外院的书房。
刚进门沈云初就甩开了祁烬的手。
她脚步未停，径直走到远处的圈椅坐下。中间隔着桌案，上面搁着半凉的茶。
恨不得离他越远越好。
“所以，你平白把一个女子送到我的面前，连一句交代都没有？”祁烬问她。
沈云初自顾自地拿起茶盏。
“嗯？”祁烬面色不悦。
沈云初抬眸看他，“王爷也对我知无不言吗？当年你若早些告诉我，你要回京城，你要对镇北侯府动手，我何至于守寡三年？若你早点告诉我，原来我只不过是……”一个赝品！
“我告诉你，能改变什么？”祁烬打断她的话。
“对，我说与不说，又能改变什么？”
“那怎么不直接把你送到我面前？”
“我怕王爷看不上。”
沈云初从前不怕祁烬生气，今日她也不怕。
她知道招惹祁烬会有什么下场，只看他那双狭长的眼微微敛着，唇角抿得很紧，便感受到冷戾的杀气。
但她不想被他牵着走。
她站起身，走到窗棂旁的书案后坐下，隔了半个书房的距离。
片刻后，她才将心头翻涌的情绪压下去，轻声道：“我不介意王爷与镇北侯府为敌，我分得清轻重缓急，政敌相杀。”
祁烬冷冷地盯着她。
沈云初唇角扯了扯：“我只求王爷在动手之前，亲口告诉我一声。让我知道你要做什么，让我有个准备。而不是等刀落下了，成为了寡妇，才从旁人的只言片语里拼凑出真相。”
祁烬终于开口，嗓音有些哑，“你大可以离开，除非你舍不得。”
“我舍不得什么，裴庭宴？我要的不过是，王爷能把我当成自己人，而不是一个事后才被告知的外人。”沈云初在心里把后半句咽了回去。她要的是，他把她放在心尖上，不是权衡利弊之后将她搁在棋盘之外。
她忽然觉得累，跟祁烬周旋太累了。
他运筹帷幄，是她贪心而已。
“难道你想当内人？”
祁烬的故意曲解，将沈云初所有的话都堵了回去。
她有种无法沟通的无力感。
当年在江南，他将她护在羽翼之下，却从不告诉她他在做什么。后来他回了京城，成了摄政王，对镇北侯府步步紧逼。
她全是事后才知道的。
若不是她自己也入了局，她至今仍被蒙在鼓里。
他永远把她当成逗弄的玩意，而不是可以并肩的人。
沈云初撇开视线，沉默不语。
两人就这么僵持着。
过了很久，沈云初才开口：“我从来没有奢望过，要不然，我不会选择嫁到京城。我只是想得到权力，不被随意舍弃。”
权力。
谁会真的不喜欢呢。
她一直陷入祁烬给的幻觉中，但他只是把她当成一个赝品而已。她永远只是他闲暇逗趣的人，与狸奴的地位差不多。
“你想要的话。”祁烬说，“我都可以给。”
“这是王爷给的报酬吗？”
“什么报酬？”祁烬微微倾身，眸色幽沉地盯着她，“你这么生气，无非是觉得我当年对裴庭宴出手时，没有顾忌你的立场。那好，我现在告诉你。杀一个镇北侯，于本王而言不过是抬手的事，我想杀便杀了，不然看着你们琴瑟和鸣？”
“看我婚事不顺，年轻守寡，你便痛快了？”
“痛快，那你呢？”祁烬问她：“把一个容貌与你相似的女子送来，你痛快吗？”
“挺痛快的。”沈云初端茶送客，“诊金是一百两，希望王爷不要小气！”
祁烬深深看她一眼，转身便走。
刚走到门边，偏过头看她，日光勾勒出他清隽的侧脸，眸色深邃莫辩。
“你就是介意我对镇北侯动手这件事。这么多年过去，你仍然觉得我不该动他。承认吧，你心里还念着他。”
“对。”沈云初攥着茶盏，指节泛白，“王爷还有什么要说的？”
祁烬盯着她，“是你非要同意这门亲事，才年轻守寡，你又要怪谁？怪朝堂倾轧？怪裴庭宴自己树敌？怪我下手不留情面？我为什么要为你而放过一个政敌？”
沈云初的眼眶一热。
祁烬没再说什么便离开了。
沈云初一个人在书房里站了很久。
容貌相似，其实性情是天差地别的，她从来没能与祁烬有过平等的沟通。可能，只有那位失忆的姑娘才能做得到吧。
想得出神时，她听见房门被推开的声音。
祁烬去而复返。
他将大氅丢在一旁，抬手便解外袍。沈云初不想同他争吵，转身朝内室走。祁烬两步追上来，攥住她的手腕将她抵在书柜上。她的衣襟随之散开滑落，微风裹挟着光晕从窗缝漏进来，拂过裸露的肩头。
沈云初不肯张开嘴唇。
祁烬垂首咬上她的唇角。
沈云初偏头躲开，他便捏住她的下巴转回来，吻得更深更重。
他身上的药香铺天盖地笼下来，混着他身上清冽的雪松气息。
沈云初的手抵在他胸口，想要再扇他。
“能为他守三年，那我呢？”祁烬松开她的唇，嗓音低哑。
沈云初后知后觉，明白他言下之意，诧异地看着他：“祁烬……你疯了？”
他将脸埋进她颈侧，热烫的呼吸贴着她微凉的皮肤。
“赐婚的圣旨很快便下来了。”
“祁烬！”
祁烬指尖凶狠的动作骤然停了一瞬。
他抬起眼，那双妖冶的眸子里翻涌着她看不懂的情绪。
“只肯为裴庭宴守着？”
沈云初偏过头不看他。
“是！”
第一次听到有人诅咒自己死的。
祁烬将她箍得更紧，动作再次凶狠起来。沈云初咬紧牙关，浑身抗拒着他的亲近。
“没想到，我在你面前只是个色中饿鬼。”前几次刻意讨好她的身体，换来一个与她相似的女子。真好，懂得孝敬长辈了！
祁烬忽然停了下来。
他垂眸看着沈云初的眼睛，细碎微光透过窗棂落在她脸上，那双眼是红的，可神色却倔得很。
“等着接旨吧。”他说。
离开前，祁烬转眸看她一眼。她警惕着往后退，面容格外素净，跟他拌嘴时倒有几分像从前的生动了。
但他发现她一点都不心疼。