Twixxel坐在电脑前。他记得自己在游戏里，为好友寻找关掉一个人工智能的方法。他一个人在自己房子里时，那个小黄球开门进来，对他说：
“Hi,Twixxel.”
然后他就陷入一片黑暗。也不知道过了多久，他在黑暗中感受到了光，一股温暖的光，他本能地靠近，然后……
他头痛了一下，是那种突然的、爆发的、像有什么东西从内部敲了一下头骨的感觉。他下意识抬手按住太阳穴，眨了一下眼。
屏幕上是Minecraft的死亡界面——他的角色死了。
“……哇哦。”
Twixxel后靠在椅背上，揉了揉额头。他记得那个模组，记得那个AI球体，记得它突然变得不对劲——但他不记得自己怎么“死”的。
他试着重新进存档，进不去，界面上提示：“存档数据损坏，是否删除？”
他点了“否”，然后关掉游戏，拿起手机，拨了Mob的电话。
无人接听。
他拨了第二次。第三次。第四次。每一次都转到语音信箱。
Twixxel站起来，在房间里走了两圈，又拨了一次。
没人接。
“F**k……”
他抓起外套出了门。
Twixxel赶到Mob的公寓楼下时，一辆车拦在了他面前。从车上下来下来两个人——黑外套，不扎眼，看起来像物业或者社区工作人员。
“你好，Twixxel。”
Twixxel警惕地后退两步：“……你们是谁？”
“我们和你遇到的那个AI有关，你应该清楚这个涉及到你朋友Mob，方便跟我们走一趟吗？”
Twixxel盯着他们看了三秒。他的手机还攥在手里，上面是Mob未接通的通话记录。
“他出事了？”
“他会醒过来的。现在我们需要你的配合。”
Twixxel没有问“他死了吗”——因为“会醒过来”这个说法已经说明了一切。他握着手机的手紧了紧，然后说：“麻烦带一下路。”
路上，两位外勤组的工作人员简单地和Twixxel说明了一下状况，当他到达机构，经过走廊里时，他看到了一个年轻人——深棕色头发，金色眼睛，穿着浅灰色外套，手里拿着一颗眼熟的亮黄的球体，站在走廊一侧。
Twixxel停住了。他看了那个人一眼，目光在球体上停了一拍，然后转向他的脸："……Verity？"
“你好，Twixxel。”Verity朝他缓缓点头。
“你的身体是怎么回事？”
“这是Eliot。他把身体留给了我。”
Twixxel看着他，目光晦暗不明。过了一会儿，他问：“Mob呢？”
“他从另外一个通道里回来，现在还没醒。”
“他在哪？”
“楼下，第三间。”
Twixxel转过头，沿着走廊方向离开。Verity没有跟上去的意思。
几周后，Mob从克隆舱中醒来。他的第一眼看到的是机构宿舍的天花板，第二眼看到的是床边的Twixxel，他坐在椅子上，正在低头看手机，屏幕亮着，显示着时间。“Hi,bro.”Twixxel没有抬头,“你醒了。”
Mob的声音比平时沙哑一些，带着一段时间的沉寂之后首次发声的特征：“Twixxel，你还活着？”接着他困惑地自言自语，“不对，我也活着。”
“有好心人把我们捞回来了，哦，不仅是我们。这里是机构，你在休眠舱里，‘睡’了挺长时间。”Twixxel收起手机，过来扶了Mob一把，让他能坐到舱体边缘。
Mob的视线扫过整个房间的布局，然后落回Twixxle身上：“Verity呢？”
“在楼上。正在学走路。”这是夸张的说法，Verity已经走得很顺畅了，只不过Twixxel单纯看他不顺眼——是个正常人都不会对杀了自己的东西有好脸色的。
Mob没有立刻接话。他张开手臂，缓缓拉伸了一下，动作不快，像在重新适应身体各个部件：“把我们带回来的人在哪？”
“……他没有回来，Verity暂时接管了他的身体。”
Mob坐在床沿，低头看了自己的手，握拳，松开，又握紧。他的动作正在逐步恢复正常——新的身体在响应他。过了一会儿他问：“你见到他了？”
“他来过很多次，每次在门口停一会儿就走。”Twixxle耸耸肩，随手拿起旁边的苹果和小刀开始削，“说实话，我觉得那张脸配那双眼睛其实不太合适。听那些员工说原来是蓝色的眼睛，真想见一见啊。”
Mob没有继续说话。他坐在床沿，Twixxel坐在椅子里，房间安静了一段时间，只剩削苹果的沙沙声。然后Mob说了一句：“我醒过来之前——好像看到光了，很多光。”
Twixxel停下了手里的动作，苹果皮断了，“嗯……我也看到了，很温暖。”他把断掉的果皮扔进嘴里嚼。
Mob开始接受机构安排的心理重建和身体康复治疗。他住在机构的临时休息室里，每天去指定楼层接受康复训练和定期评估。Twixxel没有住在机构里——他住在机构附近，但他会在固定的时间段过来，坐在Mob房间的椅子上，看手机或者看窗外，不总是有话说。两人偶尔会在走廊里遇到Verity。
Verity在那些短暂的交错中，大多数时候会停下脚步，让出空间。Mob会点头，Verity也会点头，没有多余的话——他们还没有做好正式谈起那些的准备。也许永远不会有那天，因为在Verity在这里遇到的很多玩家中，有相当一部分选择直接离开。但Mob有时会在点头之后多停一秒，他的视线落在在Verity站立的姿态上，像是在进行一种新的观察和确认。
某个下午，Mob在康复训练结束后没有回房间。他在走廊里站了一会儿，然后转身，主动走向Verity经常经过的区域，但他还没到那里，就看到了正在食堂开放式厨房里低头搅和着一盆什么的Verity。他走过去，开口打招呼：“Hi,Verity.你在干什么？”这是他在那场惨烈的告别后，第一次主动搭话。
“啊。”Verity抬头，脸上和衣领都沾着些许面粉，“Mob，我在做曲奇。”
“噗嗤。”Mob看到他这么狼狈的样子，没忍住笑出声，“需要我帮忙吗？”
Verity默默退开几步给Mob让出位置。Mob凑过去一看便了然：“你黄油放少了，或者你一开始面粉加少一些也行，但是现在这种情况我建议你再多加点黄油。”
Verity在他的指导下增加了黄油的配比，终于把那一盆面粉搓成了一个球。他按照教程，继续把面团分成大小相等的克重。
Mob一边帮忙一边装作不经意间开口：“我最近在想——我当初没有做好。我不该只看到你做错了什么就离开。我应该意识到你也需要有人告诉你错在哪里，并且陪你走对。”
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Verity转过脸看着他，几秒钟后他把视线移开：“不，你那个时候的决定是对的。”他没有管Mob惊讶的眼神，自顾自地说，“那个时候的我其实……根本没有把你当成平等的人，即使你为我回来，迟早有一天，我还是会害死你的。所以最后，是我自作自受。”
“……我很高兴你能认识到自己的错误。”Mob的语气温和下来，他在那一瞬间确认了——他看到的这个存在，和他在游戏里遇到的那个怪物，已经不再共用同一套反应模式了。站姿是新的，语气是新的，连停顿的方式都和以前不同。他们可以重新认识一下了。
“Verity，你越来越像‘人’了。”
等Twixxel找过来的时候，两个人正一脸凝重地盯着厨房里那台大烤箱。
“你们在干什么？”他挑挑眉，还没习惯这么和谐的画面。
“哟，Twixxel。”Mob偏过脸朝他打了声招呼，又转过去，继续盯着烤箱，“我们在探索科技的奥秘。”
Twixxel张了张嘴，没问出那句“为什么要把用烤箱烤曲奇饼干说成探索科技的奥秘”，但是他很快亲自感受到了。
“哇哦，这啥？”
三个人对着一盘黑炭面面相觑。
“呃，你们把可可粉混里面了？”Twixxel试图进行一些找补。
Verity摇摇头，指了指还没有送进烤箱的半成品——是原味的饼胚加上巧克力豆。
“我按照教程165℃烤了10分钟，没熟。”Mob先开口了。
“然后我就调成180℃，又烤了10分钟。”Verity补充，“都是按教程来的。”
“……你俩是不是没预热？”Twixxel看了看教程，又看了看烤箱，“而且人家是家用烤箱，你们这属于专业烤箱吧，功率不一样，得自己调整。”
“总之先尝尝吧。”Mob以身作则，拿起一块看不出什么口味的曲奇扔进嘴里。
……
“Verity。”Mob面色平静地喝了一口水——他早有准备。
“？”黄豆小伙歪了歪头。
“你没过筛。”
Twixxel默默放下准备品尝的手，后退一步。
Verity捡起颜色不那么黑的一块尝尝，也沉默了。
“明明之前Eli做的时候很简单的。”他垂头丧气地把这盘失败品丢进一边的垃圾桶进行无害化处理。
“你在这里做曲奇因为Eliot？”Mob恍然大悟。
“嗯，他告诉我，追求美食是生命的特权。”Verity的眼睛亮了起来，“我正在尝试成为他那样的‘人’。”
Mob和Twixxel互相对视一眼，都看到了对方眼里的欣慰。
Mob下定了决心，他朝Verity伸出手：“Verity，如果你愿意——我们可以从头开始，试着做真正的朋友。”
一个AI能杀掉玩家，还能让Mob害怕到自杀，这东西得被关掉——这是Twixxel刚到机构了解事情来龙去脉时的想法，但在陆续获知Verity的完整背景、Mob的苏醒状态和Eliot的牺牲之后，他的态度开始松动。
“所以他也无法主宰自己的命运……但Mob还是因他而死，这点是无法更改的，我的朋友不该成为他成长的代价。”他说，“在Mob思考好怎么面对他之前，我会观察他。如果他无法成为你们口中的‘人’，那他就没资格得到我们的原谅。”
现在，Twixxel终于得到了想要的答案。