裴庭宴想起三年前。
在沈云初拒绝了婚约的时候，他曾去了一趟江南。没有成亲，他还没有安排假死，仍是镇北侯府的世子裴庭甯。
那个时候……
琥珀走近巷子时，天色渐变为深蓝。
她怀里抱着一包药材，是沈云初让她送过来的，说是给那几个咳疾犯了的孩子用。她低头确认包袱系得结实，正要走上台阶，余光瞥见一个人影站在门口的槐树下。
那人穿着件月白色的直裰，衣摆被风吹得微微扬起。面容温润如玉，眉目间却带着几分阴郁。
琥珀脚步顿了一下，屈膝行了个礼，没敢多话，侧身想从另一边走。
“你家小姐呢？”裴庭甯淡淡开口。
琥珀停下来，低着头答：“小姐在祖宅里，这几日都不太出门。”
裴庭甯没说话。
琥珀等了一会儿，没等到他再问，便又行了个礼，快步走了。
走出几步远，她忍不住回头看了一眼。裴庭甯还站在那棵槐树下，望着慈幼局的门，不知在想什么。夕阳落在他肩上，把那件月白色的直裰染成了金色，衬得他整个人更加清俊。
琥珀收回目光，加快了脚步。
她家小姐和裴世子的事，她多少知道一些。两边长辈定了亲事，可小姐那边迟迟不肯点头，裴世子这边也不见主动。两个人就这么僵着，谁也不肯先低头！
可今日裴世子那副模样，倒像是心里存着事的。
琥珀摇摇头，不再多想，抱着包袱走远。
裴庭甯在槐树下站了好一会儿。
他其实不是来看沈云初的，只是路过慈幼局，想起她总往这儿跑，便停下来看了一眼。看门的妇人认出了他，笑着说沈小姐今天没来，只有她的丫鬟送了东西过来。
他点了头，却不知为何没有立刻离开。
慈幼局里有孩子的笑声传出来，他站在外面听了片刻，脑子里浮现的却是沈云初蹲在廊下给孩子们分糕点的样子。她笑起来的时候眼睛弯弯的，露出一点儿皓白的齿，和在他面前那副不冷不热的模样判若两人。
裴庭甯的眉头皱了一下。
他从袖中摸到一封信，是京城镇北侯府送来的，催问他与沈云初的亲事何时办。父亲的意思是尽快，可沈云初那边连个准话都没有，甚至不愿意见他。
他其实不太在意她愿不愿意。
世家联姻，从来不是两个人的事。
可她拒绝的态度，让他有些不舒服！
裴庭甯把信收回袖中，转身往巷口走。走了两步又停下来，偏头看了一眼慈幼局的方向。那扇黑漆木门已经关上了，孩子的笑声也被隔绝在里面。
他收回目光，继续往前走。
回到私宅的时候，天已经全黑了。
沐舟在门口等着，见他回来便跟上来，低声说：“世子，宫里有消息，说如有必要可以赐婚。”
裴庭甯没应声，大步走进书房，在书案后坐下。
沐舟跟进来，替他点了灯，又问：“沈小姐那边……”
“别提她。”裴庭甯打断他，语气有些烦躁。
沐舟便不再说，退到一旁候着。
裴庭甯靠在椅背上，闭了眼。书案上的烛火跳了跳，映在他脸上，把那张温润的面孔照得明明暗暗。
他的眉头皱着，过了好一会儿，从书案下层的抽屉里翻出一本册子。
册子里夹着一张纸，纸上是沈云初的字迹。因为他刻意的接近，她倒愿意施舍只言片语的书信了。他其实不太懂医理，却还是认真地看了，在边上添了几个字。
那之后，沈云初偶尔会给出不同的见解。
但裴庭甯并不相信她会行医。
不过顺着她的话……
吹灭了几盏烛火，只留书案前一盏。光线暗下来，裴庭甯的脸色在昏暗里看不分明，只听得到他略微清浅的呼吸。
沐舟退到门外，轻轻带上了门。
裴庭甯在黑暗里坐了很久。
他想起祁烬。
摄政王，传闻中活不过今年的病秧子。据说他在江南养病的时候，对沈云初极好，好到整个江南都知道。而沈云初让人送来的书信中，有一次写了，祁烬为沈云初寻来了一整车的茶花，亲自栽在她院子的墙根下。
裴庭甯当时看完就把信笺揉成一团扔了。
什么茶花。
一个快死的人，还有心思折腾这些！
可那团纸后来又被沐舟捡回来，熨平了夹在册子里。裴庭甯没有扔第二次，甚至后来又翻出来看了几遍。祁烬偶尔住在顾家祖宅的西跨院，沈云初的住处就在他隔壁。他们每天都会见面，晨起的时候祁烬在廊下对弈，沈云初趴在窗台上看，手里还端着半碗没喝完的粥。
这是暗卫去查到的。
大多数是沈云初与祁烬生活的点滴。
裴庭甯不知道为什么在意这些，也不知道为何把这些细节都记住了。
他又想起另一件事。
暗卫说，沈云初出过一场意外，从山上摔下来，头磕在石头上，昏迷了好几天。
裴庭甯当时没放在心上。
现在想来，她出意外的地方，正是他年少时中了埋伏的悬崖。
这也未免太巧了。
裴庭甯的手指在扶手上敲了敲，若有所思。
……
第二天一早，裴庭甯又去了慈幼局。
这次他没有站在门口，而是走了进去。
院子里几个孩子正在抢一个布老虎，吵吵闹闹的。看门的妇人迎上来，认出他是昨日站在槐树下的那位，笑着问：“公子找谁？”
“随便看看。”裴庭甯说，目光扫过院子。
妇人在围裙上擦了擦手，跟在他身后，絮絮叨叨地说：“这慈幼局是沈小姐张罗的，里头那些孩子都是她收留的。还有几个寡居的妇人，也是她安置的。沈小姐心善，每个月都要送药材和粮食过来，还亲自教孩子们识字……”
裴庭甯脚步不停，走到后院。
后院种了一棵石榴树，树下坐着个老妇人，正在做针线，听到脚步声抬起头。
“你是来找沈小姐的？”老妇人放下手里的活计，眯着眼打量他。
裴庭甯没答。
老妇人看了他一眼，笑了笑：“你是她什么人？”
“未婚夫。”裴庭甯说。