双胞胎百日的前十天，东西两宫的礼物，几乎是脚前脚后送进立政殿的。
王皇后送的是一整套：纯金的长命锁、金项圈、金手镯，另有一袭百衲衣，一个绣着麒麟送子的香枕。礼单写得极漂亮——"恭贺皇子百日，愿小殿下长命富贵"。
萧淑妃不甘示弱，抬来的是一座白玉雕琢的福禄摆件、两盒宫中秘制的"婴儿爽身粉"，外加一只通体雪白的波斯猫。
两宫的人前脚走后脚到，互相打照面的时候，脸上的笑都僵着，行了礼，各自冷哼。
武媚娘坐在上首，笑得滴水不漏："皇后娘娘和淑妃妹妹有心了。"
——
当天夜里，立政殿偏殿，烛火通明。
武媚娘让人把礼物一件件排在案上，自己挽起袖子，戴上极薄的鹿皮手套，开始一样一样地验。
银针探过金锁——无毒。
水浸过百衲衣——无毒。
香粉兑水喂给笼中的雀儿——雀儿吃了三天，活蹦乱跳。
跟着她验看的阿稗松了口气："娘娘，许是咱们多心了。"
"多心？"武媚娘捏起那只金锁，对着烛火眯起眼睛。鎏金的表层在火光下泛着一层诡异的、过分鲜亮的黄。她出身商贾之家，幼时见过父亲验货——有些劣金，为了让色泽好看，鎏金的水银掺得极重。
"婴儿长牙的时候，什么都往嘴里塞。"她把金锁丢回盘中，声音冷下来，"这玩意儿挂在脖子上，日日在嘴边，啃上三个月——银针验得出来吗？验不出来。"
"这……这可是皇后娘娘所赐，娘娘若无实证，说出去反倒是我们诬告——"
"我知道。所以我没说。"武媚娘又拿起那只香枕，拆开缝线，捻出内里的填充物，凑近闻了闻。甘松、零陵、檀香，都是安神的好料。可她捻着捻着，指尖挑出几缕深褐色的细丝，气味极淡，混在香料里几乎辨不出来。
她的脸色一点一点沉了下去。
"叫太医令来。别声张。"
太医令验完那几缕细丝，手都抖了："回娘娘，这、这是乌头炮制后的须根，分量极少，单用不致命……但此物气味久闻，小儿脏腑娇嫩，会慢慢地、慢慢地——"他不敢说下去。
慢慢地损耗。不致命，只让孩子常年病弱、惊风、高热，太医查不出根由，只会说是"胎里带的弱症"。
好手段。好耐心。
"收起来。"武媚娘闭了闭眼，"锁、枕、香粉，全收进库房，离立政殿远远的。"
——
她以为收起来就安全了。
她错了。
有的东西，放起来也无用。那只香枕和鎏金锁被收进库房深处，可百日宴前的第三天，阿稗取物时随手把香枕搁在了偏殿的柜子上——离乳母的住处，只隔一道屏风。而李令月自出生起就没离开过母亲，日夜养在立政殿正殿。
问题出在萧淑妃那只猫上。
通体雪白的波斯猫，温顺，漂亮，李治见了都喜欢，拨给了立政殿"给小公主解闷"。没人知道，猫是被喂过药的——猫毛上蘸着极微量的乌头汁和另一种东西。孩子太小，不抱猫，可猫昼伏夜出，最爱蹭暖处，夜夜卧在摇篮边的脚踏上。
孩子不会说话。孩子只会哭，起红疹，吐奶，整夜整夜地惊悸。
百日宴当日，李令月烧得满脸通红，再一次没能出现在宴席上。
——
这一次，连太医令都慌了。
高热三日不退，疹子从脖颈蔓到胸口，孩子哭都哭不出声，小身子一抽一抽地痉挛。太医们跪了一地，汤药灌进去就吐出来，针扎下去毫无起色。太医令跪在殿外，汗如雨下，一个字都说不出来——查不出病因。什么都是"胎弱"，什么都是"惊风"。
第四夜，李令月的呼吸弱了下去。
黑暗里，她的意识浮浮沉沉。现代的记忆在剧痛里翻涌——她知道这是什么感觉。慢性毒物蓄积后的急性发作。儿童铅中毒、□□……学过的东西碎片一样划过，可她喊不出来，动不了，连一根手指都抬不起。
原来她辛辛苦苦转生一回，不是溺死在水里，是烂死在一个不到一百天的婴儿身体里。
荒唐。
她不甘心。
她还有那么多事没做，连这个时代的太阳都没真正见过几次——
黑暗中，她忽然闻到一缕极淡的、熟悉的香气。
是那只猫蹭过她襁褓时留下的味道。
——不对。
她拼尽全身力气，撕心裂肺地哭出了声。
哭声惊动了外间。武媚娘这三夜根本没合眼，几乎是一步就抢到了摇篮边。她抱起女儿的瞬间，李令月死死攥住了她胸前的一缕头发——攥得死紧，另一只手胡乱地、反复地朝摇篮边的脚踏方向挥。
挥一下，哭一声。
再挥一下，再哭一声。
"那是什么？"武媚娘的声音陡然变了。
阿稗扑过去掀开脚踏上铺的毯子——雪白的波斯猫正缩在角落里，绿幽幽的眼睛望着众人。毯子上，落着几根雪白的猫毛。
武媚娘盯着那只猫，盯了很久很久。然后她缓缓低头，看着怀里烧得滚烫、却死死攥着她头发不撒手的小东西。
这孩子一直在告诉她。
烧了三天，哭了三天，是在告诉她。
"阿稗。"武媚娘开口，声音平静得可怕，"把猫扣住，别弄死，验。另外——把库房那只香枕、那副金锁取来，当着本宫的面，一样一样再验一遍。还有，去查：猫进宫前，是谁经的手。"
"是。"
"查出来的人，"武媚娘低下头，用脸颊贴了贴女儿滚烫的额头，一字一顿，"先别动。本宫留着，有用。"
——
天亮之前，结果出来了。
猫毛上淬着两种药，一种是乌头，另一种，太医令验了半宿，脸色惨白地回禀："像是……雷公藤。民间叫它'断肠草'。此物毒在日积月累，寻常太医，一辈子都诊不出来。"
库房里那只香枕、那副鎏金锁，也被重新验出了乌头须根和过量的水银。
百
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日之礼。
一件庆贺的器物都没有，件件都是要命的坑。放了没用，扔了可惜，用下去是慢慢烂掉，出了事是天灾是胎弱，查无对证。
武媚娘在摇篮边坐到天光大亮。
李治下朝赶来的时候，看到的就是这样一幅景象——武昭仪散着发，抱着怀里的小女儿，眼睛肿着，脸色白得像纸，却一滴泪都没有。见他进来，她抬起头，只说了一句话：
"陛下，她昨晚差点就没了。"
"太医说，查不出病因。可臣妾查出来了。"她把验毒的结果、香枕、金锁、淬毒的猫，一样一样摆在他面前，声音很轻，轻得像怕惊醒怀里的孩子，"皇后娘娘送的东西，淑妃妹妹送的猫。陛下，她们不是要争宠——她们是要臣妾女儿的命。一次在昭陵，一次在百日。"
她说到这里，终于撑不住了。
她抱着孩子跪下去，仰起脸，眼泪一颗一颗砸下来，砸在李治的手背上：
"陛下，她还不足百日。她做错了什么？要这么一点点地、慢慢地熬死她——陛下，如果可以，让臣妾替她受，臣妾这条命拿去换，行不行？臣妾宁愿躺在那里的是臣妾——"
"媚娘！"李治一把将她拉进怀里。
怀里的孩子也哭得撕心裂肺，一家三口，哭声叠着哭声。
李治的眼睛红了。这个性子上来能亲手砸烂案几的年轻帝王，此刻抱着妻儿，只觉得胸腔里有什么东西在烧——
"朕原以为，她们只是容不得你。"他一字一字地说，"朕错了。"
——
那一天之后，立政殿的炭火，忽然烧得更旺了。
武媚娘没有再哭过第二次。
她只用了三天，就把猫的来路查了个底掉——经手的是萧淑妃宫里的一个阉人，再往深挖，牵出了王皇后宫里赏出去的银子；再往下，是昭陵那个柳稳婆的口供，一字一句，按了手印。
所有的东西，她一份一份封存，标好日期，收进一只紫檀木匣。
匣子的最上面，她亲手放了一张纸。
"厌胜"两个字，是她后来添上去的。
——
满月宴终究没有办成。太医回禀：小公主体弱，需静养。
宫人们私下说，武昭仪自那日后像变了个人，待下人和善依旧，只是那双眼睛——夜里看起来，亮得吓人。
只有李淳风又一次夜访立政殿时，说了句意味深长的话："娘娘近来，杀气重了。"
"李大人观星观出来的？"
"臣不必观星。"李淳风拱手，"臣只提醒娘娘一句——废后，不是杀两个妇人那么简单。那是一张椅子。椅子后面，站着的不是一个女人，是三十年的顾命，半个朝堂。"
"本宫知道。"武媚娘抚着怀里的女儿，笑了，"所以本宫不着急。"
她低头，看着那个终于退了烧、正抓着她的手指啃得津津有味的小东西。
"令月，你替娘遭的罪，娘都记着。"
"一笔，一笔。"
"咱们慢慢来。"