“下面我们去哪里？”
蓝蜥蜴趴在霄的肩头，声音压得很低，刚才那场烈火的梦境，似乎还残留在它的意识里。
霄抬起手腕，指尖轻轻划过泛着幽蓝色光芒的系统面板。
“刚才查看江聿的记忆，前后合计消耗了1小时。现在是晚上9点，距离强制睡眠时间，我们还有差不多两个小时的清醒时间。”
他的目光投向窗外，越过小镇中那些低矮、死寂的居民楼，看向了小镇西部。
那里，几根巨大的工业烟囱正突兀地矗立在夜色中。
它们并没有像普通的工厂那样冒出滚滚浓烟，却莫名地让人联想到线香。
这些烟囱像是一根根插在黑井小镇这个巨大坟墓上的线香，散发着一种比周围环境更加黑暗、深沉、粘稠的压抑感。
“我们去西部的工厂看看吧。”霄将面板收起，眼神中透着探究。
“那是陈白薇死后，欧阳蘅以‘机械神’的名义授意镇长孙纲建立的。而且记录册子上镇长孙纲规定，晚上9点到早上5点，严禁任何居民靠近工厂，这其中绝对有古怪。”
夜风呼啸穿街过巷，黑暗污渍般地在身体上漫开。
当霄和系统站在那片工厂的大门前时，那种寒意瞬间从物理上的寒冷，升级成了某种生理上的严重不适。
霄像是生吞了冰块一样，从里到外都是蚀骨的寒意，霄拼命往下压，许久，直到深吸一口气，胸膛剧烈起伏的频率才慢慢地降下来。
这不是普通的冷。
这里的温度已经低到了一种极其反常的程度，仿佛整座庞大的工厂被强行塞进了一个巨大的地下冰窖。
空气里没有风，但斑驳的墙壁、皲裂的地砖缝隙中，都在丝丝缕缕地往外渗着阴郁无色的雾团。
“吱呀——”
工厂生锈的大铁门被霄缓缓推开，发出了一阵类似于用指甲刮擦黑板的摩擦声。
伴随着铁门的开启，一股浓烈到令人作呕的气息扑面而来。
那是一种刺鼻的化工药水味，混合着浓郁的、久放不散的尸油味。
工厂内部并没有像寻常工厂加班一样灯火通明，只有墙壁高处挂着的几盏应急灯，散发着惨绿色的、犹如鬼火般的黯淡光芒。
借着这昏暗的光线，霄终于看清了里面的景象。
瞬间，他倒抽了一口凉气，瞳孔猛然骤缩成了针尖大小。
这座巨大的工厂里，竟然密密麻麻地站满了“人”！
他们穿着统一的、沾满黑色油污和不明液体的灰色工装，整整齐齐地站在一条条运转的流水线旁，正在机械地重复着手中的动作。
拧螺丝、搬运沉重的钢铁货物、打磨零件。
然而，没有一个“人”说话，也听不到一丝呼吸，只有机器的轰鸣声。
他们的神情呆滞，眼眶里空洞洞的，有的没有眼球，有的眼球上覆满了一层灰白色的死翳，就像是一群被人彻底抽走了灵魂、只剩下躯壳的提线木偶。
他们的皮肤呈现出死人特有的青灰色，遍布大块大块的紫黑色尸斑，一些“工人”的身体上已经溃败大半了。
在仅有的惨绿色的光线下，霄注意到，一个正在打磨零件的“工人”，因为动作幅度过大，手背上的一大块沾着尸油，焦黑腐烂的皮肉，“啪嗒”一声掉落在了运转的齿轮里，被瞬间碾碎。
然而那个“工人”毫无反应，依旧用那只露出森森白骨的手，继续着打磨的动作。
“这些全是鬼？”
蓝蜥蜴吓得差点从霄的肩上掉下去，四只爪子死死抓着霄的衣领，声音都变了调。
“你这不是废话？”
“肉都卷到机器里了，还能继续工作，要换做是人，应该已经废了。”霄发出惊恐地感叹。
“霄，”系统抓耳挠腮，“这是重点吗？你清楚我们现在的处境吗？重点不是我们现在面对着一群‘鬼’吗，啊喂！”
“我去！”
霄忽然压低声音惊叫了一声，猛地弯下腰，捂住自己的左臂，半晌没有说话。
“怎么了？”系统惊恐地问。
“他，他们，是有实体的鬼。”
就在刚才，一个负责搬运钢材的“工人”直直地从他身边走过，那僵硬的手臂重重地撞了霄的肩膀一下。
那一撞，没有任何活人体温的反馈。
霄只觉得像是被一块在冰柜里冻了十年的死猪肉砸中。
那股透入灵魂的刺骨寒意，瞬间顺着被撞击的指尖和肩膀蔓延到了整条手臂，仿佛连血管里的血液都要在这一刻被冻结成冰渣。
霄搓了搓僵硬的手臂，抬起头。
之前霄想触碰鬼怪陈白薇和江从水，然而都失败了。可见他们的身体是虚化的，而现在这些鬼怪确是实体的。
霄默默记住了第一次触碰鬼怪的感觉。
在工厂正中央、最显眼的位置，挂着一块锈迹斑斑的铁牌。上面用鲜红色的、犹如血液干涸后的油漆写着工作时间：
【早班：06:00——12:00】
【晚班：14:00——20:00】
就在这时，系统面板突然响了一声，霄这才注意到，进度条变成了35%。
【叮——检测到进度条推进，解锁鬼怪图鉴。】
一段段散发着淡蓝色微光的解说文字出现在面板上，霄和系统仔细地看了起来。
【第一类：半人半鬼（代表：段昭）】
描述：因频繁使用巫术遭到反噬，或通过特殊的活人献祭特殊阵法，强行将身体变成半人半鬼。本质上仍属于“人”，拥有人的神智和身体。
普通物理攻击对他们完全无效，极难被杀死。
注：在完全进化为半人半鬼后，由于□□无法长期承载厉鬼的阴气，最多只能存活三个月。三个月一到，便会自曝，彻底死亡。
【第二类：厉鬼（代表：陈白薇）】
描述：怀着极大怨念、遭受极度痛苦死去的亡魂。死亡过程需在超过百人的恶毒咒骂与烈火中焚烧，才有可能蜕变为厉鬼。厉鬼拥有清醒的神智，通常以无实体状态存在，无法触碰活人。
注：只有在释放怨念技能、意图杀戮的瞬间，才能短暂凝聚实体杀死人类。杀死的人有90%概率变成可操控的工鬼。
【第三类：工鬼（代表：鬼工厂中的工人）】
描述：最低级的鬼魂，有实体，但彻底丧失神智和痛觉。它们只能像机械一样，听从特定的铃声或简单的巫术指令行动。
注：保留生前最擅长的肌肉记忆（如生前是木匠，死后依然能从事木工工作）。由于不断消耗灵魂进行劳动，其存在时间极短，通常一个月后就会彻底耗尽，灰飞烟灭。
看完这些说明，霄看着那些还在不知疲倦、机械工作的“工鬼”，嘴角忍不住抽搐了一下。
“天才啊……”霄喃喃道，“究竟是哪个大天才想出来的点子？”
“让鬼来做免费的劳动力。既不用发工资，也不用交保险，甚至还不用担心工伤。”
“白天活人干活，晚上鬼魂接着干，这效率直接翻倍啊。”
胖蜥蜴无语地翻了个白眼。
霄瞥了系统一眼：“我想到了一件事。”
“什么？”
“我想起我小时候听过的灵异故事。据说，如果一个人在某个地方重复劳作，他死后，他的灵魂就会被困在那个地方，每天晚上重复着生前做过的工作，好像叫‘地缚灵的执念’。不知道这里制造的‘工鬼’，是不是利用了这个原理？”
“这我不清楚。”蜥蜴用小爪子挠了挠脑袋，“我从被主人创造开始，就一直待在异世界，没去过你说的地球。”
“不过，”系统看着一个半边身子都被机器绞烂却还在若无其事干活的工鬼，唏嘘道，“这么狠绝的压榨，连鬼怪最后一点剩余价值都要榨干，从我当系统开始，也是第一次见到。”
霄的目光在惨淡的车间逡巡，最终，停留在一个特殊的身影上。
那是一只身形极度佝偻的工鬼。
它的身体颜色已经变得非常暗淡，边缘已经变得半透明了，霄甚至能直接透过它的胸膛，看到它身后的齿轮。
显然，这只工鬼“一个月”的做工使用期限快到了。
忽然，这只工鬼停下了手中打磨零件的动作。
它离开了流水线的工作岗位，僵硬地歪着头。
那颗干瘪的脑袋以一种常人无法做到的角度折叠着靠在肩膀上，似乎正在思索什么。
约莫过了十分钟，工鬼重新活动了起来。
它步履蹒跚、拖着沉重的脚步，走到了工厂深处的一个小仓库前。
推开门，霄震惊地发现，这个仓库里，竟然堆满了小树苗。
工鬼极其吃力地扛起一棵树苗，然后转过身，走出了工厂的后门，朝着工厂边上的那片小树林走去。
“跟上去。”霄的眼神一凛，压低声音说道。
“啊？能不能不去啊？”蓝蜥蜴把头摇得像个拨浪鼓，“那片树林看起来阴森森的，一看就藏着可怕的厉鬼。”
“我们现在是以魂魄的形式存在的好吧，只要我们不主动触碰他们，原住民根本就看不到我们。”
霄翻了个白眼，语气带着不容拒绝：“你不是高贵的‘1834系统’吗，这么胆小，下一个小世界你可咋办？”
系统幽怨地看了他一眼：“要是遇到太恐怖的事，我可是会立刻切断感知，缩回你的手表里的！”
“而且，”系统继续小声逼逼，“在下一个世界里，就算你被鬼杀死了，我也不会死的好不好，大不了我求求主人，换一个人跟着。”
霄没有理会它的抗议，直接迈开脚步，无声地跟在了那个扛着树苗的工鬼身后。
胖蜥蜴无奈，只能顺着霄的衣服爬进他的上衣口袋里，把整个发抖的身体都缩了进去，只拉下一点拉链，露出一双眼睛向外偷瞄。
出了工厂，那种阴冷感并没有减弱。
相反，随着他们踏入那片被月光笼罩的空旷树林，一种更加厚重、渗人的冷气扑面而来。
树林里漆黑一片。只有水银一般压在来的月光，透过稀疏的枝叶，在地上投出斑驳扭曲的影子。
“沙沙——沙沙——”
树干在风中左右摇摆，树叶发出的沙沙声，
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像是躲藏着的鬼魂，正在交头接耳地窃窃私语。
工鬼的走路姿势非常怪异且惊悚。
他的身体严重扭曲变形，右边的肩膀高高耸起，像是脱臼后重新错位长在一起。
而它的左腿却像是断了一大截，每走一步，都要极其费力地拖动那条残废的腿在泥地上划出一条深深的痕迹。
他的脑袋歪斜了一百八十度，脸朝向背后。
那颈椎显然早已彻底折断，仅仅靠着一层焦黑腐烂的皮肉连接着。他右边的眼球掉在了嘴边，晃荡着摇摇欲坠。
他就这么“看”着背后的霄，一步步向前走着。
工鬼干枯的骨骼之间没有软组织，移动的时候，发出刺耳的摩擦声。
在这个静寂阴森的树林里，这个声音清晰地仿佛直接刮擦过霄的耳膜。
霄跟在后面，感觉身体变得越来越冷。
这种冷，不是寒气直接触碰皮肤表面的冷，而是从他身体最深处的骨髓里，逸散出来的，源源不断的寒意。
就像是有无数双看不见的，冰冷黏腻的刚刚下葬尸体的手，正密密麻麻地环抱住他。
那些手贴着他的皮肤，从他的脚踝开始，一点点，慢条斯理地往上抚摸，一直摸上他的脊椎骨。
霄感觉自己的神经，在阴冷的侵蚀下，不受控制地微微颤抖。
“这种感觉很奇怪。”霄停下脚步，眉头紧紧地皱在了一起。
因为除了冷，他还感受到强烈的窥视感。
霄可以断定，这种窥视感，绝不仅仅来自于前面那只“看”着自己的工鬼，而是从四面八方，从这片树林里的每一个角落里投射到他身上的。
无论霄是试图往左走，还是往右走，这种窥视感都如影随形。
霄强压下心头不断翻涌的不适，将目光从工鬼身上移开，借着惨白的月光，仔细地打量起周围的树木来。
他走到离他最近的一棵树旁，伸出手，轻轻摸了摸粗糙的树干。
那触感很奇怪，不像木头，反而像是干燥且布满褶皱的老人的皮肤。
他抬起头，看向这棵树的树冠，随后又转过头，看向旁边的那棵树。
再往后看，第二棵，第三棵，第四棵......
突然，霄的呼吸停滞，他感觉大脑中的一根弦崩断了。
他终于意识到是哪里不对劲了。
这里每一棵树木，竟然都长得竟然一模一样！
就像是复制粘贴般的存在，每一棵树的高度，枝桠分开的位置，甚至是树皮上的纹理走向，全都分毫不差！
霄颤抖着手，从眼前的树上摘下一片树叶，又走到旁边的树上摘下了一片树叶。
他将两片树叶放在月光下对比。
树叶的轮廓，叶片上的脉络，叶子上的锯齿，都是一模一样。
世界上怎么可能有完全相同的两片原始树叶，除非这根本不是自然生长的玩意儿！
霄用力咽了一下口水，虽然面上依然稳如老狗，然而心里慌的一批，他不动声色地丢掉了树叶。
“霄，你，你刚才看啥呢，手抖得跟得了十年帕金森一样。”胖蜥蜴瑟瑟发抖。
“没事，”霄强装镇定，“我只是在感叹，这个树林的建造者纯纯就是个懒虫，树木不仅贴图重复，连代码都没改一下，连三流游戏建模都不如。
系统：“……”
“你最好是真的在做程序评测。”
霄扔下摘掉的叶子，勉强压下疑虑和惊惧，继续跟着那只工鬼。
不过，霄对周身环绕着的窥视感，已经有了某种可怕的猜想。
“他，他要干什么？”蓝蜥蜴在口袋里发出极其微弱的声音。
只见前方那只工鬼，终于停下了脚步。
他开始吃力地挖着泥土，肩膀一耸一耸的。月色像腐烂的棉絮，缠绕在工鬼的十指上。
约莫过了一会儿，工鬼终于挖好了一个坑。
他仿佛松了一口气，动作僵硬且缓慢地将一旁的树苗栽了进去。
他用那双已经快要完全变得透明的手，认真地扒拉着旁边的泥土，将树苗仔细的扶正。
填完土后，又用脚踩了踩。
看着这荒诞又惊悚的一幕，霄倒吸了一口凉气，整个人都麻了。
“这特么是哪个顶级商学院毕业的周扒皮想出来的绝世妙计？”霄忍不住爆了句粗口。
“活着996，死后007！生前被洗脑打工，死后在工厂继续当免费劳动力，连特么魂飞魄散前的几分钟，都要勒令鬼魂干点公益绿化工程？”
一口槽卡在嗓子眼，霄的脑海中突然闪过一道闪电，把所有散落的线索瞬间串联了起来。
他猛地转过头，看着这片一模一样的诡异树林。
“这资本家看了都得直呼内行，我就说为什么档案里规定每个月全镇居民都要强制种树，原来是为了让活人产生‘肌肉记忆’，死了变成无脑鬼也能乖乖来种树！”
系统也是目瞪口呆，缩在口袋里瑟瑟发抖：“本系统走南闯北这么多世界，第一次见到能这么压榨鬼怪的。”
“天才，实在是天才。”一人一系统叹为观止。