最近，长老们注意到了五条悟的变化。
不是因为他做了什么出格的事。
恰恰相反，他依然完美地履行着神子的职责——上课、训练、召见、处理那些“需要处理”的事情。
每一个环节都完成得无可挑剔，挑不出任何毛病。
但变化是存在的，好似冰面下的暗流，看不见，摸不着，却能感觉到。
他走神的次数变多了。
不是单纯的心不在焉——而是在某些特定的时刻，他会忽然把视线转向某个方向。
窗台、角落、桌子对面、廊下的阴影里。
明明那些地方什么都没有。
但他的目光会在那些地方停留一秒，然后收回来。
像在确认什么。
还有那些细微的、几乎可以忽略不计的变化。
他开始把不喜欢吃的菜推到一边——以前不会，以前他会面无表情地全部吃完，因为“不需要表达偏好”。
他开始在训练结束后，走到场边的台阶前站一会儿——以前不会，以前他会直接回院子，因为“没有停留的理由”。
他开始……像一个孩子了。
可这并不是一个好兆头。
说明有什么东西脱离了他们的掌控。
幕帘后的长老摸着满是皱纹的下巴，忽然想起了什么。
说起来，这段时间，神子都没有去神社了。
……
长老们的会议在午后举行。
五条悟坐在最下首，脊背挺直，表情冷淡，听着家主们的废话——结界排查的进度、护卫队的重新编组、对诅咒师悬赏令的应对措施。
每一个议题都冗长而枯燥，好似一台运转了太久的老化机器，齿轮咬合的声音让人昏昏欲睡。
雨宫怜靠在墙角，眼睛半闭着，似乎在打瞌睡，但耳朵一直竖着。
他感觉到了什么不对劲。
果然，最后一个议题被提上来的时候，整个房间的空气都变了。
“关于神子的精神状态。”
说话的是坐在最中间的长老，声音像从棺材里飘出来的，带着一种让人后背发凉的平静。“两次刺杀之后，我们认为，神子需要适当的……调整。”
五条悟的表情没有任何变化，连睫毛都没有颤一下。
“所谓的调整，”另一个长老接过话头，“是让神子在院子里静养一段时间。在此期间，不需要上课，不需要训练，不需要参加任何家族事务。”
“也不需要有任何人打扰。”
五条悟的嘴角动了一下。
像是意料之中的嘲讽，又像是某种已经听过太多次的、懒得再反驳的倦怠。
会议结束得很快。
该说的说完了，该决定的决定了，没有任何人问五条悟的意见。
一如既往。
五条悟站起来，行了一礼，转身离开。动作标准，挑不出任何毛病。
雨宫怜跟在他身后，没有人说话。
五条悟的脚步声在空旷的走廊里回荡，一下，一下，一下，像心跳，又像倒计时。
他的院子门口多了四个守卫。
他们站在那里，腰杆挺直，目光直视前方，像四根钉在地上的木桩。
看见五条悟走过来，他们齐刷刷地低下头。
“神子大人，”为首的那个开口了，声音恭敬得挑不出毛病，“家主有令，请您在院中静养，不要外出。”
五条悟没有看他们，径直走进院子，木门在身后被守卫关上。
雨宫怜从门板中间穿过去，落在五条悟身边。他看着那扇紧闭的木门，又看了看院子里那棵孤零零的、叶子快要落光的老树，忽然觉得喉咙里堵着什么东西。
五条悟坐在廊下，看着窗外的天空。姿势和平时一样——脊背挺直，双手放在膝盖上，表情冷淡。
那本永远摊在膝盖上的咒术理论书被他留在了房间里，孤零零地躺在枕头上，旁边是那个干瘪的橘子。
雨宫怜在他旁边坐下来，“他们想把你关多久？”
“不知道。”
“你不想出去吗？”
“想。”
“那你为什么不……”
“出去又怎样。”五条悟打断了他，声音很轻，轻到像怕惊动什么，“出去也是在这个笼子里。”
他抬起手，指了指窗外的方向——那片被高墙围起来的、一眼望不到头的宅邸。
“你看，这个家很大，大到走一天都走不完。”
他的手放下来，落在膝盖上，“但不管走到哪里，都是笼子。”
雨宫怜沉默了。
五条悟像是一个从出生起就被关在笼子里的鸟，从没见过天空，所以不知道自己在失去什么。
他只是本能地觉得，自己不喜欢这样。
但“自由”是什么，他不知道。
雨宫怜没有说话，只是伸出手，把五条悟放在膝盖上的小手握住了。
五条悟没有挣开。
日子一天天过去，五条悟被关在院子里，雨宫怜也出不去。
他本来就只能在五条悟身边活动，现在不过是换了一个更大的笼子。
但问题不在这里。
问题在于——他的身体在变淡。
从指尖开始，像沙漏里的沙子一样不可逆转的流失，从边缘向内一点一点地变得透明。
因为没有人去参拜神社了。
五条悟被隔离之后，后山的神社似乎也被遗忘。
那些稀薄的、零零散散的、从无数个不起眼的角落里汇聚而来的信仰力，正在一点一点地枯竭。
雨宫怜没有告诉五条悟。
他把手藏在袖子里，把变淡的指尖遮住，在五条悟面前平常的笑着，说着那些有的没的废话，剥橘子——虽然他吃不出味道了，但剥橘子的动作还是十分熟练。
但伴随着他无意中穿透物体的次数越来越多，五条悟还是发现了这个事情。
“你的颜色在变淡。”
他看着雨宫怜，苍蓝色的眼睛里有一丝雨宫怜从未见过的东西——
是恐惧。
“有吗？”
雨宫怜低头看了看自己的手，袖口下面的指尖确实是透明的，但他把手翻过来，假装在端详什么，“我觉得还好啊。”
“第一次见你的时候，你是灰色的。”
五条悟的声音很轻，“透明的，灰的，像一块被水泡了很久的石头。后来你变暖了一点。金色的，像银杏叶的那种暖。”
他顿了顿，“现在又开始淡了。”
雨宫怜张了张嘴，想说点什么，但五条悟先开口了。
“你是不是要消失了？”
声音不大，但每一个字都仿佛是从喉咙深处里挤出来的。
那双苍蓝色的眼睛直直地看着雨宫怜，瞳孔里映出他的倒影——金色的长发，金色的眼睛，半透明的、正在慢慢变淡的轮廓。
雨宫怜愣了一下，然后
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笑了。
“不会。”他说，“我只是……有点累。”
“骗人。”
“真的。”
五条悟盯着他看了很久。
那双六眼能看穿一切术式的本质，能捕捉最细微的表情变化，能从一个人的瞳孔收缩判断他有没有在撒谎。
雨宫怜的表情没有任何破绽。
五条悟站起来，走到门口，木门紧闭，门外的守卫像四根木桩一样钉在那里。
“我要出去。”
声音平淡，但每一个字都清清楚楚。
守卫没有开门。
为首的那个低下头，语气恭敬刻板：“神子大人恕罪，家主有令，请您在院中静养——”
“我说，我要出去。”
这一次，声音大了一些。
守卫的脸色变了。
不是因为他听出了命令的语气——而是因为他们感觉到了。
一股从那个五岁孩子身上散发出来的、让人窒息的压迫感，像一座无形的山压在他们肩膀上，让他们的膝盖发软，让他们的呼吸变浅，让他们的心脏像被一只看不见的手攥住了。
不是咒力，不是杀气，是来自“最强”的威压。
是食物链顶端的生物低下头，看着底层生物时自然流露出的、不需要任何修饰的存在感。
守卫颤抖着跪下了。
膝盖不可控得弯曲，额头贴地，双手撑在两侧，整个人像一摊被抽走了骨头的泥。
“神子大人恕罪，”声音在发抖，“这是家主的命令，我们不敢——”
五条悟没有说话，只是低头看着那个跪在地上的人，苍蓝色的眼睛藏着让人脊背发凉的冷意。
雨宫怜走过去，把手放在五条悟的肩膀上。
“算啦，他们也是听令行事，别为难他们。”
五条悟的身体僵了一下。
“算了？”
他转过头看着雨宫怜，难以置信的样子。
“嗯。”
雨宫怜的声音很平静，“真的没事。”
“你会消失的。”
“不会。”
“你的颜色在变淡！”
五条悟的声音忽然大了。
大到门口的守卫都抖了一下，大到院子里那棵老树上最后一片叶子被震落了。
这是雨宫怜第一次听见他大声说话。
这是一个五岁的、从来不知道“拥有”是什么滋味的孩子，好不容易抓住了一样东西，却眼睁睁看着它从指缝里溜走的、无能为力的恐惧。
他不甘心。
雨宫怜蹲下来，和他平视。
“你相信我吗？”
五条悟看着他，没有说话。那双六眼在雨宫怜的脸上扫了一遍又一遍，扫描每一个毛孔、每一丝表情、每一个细微到几乎不存在的肌肉颤动。
他在找——找破绽，找谎言，找任何能证明“这个人其实在骗我”的证据。
他什么都没找到。
“我不会消失。”
雨宫怜伸出手，小指勾住五条悟的小指。
凉凉的，半透明的，像一根快要融化的冰丝。
“拉钩。”
五条悟沉默了很久。
“……你要是敢骗我。”
他的声音很低，如同从地底传上来的震动，“我杀了你。”
“好。”
雨宫怜笑了：“说起来，下周就是你生日了。”
“想出去玩吗？”