怀孟寻来时，湛萧正背手立于殿中，他身前一张乌木边花梨书案，摆放着已翻动而开的信件。
一只雕花纹的白玉镇纸，压着那封书信。
怀孟记得，这是三公主纪清芷一年前送殿下的生辰礼。
“殿下。”
怀孟恭敬禀道：“凌宇宫的太监候在宫外，悉听您吩咐，那食盒……”
“让他捧好了。”
湛萧的一双冷寒的眸子扫过桌上的书信，其上白底黑字，字字珠玑，他再难抑制地冷呵，“湛珉那个蠢货还不知郑家遭遇何事，郑家几近覆灭，他还只顾着在宫中同我耍这点把戏？”
怀孟不敢作声。
殿中如阴云密布，湛萧的脾性一直不多好，怀孟自在他身边伺候起便知晓。
整六年，纪清芷亲自带湛萧离冷宫入住重华宫时，便寻来怀孟，侍奉六皇子安危。
湛萧人前纯良无害，背地里却是个睚眦必报的性子。
他在纪清芷跟前装作多乖巧，是为骗三公主欢心，而私底下湛萧会尽数掀翻，脾性凶狠无情。
只是没让三公主殿下察觉罢了。
“郑家去往辽州已有两年，战事却迟迟未平。”
湛萧微眯起眼：“湛珉也不曾想想，郑家在边关若倒塌，他能讨的了什么好？”
怀孟跟道：“还是殿下有先见之明，早早向陛下献计。”
湛萧不语。
头两个月，湛萧亲自去往乾清宫求见周帝，为的便是辽州战事。
以郑家父子的英武勇猛，边关战役不该拖连两年之久，湛萧心中有异，心底有道声音频频生起。
他梦见边关失守，郑家军受困，大败于辽州。
那时京中的六月已与八月一般炎热酷暑，日头非比寻常的热，水源短缺，粮草难供给。
辽州位于西南，湛萧以为境况只会比京中还要恶劣。
因此湛萧向周帝提议，调度兵部左侍郎方大人南下，协同近靠辽州的青州粮草，送往辽州战事前线。
以防天干燥热，一旦军列受困，粮草断绝，便会彻底饿死受灾，前线兵溃。
周帝听从了他的谏言，命兵部左侍郎方允即刻领旨出城。
而在十日之后，一封八百里加急书信被紧急送入皇宫。
辽州统领郑家军的少将军郑天睿，迫切向京中求助，大旱在前，边关吃紧，恐难以抵御这一场前有战事，后军粮不足。
而早在这封信抵达京中之时，方允已携漳州粮草赶赴辽州。
解了辽州的燃眉之急，可谓是及时雨。
周帝十足清醒听信湛萧之言，及时救济辽州，免于祸事发生。
如今，郑天睿的感激之信，就摆在重华宫的桌上。
湛萧与郑天睿交情不过尔尔，郑家的少将军是个沉默寡言的男人，但因湛萧相助郑家的大恩，他书写三页，以表感谢他救下边关三万将士。
并留下一行字。
大恩不言谢。
偏偏这时候湛珉不长眼，命人送来一滩猪食，几尽羞辱他。
郑天睿出身郑家，扶持的正是郑贵妃的儿子湛珉。
一面是郑家谢他救命之恩，一面是湛珉视他如贱命，无情践踏。
还能有比之更讥讽之事？
湛萧的眼，腥红一片。
他嗤笑：“何其可笑。”
怀孟甫一抬头，便见湛萧大步入殿，更换了一身墨袍玄衣，以一张黑布遮盖面容。
只露出一双如寒星般朗朗的眼。
怀孟预感不妙，湛萧跨出重华宫，见状他赶忙跟上，“殿下，夜已深，您要出宫？”
“不必跟随，我有要事去办。”
湛萧的身影迅速引入黑暗，晚风拂过，吹来他凉凉的声音。
“在此候着。”
……
夜黑风高，杀人夜。
皇宫有宵禁，一更天之后便禁深夜出行。
戍时一过，不时有禁卫军巡逻，各宫殿门禁闭，宫中四下寂静无声。
长条的宫道点着数盏琉璃宫灯，乃是为数不多的明亮，甬道昏暗之处更多，湛萧隐在宫中暗角，左右探察。
待禁卫军步行转入另一条街，他便快步前行，继续赶路。
从重华宫抵至凌宇宫。
湛萧自暗处来，形如鬼魅。
等待一个无人盯防的时机，湛萧利落地翻墙而入，三步来到殿宇侧面的昏暗，隐蔽其中。
凌宇宫当值的侍卫不多，零零散散，夜太深，个个打起了哈欠。
哈欠打过，有人却问：“我怎么觉着什么东西在暗处盯着我呢？”
“梦魇了吧，这里除了你我，哪里还有旁人，除非是闹鬼了。”
“霍，闹，闹鬼……”
“别吓唬人，小心半夜尿裤/裆。”
两个侍卫渐行渐远，留守去到凌宇宫外，湛萧见此，现身之后，轻手轻脚掀开正殿的窗棂。
一条缝被扒拉开，他往殿中下了迷香。
静待一刻钟，湛萧便嘎吱推开窗，翻身闯入湛珉的寝宫。
此时此刻，湛珉已在锦帐之中睡得七仰八歪，嘴巴大张，鼾声如雷。
“说是猪食呢，费了一番心思做啊。”
湛萧毫不犹豫，拎起黄昏时候送来的食盆，掀开哗啦啦对着湛珉的脸便一盆倾倒。
“皇兄亲手做的，那就好好的全吃下去。”
恶臭的泔水淋满湛珉的一整个身子。
连他那大张的嘴也塞满了。
臭味熏天。
湛珉还未察觉。
湛萧见得湛珉一身污秽，满意至极，“这就对了。”
做完一切，湛萧丝毫不留恋，翻身离了凌宇宫。
两个侍卫自宫外巡回宫中，这回两人俱是一惊。
“你可有闻到味儿？好臭啊！”
“胡说八道什么？”
“是真有味儿，像是殿里散出来的。”
“殿下！”
“来人啊，快救殿下！”
凌宇宫闹哄哄一团乱，湛萧扒在宫门，勾唇一笑，转身离去。
如法炮制，湛萧绕行折返他的重华宫。
这一夜，他没惊动任何人。
……
翌日，上书房。
纪清芷察觉不见大皇子湛珉，苏明知在旁憋笑，艰难压低声说着：“表姐，昨夜大皇子宫中闹鬼了，一晚上没安歇呢。”
“闹鬼？”
“不知哪来的泔水，倒满大殿下全身，他人跟从污秽里捞出来的，走哪浑身都散着臭味。”
苏明知捏住鼻子，好似鼻间还有那股臭味，“我入宫时路经凌宇宫，那个臭的啊！我发誓，这辈子我没
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闻过这么难闻的味，你说就这样，他能来吗？”
湛珉但凡出宫，身边三里之内怕都不会有人靠近。
纪清芷被逗乐了，“这还真是……恶人自有恶人磨。”
“不过表姐。”
苏明知又悄悄与纪清芷道：“为何今儿梁太子会来？”
两人声音压得极低，坐在两人之前的，是三皇子湛璋，与南梁太子梁晋。
苏明知问：“梁太子不是早熟读百书，还来进学咱们北周的东西？”
纪清芷也有些纳闷不解。
在这时湛萧已入上书房，他掀开眼皮，睨苏明知，便说：“坐远些。”
“切。”
苏明知哪里看不出，湛萧是吃味他和表姐纪清芷离得太近。
闹归闹，但他还是主动让出两人之间的空座，给湛萧坐。
湛萧落座，人便是已齐，林大人继续讲授。
上午半日的课，纪清芷难得听林大人讲授边关风土人情，颇有些津津有味。
湛萧与苏明知两人都未作闹，是少见的安静。
待临近正午，纪清芷口渴，离席出了上书房，去偏殿寻口水喝。
柳秀执起帕子为纪清芷擦拭额上细密的汗，“殿下怎这样热，上书房未置冰吗？”
纪清芷仰头轻道：“这两日天干又热，上书房人多，里头那一盆冰哪里够用。”
“可要和娘娘一说，再多添置一盆冰来？”
“明日我就不来了，还是留在广阳宫舒服。”
柳秀一笑，知晓纪清芷是乐于安逸，在宫中吃着爽口的杨梅。
不过纪清芷应过湛萧，会陪同他，她便不会失言。
午时快到，纪清芷喊上柳秀，“走，先去御膳房，拿些吃食回来。”
“是，殿下。”
主仆二人离了乾清宫，往御膳房而去。
宫中妃嫔与皇子众多，御膳房总会为各宫的主子们早早备下膳食，纪清芷来时，尚膳正端来一整盘的糕点。
纪清芷择了一盘奶皮酥。
柳秀在旁问：“殿下不再多拿几碟？”
“押押肚子，又不是当午膳。”
纪清芷笑道：“走吧，去晚了皇弟该放课了。”
柳秀有心想端食，纪清芷没让，这点小食，她不是拿不了，旋身一转，轻迈小步，跨出御膳房。
正待此时，刚出御膳房，梁晋却突然出现，直直挡下纪清芷。
纪清芷讶异道：“梁太子？”
“三殿下，我们又相见了。”
梁晋的目光从她脸，自身上一处处巡视而过，仿若那双眼能扒掉她身着的衣裙似得，看得她尤为不适。
“你好像很喜欢着绿裳。”
梁晋笑起来：“不过，绿衣与你很是相配。”
纪清芷微微蹙眉，心有不虞。
她是觉着两人并未熟稔到这等地步。
见她不回话，姿态十分疏离，梁晋又上前一步，是要与纪清芷近身说话，“三殿下的冷漠中伤我。”
突然间，梁晋一把攥住少女的皓腕，不顾她眉眼充斥的不愿，将她拽过来。
她越是疏离，他越是想要亲近。
“清芷，当初是你在陛下跟前替我求情，你我本不该如此生疏。”
纪清芷神情一怔。
她早不记得了。