“船长，下面有几百个油桶，随时可能爆炸。”船员回来的速去比去时还要快一些，他不安的将礼品盒递上前，“还有这个东西。”
船长原本拿着无线电设备尝试沟通，他凝视着盒子，伸手扯开了上面花哨的蝴蝶结。
距离他们不远的另一艘轮渡上，相似的状况正在上演。
红色的包装纸被随手丢下，露出其下朴素的木盒，报纸被粗暴的揉在盒内底部当作衬布，一个由电路板、电线和红绿两色提示灯缠在一起的引爆器安然睡在衬布中央，宛如等待唤醒的睡美人。
“他们为什么要将引爆器给我们？”
像是要回答船员的困惑，轮渡上的广播发出一阵杂音，人们的目光私下搜寻，最终统统锁定在了那惨白的喇叭上。
伴随着“嘟”的一声提示音，游戏规则被清晰的掷出：“今晚，你们都要参加一项社会实验。”
“我随时可以把你们炸上天，如果有谁想跳下船，那么大家都得死。”小丑此时的语调干脆利落得像是在念一段早已写好的台词，“你们各有一个炸毁另一艘船的引爆器。”
特警队迅速登上普鲁伊特大楼对面的大厦顶端，戈登疾步来到小队队长身边，后者放下了夜视仪：“我们找到了失踪的医院巴士。”
“那就代表着对方有人质。”戈登接过夜视仪，看向前方由巨大窗户构建的大楼。
穿着白大褂的人正蹲坐在地，而他们身旁，一个个带着小丑面具手持枪械的人几乎是贴着落地玻璃窗站立成一排。
戈登皱着眉喃喃自语：“他们几乎是活靶子。”
就目前的观察来看，小丑并不在他们观测到的这面，耳麦中汇报的声音没有一刻停歇的汇报着坏消息，他们时间紧迫。
“再过...五分钟、十分钟？你觉得呢？”小丑的声音短暂的变小，像是远离传导的话筒，“好吧，看在我们特邀记者的面子上，二十分钟过后，我才会把你们全部炸死。”
“不过，要是有人先把另一艘轮渡炸了，我就饶过那艘轮渡上的人。”
引爆器被交到了站在犯人中心维护秩序的典狱长手中，站在他周围的狱警抓紧了枪械，警惕的关注着所有看着这个方向的犯人。
另一艘船上，同样站在人群中的军官将民众的焦急、惊恐尽收眼底，他侧头看了一眼挂在高处的钟表，拿着木盒的手不敢有一丝松懈。
“哪艘轮渡能活命呢？被哈维·登特逮捕的人渣要犯…或是可爱无辜的普通老百姓？你们自己选。”幕后之人窃笑一声，“不过最好要快点，因为另一艘轮渡的人可不一定有高贵的情操。”
几乎是广播切断的下一秒，人群中爆发了一阵骚乱。
狱警们将上膛的武器指向围上前来的犯人，军官将盒子递给身后的船员，自己则缓声安抚躁动起来民众。
“你凭什么决定？”激动到站起的男人不满的瞪着军官，“我们至少应该先讨论一下。”
“我们不必全都得死，那些人已经有过选择的机会了。”一位抱着孩子的母亲忍不住跟着说。
军官环顾着四周，无奈的重复：“没什么好讨论的。”
“为什么？”
“另一艘船上的人也在讨论同一件！”
恐惧和不安蔓延开来，人们争吵着，即使他们知道只要按下那个按钮，所有人就都会成为杀死他人的帮凶，求生的意志却擅自尖叫着将道德推下悬崖。
最终一个站在军官面前的男人说道：“我们投票表决。”
“对！”
写满赞同与否决定的纸张在不同人的手中来去，威慑的枪响朝上飞去，灯火依旧的轮渡漂在海水之上，需要远远的看去才能明白，哥谭又一场不眠夜悄然拉开序幕。
“噢，我知道，等待总是漫长的。”惨白的面孔将视野极佳的海景遮挡，红色涂鸦出的笑脸在月色下像极了干涸的血迹，“在那之前，我想看看你有没有在认真记录新闻。”
克拉克手中的纸张被轻易地抽走，粗糙的绳索将他的腿和左手捆在木椅上，只剩下右手因为记录暂时是自由的——而唯一的好消息是他中弹的是左肩被潦草的绑了块布，让他不必因为失血过多昏迷。
“炸弹、爆炸，已经三次了。”卡尔倾听着所有，却莫名感到一丝无能为力，“同样也是最极端最有效的方式…抱歉，我没法帮上忙。”
趁着小丑还在分辨他乱爬的文字，克拉克轻轻地摇了摇头，示意卡尔也去看那张写得满满当当的纸。
氪星文字有着区别于地球语言的书写和发音，就连语法语序都与英语有着很大的不同，前者的书写流畅、富含曲线与弧形，符号经常互相连接、连笔，仅靠着旋转角度就能分辨出不同的词汇。
在不懂的人看来，那就是一串乱糟糟的鬼画符，但只要是熟悉氪星语的人就能快速的从字符中提取信息。
“我倒是听说文字工作者经常会自己设计出一套速记符号方便记录，但为了证明你的确在努力。”小丑随意指了串竖着写的字符，“这一段记了什么？”
克拉克借着楼外照来的微弱灯光看了一眼：“猜疑链*。”
它的左侧是“静音”“通讯”，而下方则是 “密文”“沟通”。
卡尔恍然大悟般的拍了下自己的脑袋，他俯身靠近地面，成功在到处巡逻的狗身后找到了搜身时被扔出去的手机。
小丑扯着铁链，让链条那头不知为什么突然吼叫的几只猛犬安静下来：“那这个呢？”
“恶徒。”克拉克稳定的吸引火力。
“很好的夸赞，不过用词不够精准。”小丑相当乐意的接受了，还提出了修改意见，“只是‘恶徒’太单薄了，我们需要一个更有深度、更有内涵的词。”
克拉克默然片刻，过了一会才配合着提问：“比如？”
“自由发挥，我很尊重文字工作者的意见。”
“如果我的回答你并不满意，你会杀了我吗。”
“也许？”小丑拖长了语调，随意的把玩手起中的铁管。
当你的生命正掌握在一个危险人物手中时，通常来说，你
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需要谨慎并尽量不去激怒对方，而遗憾的是克拉克要做的事恰好与之相反。
卡尔将手机推到杂物遮蔽的角落，好在手机只是屏幕和听筒出了问题其他功能勉强能用，他钻进损坏的电子回路中，先捂住扬声器又划开通讯录，卡在克拉克回答时按下了拨通键。
“疯子。”
戈登扔下了夜视仪，再度确认了作战计划：“就按照刚才说的，分两队突袭，一队破窗一队从楼梯井冲进去。”
“小丑耍的花招没那么简单。”
黑暗中走出一道深色的身影，戈登猛的转过头，在看清来人后不禁松了口气：“如果我们不赶快逮住他，两艘轮渡上的人就会炸死的对方。”
“他们不会那么做。”蝙蝠侠坚定的反驳。
“那小丑就会把他们都炸死。”连续几天的高压威胁让戈登变得焦躁，他不住的强调，“我们没有时间了，现在就该行动！”
蝙蝠侠动了下嘴角却没再说话，戈登皱着眉，他很快意识到蝙蝠侠不是不想说而是被什么打断了。
被绑架者的来电，闭着眼睛都能猜到情况有多糟。
可通讯器那头并没有人声，甚至称得上安静，蝙蝠侠不得不抬手按住它让自己听的更清晰些。
嘈杂的背景音被长短有序的静谧断开，特殊的杂音时而短如轻扣，时而长久的好像一段粗重的划痕，速度不慢且足够清晰，操作者似乎在传递信息，而这些有节奏的怪声最可能是——摩斯密码。
“小丑是人质。”
肯特脑子坏了，这是蝙蝠侠的脑中闪过的第一个想法。
紧接着他怀疑起这句话的真实性，如果是小丑装神弄鬼，根本没必要用这么曲折的方式，但如果这是真的，克拉克用这样的方式传递信息，证明他自己的状况也好不到哪去。
天台和楼底的人们整装待发，以他们现在的计划行动，最好的情况下，会有两到三人因遭到带着小丑面具的绑匪攻击而失去行动能力...面具？
像是为了确认他的猜想一般，上一段密文在重复到第四遍时停下，转而敲打起新的消息：“医生是绑匪。”
“人质和绑匪的位置被互换了。”蝙蝠侠迅速理清了思路，他几步来到天台边缘的空隙，“人质被戴上面具，作为靶子站在最显眼的地方，而他们自己则蹲守在他们身边，等待‘救援’。”
戈登在片刻愣神后下意识反问：“你怎么确定的？”
“来自人质的亲述。”蝙蝠侠头也没回的跳下大楼，坠入灯火阑珊的楼宇之间，徒留一段话音在原地，“给我五分钟。”
这可能是假消息，也可能只是一个猜测、一个陷阱，同样的，这样的调换也相当符合小丑的作风。
布鲁斯在某一刻想要信任它，但更多的他在执拗的怀疑着那个疑点重重的男人。
夜风呼啸着擦过身侧，披风化作巨大的羽翼划破夜空，蝙蝠侠调准方向，径直冲向那些人形靶子。
崭新的密文在他踢碎巨大的落地玻璃窗后，轻轻的响起：“小心，狗。”