坤宁宫里，一片忙碌。
就在皇后娘娘的寝宫中的一角，邹大夫亲自熬药，几个太监在旁边打下手。
药罐里咕嘟咕嘟冒着热气，整个寝宫都弥漫着一股苦涩的药味。
太医妃吕氏，太子嫔丽娘，还有朱雄英，朱允熥，朱允炆，都在这儿。
挤满了人。
全都担忧的看着。
朱元璋就坐在床沿边守着，一动不动。
太子朱标站在一旁，想劝父皇休息休息，但又不敢劝。
那天劝了一句，被踹了两脚，现在还隐隐作痛。
“爹。”
最终，朱标还是小心翼翼开口，他怕父皇吃不消，“您坐了一宿了，要不歇会儿？”
朱元璋没理他。
朱标叹了口气，不再说话。
半晌，朱元璋开口，对其他人说道：“你们也累了，回去休息，你们的孝心咱也看见了，休息好再来。”
朱标赶忙挥手，让太子妃他们回去。
一个时辰后，邹大夫把药端过来。
“陛下，药好了。”
朱元璋接过药碗，看着那黑褐色的汤汁，点了点头。
他亲自端着药走到床边，轻声唤道：“妹子，喝药了。”
马皇后依旧昏睡着。
朱元璋用小勺舀起一点药汤，吹了吹，轻轻送到她唇边。
药汤顺着嘴角流下来，根本喂不进去。
“妹子，你张嘴啊。”
朱元璋怒声道，“你，就算咱求你了，你张嘴啊。”
旁边的宫女们低着头，不敢看。
邹大夫上前轻声道：“陛下，皇后娘娘昏迷太深，只能撬开牙关灌了。”
朱元璋沉默片刻，点点头。
朱标上前，撬开马皇后的嘴。
朱元璋亲自端着药碗，一勺一勺往里灌。
每灌一勺，他的眼眶就红一分。
药喂完了，朱元璋把碗放下，握着马皇后的手，就坐在床边，一动不动。
殿外，雪越下越大。
宫里宫外，一片寂静。
希望，她能好，她能睁眼。
～
城西，吕府。
吕本坐在书房里，听着郭桓的禀报。
“三成把握？”
吕本眯起眼睛，“那姓邹的，倒是有几分本事。”
郭桓道：“吕公，万一真让他治好了……”
“治不好。”
吕本摆摆手，端起茶杯抿了一口，“让刘太医直接想办法下药，皇后娘娘，不能好起来。”
说完，他放下茶杯，看向窗外纷纷扬扬的雪花。
“他还在忙着天花的事。”
郭桓说道。
“这事，先不忙，放一放也行。”
吕本说道：“当务之急，是让皇后娘娘闭眼。”
“是！”
郭桓起身离开。
郭桓站在吕府门外的风雪中，狠狠裹紧了身上的大氅。
“老狐狸说得轻巧。”
“让刘太医直接想办法下药，你又不出面。”
“可那是皇后！是当今皇帝的结发妻子！是整个大明的国母！”
他深吸一口气，雪花飘进嘴里，冰凉刺骨。
可有什么办法呢？
他已经上了这条船。
从第一次接触吕本开始，就没有回头路。
郭桓咬着牙，钻进马车：“去刘太医家。”
刘太医刚从宫里回来不久，正坐在屋里发呆。
今天邹大夫那碗药，他亲眼看着熬的，亲眼看灌下去的。那老东西是真想救人，用的也都是正经药材。
门被推开，郭桓裹着一身寒气进来。
刘太医心里一紧，叫妻儿老小进里屋，接着他连忙起身：“郭侍郎，这么晚了……”
“吕公有新吩咐。”
郭桓打断他，关上门，直接开门见山，“皇后那边，不能再拖了。”
刘太医脸色一变：“这……今天邹大夫刚用了药，陛下亲自喂的。”
“那又如何？”
郭桓盯着他，“吕公的意思是，趁那碗药的机会，把事情办了。”
刘太医愣住了。
可那是下毒啊。
“郭侍郎。”
刘太医声音发抖，“这事……这事太大了，万一被发现……”
“你当现在还有退路？”
郭桓冷笑，“吕公说了，皇后不能好起来。她好起来，计划会落空，当务之急，赌一把，赌陛下不会立新后，太子妃的位置，就会水涨船高。”
刘太医瘫坐在椅子上，脸色煞白。
“怎么……怎么下手？宫里的药，有记录的，一查，就能查出来。”
郭桓早就准备好了，从袖子里掏出一个小小的纸包，放在桌上。
“这是吕公准备的，无色无味，溶于水。身体没病之人喝了没问题，虚弱之人喝了之后，半个时辰内，心脉衰竭，神仙难救。”
刘太医看着那个纸包，抖如筛糠。
他撒谎，“我……我进不去坤宁宫。邹大夫亲自熬药，旁人插不上手……”
“那就想办法。”
郭桓的语气不容置疑，“吕公说了，这事办成，以后你就是太医院院使。办不成，你就死全家，自己掂量掂量！”
“行了，事，本官已经通知，你自己看着办吧！”
门关上了。
刘太医一个人坐在屋里，沉默了好久。
最后，他伸手，把纸包攥在手里。
次日一早。
坤宁宫。
马皇后喝了药，依旧昏睡着。
朱元璋就坐在床边，一动不动。
他已经好几天没怎么休息了，谁劝都不听。
太子朱标站在一旁，心急如焚。
邹大夫每隔半个时辰就来请一次脉。
“怎么样？”朱元璋问。
“回陛下。”
邹大夫恭敬道，“药效还没那么快，得等。”
朱元璋点点头，继续盯着马皇后的脸。
夜深了。
殿内燃着炭火，暖融融的。
几个小太监困得直打瞌睡，又不敢真睡。
朱元璋见状，看着心烦，让他们滚下去。
药就在这儿煎的，想下毒，必须在这儿。
这时，刘太医端着一碗参汤，低着头走进来。
“陛下。”
他轻声道，“您一天一夜没吃东西了，喝碗参汤暖暖身子吧。”
朱元璋头也不回：“放那儿。”
刘太医把参汤放在旁边的小几上，没有离开。
他看了看四周。
邹大夫不在，去偏殿休息了。
朱标此刻也坐在床上，闭着眼睛，也不知是睡着了还是在想事。
几个太监宫女出去了。
他的手在袖子里抖着。
看了一眼床上昏睡的马皇后。
那张脸瘦得脱了相，眼窝深陷，嘴唇干裂，哪里还有半点当年母仪天下的风姿。
他想起十年前，自己刚进太医院时，有一次给皇后请脉。
那时候皇后还年轻，笑着对他说：“刘太医年纪轻轻就进了太医院，前途无量啊。”
那是他第一次感受到来自上位者的善意。
刘太医闭上眼睛。
再睁开时，他把纸包悄悄攥紧了。
不能心软。
心软，死的就是自己。