秋铃没有回萦音院，而是跟着秋银亦步亦趋到了素光院，且今日就打算赖在这儿，哪里都不去了！
秋银岂会不知她在打什么主意，故意板起脸来，可眼泪早在眼眶里打转，“眼下知道怕了？你可晓得今日有多凶险？若台上的不是九宫山少主，而是心怀叵测，凶狠恶毒之人，你或许会死在云剑台上，那可是阿爹亲手所铸的青霜剑，你是存心要气死我和阿爹吗？”
从小到大，秋银都是最温柔沉静的那个，旁人都说她不像长在中原的玉兰，倒像江南烟水里养出的一枝玉荷，透着娴静端凝的气度。
秋铃何曾见过她这般失态，顿时慌了手脚，自个儿这会认错也不是，插科打诨也不是，支支吾吾半晌，最后干脆抱住秋银的胳膊，使出撒娇的看家本领，“阿姐，你别哭了！我就是看不惯他们伪善的模样，明明得了我们天大的好处，还要反过来为难阿爹，更不想眼睁睁看着他们夺走青霜剑！”
她的满腔气愤，何尝不是替整个鸣剑山庄鸣不平？各派的刁难谁人看不出？偏偏没有人肯站出来说一句公道话，到头来竟要一个初出茅庐的小姑娘跳上去冲锋陷阵，令他们颜面尽失后，才肯以卑劣的姿态和手段去围攻另一个以一当百的少年。
秋银抬手用锦帕拭去泪珠，忧心忡忡地道：“青霜剑已出，秋家怀璧其罪，迟早会招来祸端，我们既留不住它，便只能替它另择其主，阿爹想召开这场品剑大会，原也是没有办法的办法。”
秋铃松开手，想起今日种种，忽然起了疑惑：“既然如此，爹为何偏在大会前一日提出寻剑赠予之事？岂不是多此一举。”
这件事秋银也没有想通，昨日那时她恰好不在淬烈堂，不知事情始末，而山庄里的机关阵法，向来是叶秋桐亲自看管的。
想来想去也是自寻烦恼，反正如今剑试已开，人人都得按挑战的规矩来，秋铃眼下只盼那位九宫山少主，真如铜雀所说那般剑术卓绝，武艺不俗，能撑得住各派的轮番挑战，毕竟她心里还是盼着手持青霜剑的是个正直有担当的人，好过教它落入宵小之手。
不过，品剑大会接下来的诸多事宜也轮不到她来操心，这厢便又担心起自己来，歪头凑过去拉住秋银的衣袖，可怜兮兮地道：“阿姐，若爹要罚我，你可千万替我求情啊！”
堂屋里原本还压着一层沉闷，这会儿倒教她这副天要塌下来的神情给逗散了。
锦千将沏好的茶斟上，笑道：“二小姐今日在台上威风凛凛，半点不输各派弟子呢！”
铜雀这会见自家小姐好端端的，也不伤心了，闻言使劲点头，“这几日各派弟子彼此看不顺眼，个个眼高于顶，谁知临到头来全是胆小鬼，都不如我们二小姐呢！”
秋铃被她们这一通夸，尽管比武输了，心里也喜滋滋的，连手腕上的疼都轻了几分。
几个人围作一团，说说笑笑，半途锦千起身说去做藤萝饼，铜雀一听，便闹着要吃琼玉千层糕，忙不迭地跟去了厨房。
叶秋桐就是这时候来的，他落座饮了盏热茶，还带来淬烈堂那边的最新战局，“观澜派大弟子江寒渡，还有碧洞宗都先后派出弟子讨战，只是皆无功而返，尽数败在了那位陆少主手里，师父怕他内力耗竭，为求比试公平，便叫明日再继续。”
这可真是个好消息！虽说谁也不知事情最终会落到哪一步，但只要势头是照着众人所期盼的方向走，心里便觉得宽慰又尽兴。
三人不约而同举起杯盏，以茶代酒，一饮而尽。
秋银放下杯盏时，却忽然蹙起了眉，“只是陆少主年纪轻轻，纵然剑法超群，内力不弱，但这般车轮战打下去，怕也吃不消，更何况各派来的不止是弟子，还有掌门、长老，莫非当真人人都要与他一战？那他岂不是……必输无疑？”
这话实打实问到了要害，确是一道绕不开的难处，一时间铃秋也无计可施，顿时垂头丧气起来。
倒是一旁的叶秋桐满脸轻松，非但不愁，反而笑出了声。
秋铃觑他一眼，眼珠一转问，“秋桐哥哥笑什么？莫不是有什么好办法？”
叶秋桐指间捻着杯盏转了半圈，伸手拍了拍她的后脑勺，满面笑意：“要说此事，还多亏了我们阿铃呢！”
“若非是你上场，不仅当众把秋家故意赠剑的嫌疑洗干净，又搅得他们哑口无言，连输都输得漂亮，哪会有门派主动站出来商议此事？如今台上站的是陆少主，便只准各派弟子上去挑战；等台上的人换了，各派掌门、长老才有机会，如此才算公平，也少些争议，观澜派和沈家派来的人也赞同此事，中原武林还是要几分体面的。”
秋铃被他这一夸有些不好意思，脸颊眼见着红了起来，急忙掩饰道：“他们人这么多，要打到何年何月？陆听烛肯定撑不住。”
“三日为期。”叶秋桐伸出三根手指，“若撑得过这三日，青霜剑便是他的，短时间内各门各派不得再私下寻衅。”
“那只能祝他好运了！”秋铃拍了拍手，深吸一口气，倏地转头问道：“阿爹呢？！”
叶秋桐知道她在担心什么，抬了抬眉，安慰道：“放心罢！师父在淬烈堂脱不开身，一时半会儿，还想不起你来......”
谁知刚说完，门口便响起一阵急促的脚步声，铜雀急匆匆跑进来，满脸慌张，“糟了二小姐！庄主派人来要带你去后山剑冢思过。”
......
没有吃上藤萝饼，也没有吃上琼玉千层糕，秋铃就被带出了素光院，四个铁面无私的弟子跟在她身后，直到剑冢的石门在她身后缓缓合拢。
她望着紧闭的石门，忽然发觉自己好像并没有那么怕被罚，或许幼时头一遭闯祸被关到这儿的时候，是真的害怕过。
只记得那时她才六岁，剑冢的白日与黑夜是两重天地，后山本就寂寥，天色一暗，没有烛火的光芒，四周会陷入伸手不见五指的漆黑里，夜里风大无孔不入，从石缝里钻进来，呜呜咽咽的，像鬼哭，又像狼嚎，有时整整一夜都不肯停。
她小小的一个蜷缩着身体躲在角落里，让自己的后背紧紧靠在坚硬的石壁上，然后睁大眼睛一瞬不瞬地盯着前方，生怕从前听过的志怪话本里，那些妖魔鬼怪会从石头后突然窜出来，甚至因为越想越害怕，而担心自己会被一口吃掉，而哭地嗷嗷直叫，反把大人们说小孩的哭声最容易引来妖怪这句叮嘱，忘了个干干净净。
直到她哭得没了力气，黑暗里忽然亮起一点微微的火光，有人在低声唤她的名字。
是叶秋桐和秋银，那晚他们等到秋燊房里的灯熄了，巡守的弟子也松散下来，才悄悄摸上后山来寻她。那时他们都只是半大的孩子，秋银跟在叶秋桐的身后，怀里揣着糕饼，两个还没烧火棍高的孩子就凭着两支火折子，一路摸索着找到了她。
那时秋铃已经被吓的有些失魂落魄，头一声听见有人唤她的名字，只当是鬼来索命，吓得连大气都不敢出，后面听着不对劲，她才抹干眼泪认出那两个熟悉的身影。
结果她反倒哭得更凶了，在叶秋桐和秋银一声声的安慰里，一口一口地吃着糕饼，到末了总算不怕了，甚至还有心思问嘴里的糕饼是打哪儿来的？
那时他们三个刚开始习武，秋燊请来的师父极严厉，晚饭一过，夜里便不许再进一口吃食，秋铃偏偏嘴馋，饿得又快，常常半夜饿得睡不着，是以那回被罚，竟成了她难得能在入夜后吃上东西的一回，自然记忆深刻。
她还记得秋银后来说，那糕饼是从秋燊房里偷拿藏着揣出来的，她那向来最乖最听话的阿姐，头一回在亲爹眼皮子底下干偷鸡摸狗的勾当，一路吓得腿都是软的。
三人里头也就叶秋桐年纪稍大些，勉强能稳得住，来的路上照顾秋银，到了剑冢又照顾她。
黑暗里燃烧的烛火后，映亮的是他尚还稚嫩的一张脸，秋铃记了很久很久。
时逝如流水，一晃十年，她如今已十六岁，仔细数数，她来剑冢思过的次数扳着手指头都数不过来了，自然也就不怕了。
更何况这些年来，她爹罚人招数翻来覆去也就那么一两样，来剑冢思过还算轻的，最大的烦恼不过是被关着出不去罢了。
再一想品剑大会她已看过了，风头还出了个头一份
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，后头看不看倒也不打紧了。
秋铃坐在地上，看着石壁的缝隙里透进昏黄的光，一柱一柱斜斜地钉在地上。
这里有被青霜剑的剑意扫过的痕迹，碎石落了一地。她记得这一间是整座剑冢里唯一没有机关的石室，从小到大，她甚至疑心过这里是专建来关她禁闭的，毕竟一间没有机关的石室，搁在秋家的藏剑之地，实在想不出有第二个用处。
她闲着也是闲着，索性头一回认认真真打量起这间石室来，走了一圈才在偏僻的一处角落，发觉有一面石壁被打磨得异常光滑，光线斜斜照过时，壁上竟隐隐有字迹浮现，只是经年累月积尘太厚，暗处的字大半看不清。
秋铃抬起袖口擦了擦，石上露出几道模糊的刻痕，她凑近了细细辨认，才发现上头写着几个不大明显的字。
待看清后，她的眼睛倏地瞪圆，脱口而出，“玄川矿？！”
大宁地界上徐州盛产玄川矿是众所周知的事，可对秋铃来说，还有更要紧的一层。
玄川矿，乃是秋家冶炼锻造的根本。
无缘无故，怎会有人把这些刻在这里？她好奇心顿起，索性抬起袖子，往四下里又擦开了去，石壁上果然一处接一处，浮出更多的字来。
寻龙叩石，玄母引鳞。
烟青雪立，青瞳铸魂。
秋铃在锻造之术上天分平平，默默读了几遍，忆起曾经在书阁里看过的书籍，约莫猜到这几句话的言外之意多半与铸造有关，只是更深的含义，她一时还领会不了，只在看完后又重新将这些痕迹掩盖了起来。
待在剑冢里的日子悠长，好在铜雀每日都来送吃食，有时捎几本杂书，再陪她说说话，一晃就过去了三日。石门打开的那一瞬，天光泼了满脸，激得秋铃睁不开眼，缓了好一会儿，才得以视物。
剑冢石门外，早有人候在那里。
其实不用看，秋铃也知道是谁，这么多年，她进剑冢的次数两只手都数不过来，但回回来接她的人，总有她的阿姐。
“阿姐，你可算来接我了！我还当阿爹要关我十天半个月呢！”
三日前还在台上大出风头的秋家二小姐，此刻活脱脱像一只脏兮兮的小猫，可怜巴巴地绕着人的脚边蹭来蹭去讨人怜爱。
秋银抬起手摸了摸她的头，随后又没忍住似的戳了戳她的脑门，半晌才无奈地吐出两个字：“你啊！”
跟在一旁的锦千掩唇一笑，“庄主也并非真要关二小姐，这不品剑大会一毕，大小姐估摸着庄主的气也该消了，便立刻来接了。”
在秋铃吃过的所有苦头里，要数关禁闭最难忍受，此刻能够重见天日，这会儿连吹到脸上的风都是舒适的，但她也没忘记正事。
“阿姐，青霜剑呢？可有人打赢陆听烛？”
秋银低头笑了笑，偏不答她，反问道：“你希望他赢吗？”
这一问，倒真把她问住了。
道貌岸然、人面兽心之辈，她自然最不愿见这些人得剑。可细想想，她从未真正踏进过江湖，迄今见过的使剑人拢共也没有几位，陆听烛算一个，观澜派的江寒渡也算一个，旁人是什么路数，她知之甚少。
可想来想去，她所图的不过一个‘配’字，盼青霜剑能遇与之相配的主人。
前两日的战况铜雀都跟她细细讲过，至少到昨日收场，陆听烛还未输，只不知这第三日他还撑不撑得住？
至于她自己也说不清到底希不希望他赢，毕竟她从未真正了解过他，只在那日比试时，窥见过他品性的一角罢了。
秋银见她答不上来，也不打算再追问，只把锦千一路提着的食盒递到她手上。
“阿爹发话了，放你出来可以，但得将功补过。”
秋铃没想到自己好不容易放出来，竟还有差事落到头上，简直匪夷所思。
在她一脸疑惑的目光中，秋银毫不客气的继续道：“陆少主如今重伤，不宜挪动，眼下住在东苑的青竹院，养伤期间就由你来照顾他，务必要将人照看得宾至如归，最好养得跟你一样活蹦乱跳！回去洗漱收拾收拾，就赶紧去吧！”