对于裴庭宴的一再试探，沈云初懒得应付。
她直接端茶送客。
裴庭宴嗤笑。
他看着她抿茶的唇。
“那你可查到了，祁烬活不过半年，而陛下甚至处处受太后所制？”
沈云初侧身不再看他。
裴庭宴话锋一转：“难道还不明白，镇北侯府才是你的选择！沈云初，只要你同意兼祧两房，我不会介意你的动摇，许诺给你的一切都不会变。”
沈云初皱眉。
她没有想到裴庭宴还惦记着兼祧两房，都已经用裴庭甯来刺他，竟然一点都不在意。
沈云初有点惊诧：“侯爷，你是不是从小就忌恨庭甯，所以想要抢走他的一切？”
裴庭宴不在意地笑笑：“兄长的，也是我的。”
沈云初语气很淡：“我不会同意的，裴庭宴，你永远代替不了他。”
裴庭宴自嘲一笑：“以前，不见你对兄长……”
沈云初轻声：“他从来不会逼迫我。”
“那是他心里没有你！”裴庭宴口不择言，“沈云初，你不觉得可笑吗？裴庭甯在新婚当晚睡的是通房，不是你！他对你一点兴趣都没有，半分体面都不给！”
沈云初紧紧抿住唇。
裴庭宴察觉到，已经来不及止住，低声说了最后一句：“沈云初，你会来求我的！”
说罢，便转身离开了静月居。
沈云初看着他好似落荒而逃的背影摇了摇头，琥珀则翻了个白眼。
“哼，真不要脸！”
“真心话往往藏在冲动里。”
沈云初笑了下，“无妨，他就算‘死而复生’也没脸来。”
琥珀恍然大悟：“小姐是故意的？！”
沈云初垂眸。
慢悠悠地舒展着修长的腰肢，她低声开口：“他其实没有说错，无论是祁烬，还是景渊帝，都不能帮我。”
琥珀也知道些内情，替她担忧。
昨日的宫宴，小姐并没有像之前那般，故意让自己置身险境，但也在冒险。
而王爷出现确实帮了小姐。
不过，自从崔家那次后，王爷就很少出现，连娉婷姑娘也不再过来串门。
……
入夜。
裴娉婷染了风寒，白日里咳嗽稍缓，入夜却又重了。
奶娘喂过药，孩子却攥着被角不肯睡，眼圈红红地要祁烬来讲话本子。
青竹站在门外，欲言又止。
祁烬摆手，屏退众人，独坐榻边。
内室，烛光昏黄，将他清隽侧影投在素屏上。他手中持一卷《山海经》图册，嗓音低缓如深潭静水：“……精卫，常衔西山之木石，以堙于东海。”
裴娉婷缩在被窝里，只露出一双湿漉漉的眼睛，小声问：“它填得平海么？”
祁烬翻页的指尖微顿。
曾经也有一个小姑娘问过同样的问题。
后来，她不见了。
他垂眸看向裴娉婷，眉眼间三分神似，软糯糯的一个人，说出的话太过锋利，总在他毫无防备时扎进心口。良久，他才道：“精卫不知海之深，只知衔木石不止，终有一日……”
话未完，听到低低的打呼声。
裴娉婷已攥住他一缕衣袖，呼吸渐沉，睡熟了。
秒睡，像她娘亲一样。
祁烬轻轻抽回衣袖，微凉的指尖拂过她额前细软的发。触手微烫，他蹙眉唤来值夜丫鬟，低声吩咐：“隔半个时辰探一次温，若再烧起来，即刻来报。”
丫鬟应声退下。
片刻后，内室重归寂静。
祁烬未动，静坐榻边望着孩子睡颜。
烛火噼啪一声，爆出星点火光，映着他眼底深潭般的寂寥。
三年了。
自沈云初凤冠霞帔嫁入镇北侯府，他独坐江南别院咳血时，便知有些念想该断了。可是，那个没良心的小混蛋，狠狠骂他一顿，自作主张先与他决裂，问过他同意了吗？
不过，或许是他哪里做错了，惹她讨厌。
毕竟她说不想再见到他。
偏偏他却故意出现。
恶劣至极。
半晌，门外传来极轻的脚步声。
青玄悄声入内，低声道：“王爷，边关密信已到。”
祁烬颔首，正欲起身，衣袖还被睡梦中的裴娉婷无意识抓住。
她含糊呓语，带着哭腔：“娘亲别走……”
他身形微滞。
半晌，他才极缓地掰开那几根细软手指，将孩子的手掖回被中。起身时，他对青玄道：“吩咐小厨房温着冰糖雪梨羹，她半夜咳醒便喂半盏。”
“是。”
走出内室，廊下月色清冷如霜。
祁烬驻足回望窗内暖光，夜风卷起他墨色衣袍一角。他低声自语，散在风里：
“都做人娘亲了……”
……
三日后。
仁心堂是城南最大的药铺，三进铺面，空气中浮着百草混杂的苦香。
沈云初奉旨为安郡王配接骨所需药材，此刻正站在红木药柜前，与掌柜细辨一味滇南三七的成色。她的袖口收得紧，露出一截纤细却有力的手腕，上面还沾着一点不知何时蹭上的药渍。头发只用一根最普通的木簪子松松绾在脑后，几缕碎发从额角散下来，她也顾不上捋。
与她在宫宴上的明艳完全不同。
她的风寒好转，脸上还有几分倦色。
“这味三七是六年生。”她指尖拈起一片，对着天光细看断面，“掌柜的这批，芯子泛白，怕是年头不足。”
掌柜的赔笑：“沈大人好眼力！”
话音未落，身后忽传来一道戏谑嗓音：
“……又打断谁的腿了？”
沈云初回首。
药柜旁站着一名青衣男子，约莫二十六七年纪，面容俊朗，眉眼间是常年行走江湖的不羁。
沈云初亦怔了怔。
片刻，她展颜一笑：“陆师兄？何时回京的？”
陆瑾川。
顾老太医早年所收的关门弟子，年长她七岁。
一别几年，竟在此相遇。
“昨日方抵京。”他顿了顿，眼中感慨愈深，“师妹……变了许多。”
记忆中那个伏在外祖父棺前痛哭的少女，全身心都在依赖着那个人，没有骨头似的。而眼前女子，云鬓轻绾，眸光沉静，站在熙攘药铺中自有从容气度，如经霜之竹。
沈云初浅笑：“人总要长大。师兄可好？”
“尚可。”陆瑾川挑眉：“你要找三七？”
“奉旨为安郡王备接骨之材。”
“安郡王坠马断腿之事，我入京途中亦有听闻。只是太医院能人辈出，竟要劳动师妹出手？”
为何镇北侯府还重金相邀他去？
陆瑾川有些狐疑地看她一眼。