“等着。”
祁烬说罢，便随青竹离去。
廊下，沈云初望着空落落的指尖，又看向祁烬消失在院门的背影。
方才那一眼，让她心口那点强压下的酸涩，又隐隐冒了头。
她不觉怔了怔。
像是冷不丁被拽回三年前的江南，变回那个做了错事，等着挨手板的小姑娘。
这联想让她骤然清醒，暗骂自己没出息。
距离那时，已经过去好久好久了。
江南的细雨，青石板上的湿气，他偶尔低低的咳嗽声……再掠过他清隽矜贵的侧脸上。
今日，沈云初本是凭着一腔意气来的。踏进府门前，就做好了被回绝的准备，连说服他的话，乃至被拒后如何体面收场，都在心里盘算过好几遍了。
她太了解祁烬了。
或者说，她曾以为自己是了解的。
外人都在传摄政王祁烬，自幼体弱，养在江南那等富贵之地，性子却阴晴难定，难以捉摸。
可沈云初记忆里的祁烬，并非如此。
他喜静，话不多，眉宇间常凝着三分病气带来的倦意，脾气却从来都算不得坏。江南春日悠长，她顽皮，打翻过他的药，弄乱过他的书，偷戴过他心爱女子留下的簪。他不过蹙眉看她一眼，低笑一声胡闹，而后慢条斯理的收拾残局。
她从未见过他真正动怒过。
唯一一次，是三年前。
消息传至江南时，外祖父家的紫藤花开得正盛。她脸颊微红，带着少女的羞怯，告诉斜倚在廊下赏花的他：“小舅舅，我……我要定亲了。是京城镇北侯府的世子，裴庭甯。他们都说，他为人温润如玉，是难得的端方君子哦。”像他，又不像他，祁烬更高不可攀！
她记得那时。
祁烬卷在手中的书“啪”一声落在了地上。
他偏头瞥来一眼，脸上仍是薄瓷的白，眼底翻涌着她从未见过的幽色。如骤临的暴风雨前夕，黑沉沉地压下来。他盯着她，许久，才蹙眉道：“裴庭甯？你何时与他相看了？”
她被他的眼神慑住，呐呐道：“未曾……但家里都道不错，外祖父也使人打探过，说他品性端方……”
“品性端方？”祁烬忽地低低笑了起来。
他咳了一阵，咳得眼角泛起薄红，方停下，看她的眼神复杂难辨。
后来裴庭甯便遭遇了场九死一生的刺杀。
后来她前去质问他，再与他义绝。
那是她第一次，亦是唯一一次，得见他发火。
虽那火气旋即被他压抑下去，只余深沉的恹恹与疏离，看都懒得再看她一眼。不久后，她便随堂兄返京待嫁，再后来，便是匆匆嫁入侯府，与他断了音讯。
所以已经回不去从前了。
沈云初一直都很清楚的。
片刻后，祁烬终于折返回来了，面色较之前更淡。他生了一双极好看的眼，眼尾天然带着一勾红痕，本应秾丽夺目，却因眉眼间总萦绕着倦怠病气，显出一种冷而薄的妖冶。此刻他唇线微抿，眸光淡淡的扫过来，明明在看你，眼神里却没什么温度。看着就让人感觉有距离，懒得应付。
沈云初嗅到股陌生的脂粉味，娉婷姑娘……
难道，是那位留下发簪的女子？
祁烬走回书案后坐下，拿起那卷一直未展读的文书，语调懒倦道：“夫妻龃龉，不归我管。”
话音刚落，沈云初有些懵然。
她垂在袖中的手，松了又紧，指尖却仍在微微发颤。
暮光斜映在她脸上，白皙肤色衬得眼眶的泛红愈加明显，沈云初的眉眼间透着执拗。
“王爷既觉这是内宅琐事，不便过问，那外头的事呢？您手下的人犯事，您也不管了么？”
祁烬只略抬了抬眼。
沈云初迎着他的视线，没躲。
她仰起头，纤细的脖颈绷出一道脆弱的弧线。声音依旧不高，有些委屈：“刚才不是说过，赵陵手上背了多条人命，苦主告了好些年了，状纸石沉大海！如今，王爷却要提拔他去要紧位置！”
她略顿，纤长的眼睫颤了一下。
那份强行压住的失望似要漫出。
和三年前何其相似，那时她为了裴庭甯，如今她为了沈家，一样的义正辞严。
沈家将她当作棋子塞进侯府，让她年纪轻轻守着活寡，她倒好，当下还眼巴巴地护着。
她不信他。
次次都为了旁人质问他。
祁烬的唇角那抹略带倦意的弧度，慢慢抿平。目光落在她脸上，那片红肿未消，眼眶仍微红，瞧着就像被人欺负狠了。
“裴夫人。”他开口，带着事不关己的疏淡。
这称呼从祁烬嘴里道出，无端显得刺耳，“在本王这里谈条件，讲旧情，须得先有资格。”
他身子向后靠，身姿慵懒地靠坐在圈椅，单手支着下颌，目光平静地掠过她。
言下之意，他们没有什么旧情可言。
“你，有什么？”
沈云初呼吸微微一滞。
就在她就要支撑不住要鼻尖一酸时。
书房靠里侧，那扇虚掩着，通往内室的门缝里，漏出一点极轻微的响动。
“咪……呜……”
细弱得像是小猫在睡梦中无意识的哼唧。
不是错觉，沈云初整个人蓦地一僵。
三年前那个午后，外祖父家的后院，花架下，她也是如此，捧出一团脏兮兮，瑟瑟发抖的小毛团。它那么小，叫声也这般细弱。她记得自己轻轻地将它放进他的掌心，他的手掌薄而有力，却因久病显得微凉，带着克制的冷感。沈云初一触即离，仰着脸说：“小舅舅，让狸奴陪着你好不好，这儿太冷清啦。”
她离开时候想过带走它。
可是这小东西必然是吃惯祁烬投喂的珍馐美肴，不舍得走了。后来她匆匆嫁人，离了江南，再未过问。她偶尔想起，以他喜净又淡漠的性子，那猫……怕早不知去向了吧。
竟然还在吗？
“是……狸奴吗？”
“死了。”
沈云初眼睫猛地一颤，看向他。祁烬脸上瞧不出情绪，眸底透出无动于衷的薄凉，让沈云初心脏一点点紧缩起来。
“你送的那只猫，死了。不必惦记。”
祁烬收回目光，不再看她。