天色渐暗。凌云峰山腰的房舍间亮起了星星点点的灯火，有风穿过长廊，将灯罩里的火苗压得矮了一截。又松开，火苗便重新窜高，将靠窗的几张人脸映得忽明忽暗。
沈长老站在石阶高处，暮风将他墨绿色长袍的下摆吹得翻卷。他没有多说什么，只是简单宣布第三关将在两日后进行。届时仍是辰时集合，地点另行通知。话音落下，人群便散了，三三两两往回走。
落明天一进门就栽在了床上。
那张木床不大，被他整个人摊开来一趴，手脚伸出去。占了大半张床面。他侧着脸，半边嘴巴压着枕头，含含糊糊地说：“我觉得第二关比第一关累十倍。第一关好歹是动脑子，第二关纯属跟虫蛇抢东西。”
“那是你平时练功偷懒。“祈新起在窗边坐下，”轻功练到第三层就不会觉得累了。”
“我轻功早练到第四层了。”
“第四层就跑这点路就瘫了？”
“那是心理上的累，不是身体上的累。“落明天翻了个身，仰面朝上。望着房梁上的木纹，”心理上累比身体上累更费劲，西行客大哥说的。”
祈新起没有接话。
他从床头拿起一块叠好的布，展开来，细细地擦拭剑身。
落明天在床上翻了个身，侧过脸来看着他，顿了一下才开口：“哥，你说第三关的擂台对决，会怎么打？”
“应该是一对一。“祈新起手中的布停在剑身中央，”通过了第一关和第二关的现在还有五六十人，人数不算少。擂台比武是最快的方式，两人对阵。胜者留下，败者淘汰，一轮一轮筛，直到剩下最后一批。”
“那要是咱们抽到一起了呢？”
祈新起的手顿了一下。
他抬眼看向弟弟。落明天的表情不像在开玩笑，他仰面躺在床上，两只手枕在脑后，目光落在房梁上。
“那就打。”祈新起说。
“你真打？”
“真打。“他将最后一段剑刃擦完，把布叠好收起来，紫薇剑搁在触手可及的位置，”你赢不了我。”
落明天猛一下坐起来，床板被他这动作震得咯吱一响：“那可不一定！我这几天进步可大了。西行客大哥走之前说我八式已经能走完不散了，虽然没有到收放自如的地步，但比起以前强了不止一个台阶。”
祈新起看了他一眼，嘴角几不可察地勾了一下：“那就试试。”
落明天盯着他看了两息，笑了。那笑容从眼底泛上来，先是亮了一下，再蔓延到嘴角，绽成一个带着少年气的灿烂弧度。
“行啊哥。你要是真抽到我，别怪我下手不留情面。”
“你要是真能赢我，我高兴还来不及。”
兄弟俩相视一笑，屋里原本绷着的那根弦松了下来。落明天重新躺回去，两手摊开，望着天花板，长出了一口气。
“对了哥，你说林小天那小子，深藏不露啊。“他转过话头，语气里带着琢磨的意味。”今天那一石子，准头、力道，那哪是碰巧能打出来的。他练过暗器，而且练了不止一两年。”
祈新起点了一下头。这个他早已注意到了。
“还有他那个观察力，“落明天掰着手指头数，”石阵里墙砖松动是他发现的。密林里赤链蛇的种类和习性他张口就来，泥沼旁边他站的位置恰好是最方便接应的角度。这些东西，没在江湖上混过几年，哪来这么老到。”
“你想说什么？”
“我想说他这个人不简单。“落明天偏过头看着祈新起，”但他对咱们没有恶意。至少目前没有。他送药也好，帮忙也好，做的都是对咱们有利的事。”
祈新起没有说话。他当然知道林小天不简单。
他正想着，门外传来脚步声。
很轻，走到门口时停了停，犹豫了一会儿才敲响了门板。三声，不重不轻。
落明天从床上弹起来去开门。门打开，林小天站在门口，手里端着一只粗瓷碗。碗沿上还冒着白气，药草的清苦味从碗口飘出来，在走廊的穿堂风中散开。
“齐大哥在吗？“林小天的视线越过落明天的肩膀，落在屋内的祈新起身上，”我给你熬了一碗药，对伤口恢复有好处。”
祈新起站起身，走到门口。他没有马上接碗，而是先打量了一眼林小天的脸。暮色已经将他的面容拢得有些模糊，但那双眼睛依然清明。
“你熬的？”
“嗯。“林小天将碗往前递了递，”这边的伙房有药材。我跟管事的要了一些。赤链蛇的毒虽然不致命，但伤口附近的淤血需要化开，不然明天会肿。”
祈新起接过碗。碗壁温热，药汤呈深褐色，散发着熟悉的草药味。他低头闻了一下。认出了其中几味。当归、川芎、红花，都是活血化瘀的东西。西行客配的金创药里也有这几味，只是比例不同。
“多谢。”他道。
林小天点了点头，却没有马上转身走。
“齐大哥，“她开口了，声音比方才低了几分，”明天的擂台对决，你们要小心。”
祈新起端着碗的手没有动。
“什么意思？”
林小天抬起头看着他，眼睛里带着犹豫：“我今天回住处的时候，听到有人在议论你们。第一关拿了金旗。第二关又找了两株血灵芝，太出风头了。有些人觉得你们抢了他们的风头，想在擂台上给你们点教训。”
“
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谁？”
“不认识。“林小天摇头，”他们说话的声音压得很低，我只听到了几句。”
落明天靠在门框上，双手抱在胸前，脸上的嬉笑收了几分：“知道具体是谁吗？”
林小天又摇了摇头，语气里带着歉意：“没看清脸。但你们小心些就是了。”
她说完这句话，像卸下了什么重担，呼出一口气。转身要走。走出两步，又回过头来，补了一句：“药趁热喝，凉了药效就差了。”
落明天关上门，转身压低声音道：“哥，你觉得的是真的？”
“有可能。“祈新起将药碗端到桌边坐下，”我们在前两关确实太显眼了。第一关抢金旗时，那个想抢我们金旗的人就没得手；第二关又带出了两株血灵芝。在这种地方，做得太出挑的人最容易成为靶子。”
“那怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”
祈新起端起药碗喝了一口。药汤入口微苦，带着姜的辛辣，顺着喉咙滑进胃里。随即化作一团温热在腹中散开。他又喝了两口，将碗中剩下的药汤一饮而尽，碗底搁在桌上发出一声轻响。
窗外的天色已经完全暗了下来。山腰的房舍间亮起了更多灯火，远远近近的。如散落在山坡上的萤火虫。远处有虫鸣从草丛里渗出来，断断续续的，衬得四周更加寂静。
“哥，“落明天坐在床沿上，双手撑着膝盖，难得没有嬉皮笑脸，”你说林小天这个人，到底能不能信？”
祈新起顿了一下。
“目前来看，他没有害我们的意思。“，”但也不能全信。他身上的疑点太多，在弄清楚他的来历之前，保持距离。”
“那他今天说的那个提醒——”
“应该是真的。“祈新起将紫薇剑搁在枕边，”他没有必要编这么一个谎话来吓我们。而且以他的观察力，能听到别人议论也很正常。”
落明天点了点头，不再追问。他站起身，走到窗前。推开半扇窗往外看了一眼。山间的夜风涌进来，带着露水和松木的气息，吹得桌上的油灯跳了一下。
“早点睡。”祈新起的声音从他身后传来，“养足精神。”
“知道了。“落明天关上窗，插好插销，走回自己的床铺前。他躺下去之前。又侧头看了祈新起一眼，”哥，要是明天真有人在擂台上使绊子，你打算怎么办？”
“按规矩打。“祈新起说，”他们想教训我，也得看有没有那个本事。”
落明天咧嘴一笑，翻了个身，面朝墙壁：“行，有你这句话我就放心了。”
屋里的油灯还亮着，灯芯上结了一小截灯花，火苗在灯罩里跳跃，将两个少年的影子投在墙上。