火道里的热气顺着墙根往上冒。
粗木桌上的热汤还在冒白汽，汤面浮着一层淡淡油花，里面有几块煮到发白的碎骨。顾异端起碗喝了一口。
味道粗得很。
苦草味、兽骨味、还有一点压腥用的辛辣药味混在一起，谈不上好喝。
从Site-42出来以后，他几乎没真正停下来过。
先是白毛风，再是黄泥沟，黑水洼子，老榆树村，最后才到太平镇。
直到这会儿坐在火道边，背后有墙，门外有人守着，外头还有一个能正常运转的堂口，顾异才算有了一个能喘口气的地方。
他放下陶碗，目光落在桌面粗糙的木纹上。
人一停下来，很多路上没空想的东西，就会自己冒出来。
望川。
这是最先浮上来的两个字。
他现在人在关东废土，身上顶着李飞的脸，自己的原身还没完全修复。
望川那边现在是什么情况，王老爹还活没活着，人联有没有封城，林小柒和陈浩怎么样了，他都不知道。
他得回望川。
问题是，怎么回去。
靠自己在雪原上乱走不现实。从这一路的经历来看，关东太大，荒野里的路也不是用眼睛认的。
现在能用的线索不多。
太平镇是一个。
白家堂口至少知道这片荒野的路，也知道往更大城市去的办法。
寒渊是另一个。
从小九林缺和白老三之前的话里听，寒渊是关东这片地界上真正的大城，是人联重工业主城。
想联系上人联体系，想打听望川方向的消息，寒渊大概绕不过去。
至于Site-42和寒渊之间到底有没有关系，现在还不能下结论。
林缺也没来得及细说。
他只是从那个地下设施里被顾异带出来的档案员，知道一些内部流程、编号、耗材登记和收容区情况。
具体能不能顺着他摸到有用的东西，要等一会儿问过才知道。
顾异指尖在陶碗边缘轻轻敲了一下。
所以接下来要做的事，其实很清楚。
先听白家怎么问小九，怎么问林缺。
再问太平镇去寒渊的路，问寒渊能不能联系到人联，问有没有办法打听望川那边的消息。
至于老榆树村、胡子、香路这些事……
顾异现在还没有兴趣一头扎进去。
白小九是他顺手救出来的人，白老三算是路上结下的一点交情，太平镇给了他落脚和身份遮掩的机会，这些账他会记。
但记账不等于卖命。
外道仙堂的恩怨，太平镇自己的仇，荒野上那些堂口之间的规矩，都不是他眼下最要紧的事。
除非这件事和他回望川、去寒渊、查清Site-42后续，或者强化自身有关。
否则，他不会被人一句“救命恩人”架上去。
隔间里传来窸窸窣窣的换衣声。
过了一会儿，林缺抱着那床旧被子走了出来。
他换上了太平镇给的厚棉衣。衣服大了些，袖口往外翻了一截，棉裤也不算合身，但至少干燥、暖和，不再像刚从垃圾堆里扒出来的逃难人员。
那双旧毡靴尤其让他感动。
他低头踩了踩地面，像重新认识自己的脚。
“活过来了。”
林缺小声说。
他说完，才发现顾异正坐在火道边看着自己。
林缺立刻把被子放到门口，站直了一点。
“李先生。”
顾异看了他一眼，指了指桌对面。
“坐。”
林缺愣了一下，老老实实坐下。
顾异端起热汤又喝了一口，才开口：“这一路上没功夫问你。”
林缺立刻明白他说的是Site-42的事。
他苦笑了一下：“我猜到了。您应该也不太放心在路上问。白毛风、荒野、还有白家这些人……确实都不是说话的地方。”
顾异道：“一会儿白家人肯定会问。”
林缺点头。
他的手指不自觉摸了摸陶碗边缘，指节有些发白。
刚才一路进镇，他已经看明白了。太平镇不是黄泥沟那种小村，也不是能靠几句糊弄过去的地方。
白小九是他们家的孩子，被卖进Site-42，还被打上耗材条码，这事不可能轻轻揭过去。
而自己，偏偏就是从Site-42出来的人。
哪怕他不是抓小九的人，也不是主犯，甚至连枪都没摸过，可在这些荒野堂口眼里，未必分得那么细。
“知道什么就说什么。”顾异道。
林缺抬起头。
顾异看着他，语气很平：“不用替Site-42遮，也别为了活命乱编。你知道多少，说多少。不知道就说不知道。”
林缺喉结动了一下。
“他们要是觉得我在撒谎呢？”
“我会在场。”
顾异说得很自然。
林缺愣住了。
随即，他心里那根一直绷着的弦，忽然松了半截。
顾异说得太随意了。
这种随意，反倒比郑重其事的保证更让人安心。
他在Site-42里待过，太清楚“问话”两个字后面能跟着什么东西。审讯室、记忆校正、镇静剂、强制吐真、污染测试，哪一样都比死好不了多少。
林缺慢慢吐出一口气，手指也松了些。
“我明白。”
他说，“我不会编。Site-42的事，我知道的其实有限。我级别不高，主要接触的是档案、登记、收容转运记录，还有一些后勤编号。小九怎么进来的，我只能根据耗材记录和转运档案推一部分。”
“够了。”顾异道。
林缺迟疑了一下，又说：“如果他们问入口在哪，我答不上来。Site-42有逆模因安保，我出来以后，很多路线记忆都是断的。不是我不想说，是我真想不起来。”
“照实说。”
“如果他们问RSCP内部结构？”
“能说就说。”
“如果问到我没权限知道的？”
“不知道就说不知道。”
林缺点了点头。
可他还是不太放心。
他停了片刻，压低声音道：“李先生，我先说一句。我虽然是Site-42的人，但我真不是抓孩子那条线上的。我做的多是整理、录入、编号，很多东西都是事后才看见。我知道这话听起来像撇清，可……”
顾异看了他一眼。
林缺后面的话顿时卡住。
“你慌什么？”
林缺张了张嘴。
“我……”
顾异把陶碗放回桌上。
“你一会儿也这么说。说清楚你干什么的，知道什么，不知道什么。”
“可是他们未必信。”
“他们信不信，是他们的事。”
顾异安抚道。
“有我在，没人敢动你。”
林缺这次彻底安静了。
他看着顾异，过了两息，才低声道：“明白。”
外面地上传来的声音还在继续。
太平镇没有因为几个外客进门就停下自己的运转。铁匠铺还在打枪，肉铺还在剁骨。偶尔有人从外客窖门口跑过，脚步很急，却没人掀帘进来打扰。
两人正说着，兽皮帘外忽然响起脚步声。
脚步在门口停住，没有直接进来。
守在外头的年轻弟马隔着帘子低声开口：
“李先生，大柜让我来传话。”
顾异抬眼。
“说。”
“堂里请您过去一趟。”
年轻弟马顿了顿，像是在斟酌措辞。
“不是正堂，是小香房那边。白三爷已经把路上的事报了一遍，堂主也到了。”
林缺端着碗的手停在半空。
顾异站起身。
“只请我？”
帘外的人忙道：“大柜说，那个铁城出来的先生若方便，也一起过去。堂里想先听听小九那边和铁城那边能不能对上。”
林缺脸色一僵。
顾异看了他一眼。
“走。”
林缺放下碗，跟着站了起来。
兽皮帘被人从外面掀开，太平镇内场的嘈杂和热气重新涌进外客窖。
门口站着两个年轻弟马。
一个提着矿灯，一个背着短枪，腰上都别着白骨针。看见顾异出来，提灯的那个赶紧往旁边让了半步。
“李先生，这边走。”
他们没有带顾异往刚才来时的路走，而是绕过外客窖旁边的一条侧道。
侧道很窄，只容两人并行。墙上钉着旧钢板，钢板缝里嵌着冻土和红线。矿灯一晃，红线上的小骨珠便投出一串细碎的影子，像有许多白色小虫趴在墙上。
林缺跟在顾异身后，脚步放得很轻。
越往里走，外头铁匠铺和肉铺的声音越远，地下的香火味却越来越明显。
那不是普通烧香的味道。
里面混着草药、兽脂、骨灰，还有一点冷得发沉的土腥气。
远处，撤寻钟的尾音还没有彻底散去。
更深的地下，忽然传来一声很慢、很沉的木鱼声。
“咚。”
提灯的年轻弟马脚步一顿，脸色明显变了变。
林缺也跟着停了一下。
“那是什么？”
没人立刻回答。
又是一声。
“咚。”
声音不大，却像是从冻土最深处敲上来的，压得侧道里的矿灯火苗都轻轻矮了一截。
提灯弟马咽了口唾沫，声音压得更低。
“小香房那边，请碑王了。”
他说完，不敢再多解释，只把矿灯往前抬了抬。
“李先生，快到了。”