“在想什么呢？这么出神。”
那声音沙哑得像是两块粗糙的砂纸在互相摩擦，打破了石屋里死寂的空气。
段昭不知何时已经站在了青年的身后。
他伸出一只手，那只手干枯得像是死去多年的老树根，指缝里还嵌着早已干涸发黑的血垢。
他轻轻拍了拍青年的头顶，动作虽然生硬，然而青年焦躁的心绪却慢慢地平静了下来。
月光顺着头顶破碎的穹顶泼洒下来，将两人的影子拉得极长。
影子在凹凸不平的墙壁上扭曲、交错，像是两只被钉死在墙上的昆虫，正在拼命挣扎着想要逃离。
三年前，就是这个男人，用三条鲜活的人命作为祭品，用巫术治好了年轻人的重病。
“你就像我的影子，孩子。”段昭总是这样说，眼神里藏着某种深不见底的孤独，“这个世界上，只有我会救你，也只有你能懂我。”
青年跪在满是刻痕的祭坛前，膝盖下的石板冰冷刺骨。
他的面前摆放着一本厚重的典籍，书皮呈现出一种不祥的暗黄色，摸上去不仅有细腻的纹理，甚至还带着微微的体温和脉搏的跳动。
“这十页的内容，我都记住了。”青年的声音很低。
他抬起右手，握住一柄带有倒钩的骨刀，毫不犹豫地划破了自己的左掌。
随着令人牙酸的皮肉撕裂声的响起，粘稠、鲜红的血液顺着指缝涌出，滴落在坚硬的青石板上，发出“啪嗒、啪嗒”的声响。
他闭上眼，仿佛一位盲眼的画师，回忆着脑中那些扭曲复杂的线条，以血为墨，一笔一划地在黑暗中刻画着巫术的阵法。
随着最后一笔落下，周围的温度仿佛骤降了几度，空气中弥漫起一股淡淡的尸臭味。
“好，就是这样。”段昭站在阴影深处，那一半完好、一半腐烂的脸孔在月光下忽明忽暗，“现在，开始调配魔药。”
青年转过身，面前是一尊锈迹斑斑的青铜鼎。
鼎下并没有木柴，燃烧着点火焰，呈现出诡异的幽幽蓝色，还有不知名的香味从火焰中漫了出来。
这一次他要调配的，是巫术中最凶险的药剂。
一共四十九道工序，每一道都需要精准到毫厘，只要出一点差错，就会失败。
青年深吸一口气，将那些干瘪的器官、眼球、指甲依次投入鼎中。
到了第三十步，需要炼制者本人的一块肉做药引。
青年冷静地反手一刀，在自己的大腿上剜下了一块肉。
鲜血喷涌，冷汗瞬间浸透了他的衣衫。
那种剧痛像是烧红的烙铁在搅动神经，但他还是镇定地皱紧了眉头，将肉块丢进了沸腾的药液中。
“滋滋——”
肉块入鼎，发出一阵凄厉的煎炸声。
段昭坐在不远处的黑暗里，手里把玩着一只表面光滑得像人皮一样的陶瓷罐子。
他看着青年的眼神，疯狂中透着一种诡异的宁静，他的目光落在青年身上，但又像越过了他，透过他，看到了自己。
“别急，稳住。”段昭轻声低语，语气平和得像是在教导孩子如何描绣像。
然而，就在进行到第三十九步时，魔药失控了。
原本呈现出诡异紫色的药液，在瞬间变得漆黑如墨，仿佛连光线都能吞噬。
紧接着，鼎中传出了一种类似于婴儿啼哭的尖锐鸣叫。
那声音不像是通过空气传播的，而是直接在青年的脑海里炸开，疯狂地钻孔、撕扯，想要将他的意识搅成一团浆糊。
“砰！”
随着一声巨响，沉重的青铜鼎盖像是被某种巨力掀飞，重重地砸进了墙壁之中，碎石四处飞溅。
粘稠的、带着剧烈腐蚀性的黑雾，如同火山喷发般席卷了整个房间。
青年的身体被气浪掀翻在地，那些漆黑的液体溅在他的手臂上，立刻发出热油入水般的剧烈声响。
“滋滋滋……”
在那黑色的液体中，无数细小的、白色的、状如蛆虫的诡异丝线，在青年的手臂肌肉里疯狂蠕动、钻营，试图寄生在这具年轻的躯体里。
幸好，他在制药前涂抹了段昭特制的药膏，形成了一层隔绝灵异的薄膜，否则此刻他整条手臂乃至半边身子都会被这种诡异力量同化，变成一滩烂肉。
青年痛苦地蜷缩在地上，喉咙里发出压抑的呜咽。
他的右手死死抓着地面，指甲在石板上抠出了数道深可见骨的血痕，因为用力过猛，半个指甲盖都翻了起来。
又失败了。
他又失败了。
为什么？
明明每一步都按照师傅教的做了，为什么还是无法成功？
那股挫败感，远比□□被蛆虫啃噬的剧痛更让他感到绝望。
青年觉得自己是个废物，辜负了段昭，辜负了这个世界上唯一一个能理解自己，像父亲一样的男人。
在这个冰冷的世界里，他们是两只互相取暖的怪物，而他甚至连怪物的獠牙都长不出来。
段昭缓缓从角落的阴影里站起身。
他踩过地上那些还在蠕动的黑色液体，并没有在意那些想要爬上他脚踝的鬼东西。
他走到青年面前，蹲下身，将他拉了起来。
“别灰心。”段昭的声音里听不出一丝责备，“我在成功之前，可是失败了整整一百三十七次，你才尝试了十几次，就已经能做到第三十九步了，已经很不错了，甚至可以说的上是修习巫术的天才。”
“但这不一样……”青年抬起头，那双总是淡漠的眼睛此刻却红得吓人，声音带着破碎的哽咽，“你是自己摸索出来的，你当时什么都没有，完全是自己从古书上琢磨的。”
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“你现在这么耐心地教我，甚至连每一步的诀窍都告诉我了，而我只是复刻你的成果，都做不好，我真是个废物。”
“你已经在十多次尝试里，成功完成了三十九步，换做是其他人，几乎没有可能做的比你更好。”段昭伸出那只干枯的手，轻轻搭在青年流着冷汗的额头上，语气里没有虚假的安慰，而是发自内心的赞许。
顿了顿，段昭又开口：“孩子，你知道为了练成这瓶魔药，我付出了什么吗？”
段昭缓缓拉开了自己的外袍。
那一刻，青年的瞳孔骤然收缩，呼吸都停滞了。
段昭的后背上，根本没有一块完整的皮肤。
那里布满了密密麻麻的孔洞、烧伤、腐烂的创口，有些地方甚至能看到森白的脊骨。
那些伤口并没有愈合，而是呈现出一种诡异的活性，像是有无数只黑色的虫子在血肉里筑巢。
这是一具被侵蚀的躯壳，段昭不知什么时候，已经变成了半人半鬼的状态。
“看到了吗？这就是代价。”
段昭重新拢好衣袍，声音里没有一丝痛苦，相反，甚至带着兴奋：“不过，这副样子，也不是全然无用，至少以后别人想要杀死我，要费很大的劲。”
“还有，练成这副魔药，实在是一件非常有意义的事情。”
“为什么？”青年喃喃问道，“为了力量吗？”
段昭摇了摇头，眼底闪过疯狂的光芒：“因为，只要用这瓶魔药，浇灌在一颗‘起死回生’的心脏上，就能产生极其强大的，史无前例的破坏力，可以毁灭整个小镇。”
“那一直是我真正想要的。”段昭看着窗外的月亮，眼神有些迷离。
“可是，师傅，你的魔药早就成功了。以你的能力，想要弄到一颗复活之心，为什么你没有......”青年不解。
“不，没那么简单。”段昭叹了口气，眼中闪过一丝遗憾，“我到现在都没能得到一颗真正的‘复活之心’。”
“这里的复活，不仅仅是身体上的，同时还要在精神上产生巨大震荡。同时满足，条件太复杂，也太苛刻了。”
“我的心能不能......”青年人正要说话，被段昭打断了。
“虽然我之前用巫术救了你，但是说到底，你还是一个活人，谈不上死而复生。所以，你的心脏不行。”
“好好等待吧，孩子，不要着急。”
“得到这颗心脏，需要一个难得的契机啊。
“师傅啊，七年了，那个难得的契机，终于快要来了。”男人将手探出窗外，他对着虚空轻声低语。
这些天，男人总是会想起自己的师傅。
夜风吹过，卷起地上的尘埃。
男人的影子投在地上，拉得很长很长，就像当年那个站在他身后的老人一样，孤独又狰狞。