底怔在原地。
事情已铺垫到这里，夏侯博嘴角微扬，便要做出解释…