“棠溪雪——！”
北辰霁俊颜骤黑，终于正眼看向她。
四目相对的刹那。
一个眸中含冰，冰下燃着燎原的火。
一个眼底淬火，火中凝着万载的冰。
许久。
北辰霁缓缓松开揽着沈烟的手。
他向前一步，绛紫锦袍在烛光下流转着暗沉的光，像暴风雨前堆积的乌云。
他俯身，凑近她耳边，声音压得极低，却足够让堂中每个人听清那淬毒的警告：
“棠溪雪，你想死？”
“沈错！”
棠溪雪忽然退后一步，声音掷地有声：
“护驾！有恶贼意图行刺本宫！”
话音未落，十余道黑影如鬼魅般掠入，瞬间将北辰霁团团围住。
为首之人正是沈错，他一身墨黑劲装，脸上带着不情愿的戾气，手中长剑却已出鞘三寸，寒光凛冽。
“哈……”
北辰霁先是一怔，随即气极反笑。
他看着那些黑衣人衣摆处若隐若现的暗金龙纹。
那是帝王隐龙卫的标志，本该护在御驾之侧的最精锐暗卫，此刻竟被用来护着她……
若不是知道圣宸帝后宫没女人，他都要以为这是棠溪夜的皇后了。
护得这么紧，他至于吗？
“玄胤他就由着你这么疯。”
他笑声渐冷，眼底结起寒霜。
棠溪夜竟将保命的隐龙卫拨给她胡闹，简直是倒反天罡！
他堂堂帝王自己就不惜命么？
“沈错，”棠溪雪却已转过身，声音轻快，“盯好小皇叔，可别让他狗急跳墙——”
她顿了顿，回头冲北辰霁嫣然一笑：
“咬到我了。”
说罢，她径直走到沈羡面前，伸手，将他手中那根浸透桐油的软鞭轻轻抽走。
动作自然得像取回自己的东西。
沈羡手指一空，怔然看着她。
棠溪雪却已转身面向沈烟。
她掂了掂鞭子，腕骨轻转，鞭身在空中甩出一声凄厉的尖啸！
“啪——！”
第一鞭落下，精准抽在沈烟未受伤的肩背。
沈烟惨叫一声，整个人向前扑倒，又被北辰霁猛地扶住。
那鞭痕比方才沈羡抽的深了三分，皮开肉绽，血珠瞬间浸透了玄色貂裘。
“棠溪雪！”北辰霁目眦欲裂。
“小皇叔想拦？”
棠溪雪挑眉，第二鞭已破空而至——
这一次，鞭梢如毒蛇般袭向北辰霁扶住沈烟的手！
北辰霁下意识缩手，鞭尾仍擦过他手背，犀皮手套应声裂开一道细口，底下皮肤瞬间红肿。
他低头看着手上的伤，再抬眸时，眼底已翻涌起真正的杀意。
“乱丢垃圾，可不是什么好习惯。”
棠溪雪却已收回鞭子，脚尖一挑，将地上那枚玄铁令牌踢起，令牌在空中翻转几圈，稳稳落回北辰霁脚边。
她歪着头笑：
“这玩意儿在本宫这儿，不好使。”
整个辰曜，棠溪雪只听一个人的话。
那就是棠溪夜。
其他就算天王老子来了，也不好使。
“第五鞭。”
“第六鞭。”
鞭声次第响起，不快，却极稳。
每一鞭都抽在沈烟背上最痛处，不致命，却足以让她痛到骨髓里，痛到往后每一个雨夜都会从梦中惊醒，痛到——终生难忘今日之辱。
六鞭毕，棠溪雪随手将染血的软鞭扔回刑架。
她拍了拍手上并不存在的灰尘，转身看向北辰霁：
“现在，小皇叔可以带人走了。”
北辰霁站在原地，胸口剧烈起伏。
他盯着棠溪雪，盯着她脸上那抹天真又残忍的笑，盯着她身后如影随形的暮凉，盯着周围那些虎视眈眈的隐龙卫。
许久。
他缓缓俯身，拾起脚边的玄铁令牌。
指尖擦过冰冷的纹路，擦过那个代表无上权柄的“霁”字。
“我们走。”
他声音沉哑，像被砂石磨过。
沈烟裹紧那件已被血染污的貂裘披风，踉跄跟上。
临出门前，她回头望了一眼。
目光死死钉在棠溪雪身上。
那一眼很复杂。
有刻骨的怨恨，有不甘的毒火，有今日之辱烙进骨髓的痛，更有某种深埋的毒蛇般的阴冷。
棠溪雪迎上她的目光，唇角弯起一个极淡的弧度。
似笑非笑。
唇无声翕动，用口型说了三个字：
我、等、着。
刑堂大门重新合拢，将风雪与那两道身影隔绝在外。
“沈无咎，”棠溪雪忽然开口，声音懒洋洋的，“你妹妹跟野男人跑啦。”
沈错脸色一黑：“镜公主殿下！”
“怎么？”棠溪雪转头看他，眨了眨眼，“我说错了？方才小皇叔搂着她的时候，你这当哥哥的，不也没拦着？”
沈错咬牙切齿，却无法反驳。
“好了，”棠溪雪伸了个懒腰，雪绒斗篷滑落肩头，露出底下素白的寝衣，“总算可以回去睡个好觉了。”
她走到沈羡面前，停下脚步。
烛光从侧面照来，在她睫上投下长长的影子。
她仰脸看他苍白的脸，看了许久，忽然轻轻叹了口气：
“沈斯年。”
她唤他表字，声音很轻。
“你连这点事都做不好……”
她摇了摇头，眼底掠过一丝真实的、近乎失望的疲惫：
“真是让人失望呢。”
说罢，不再看他，转身朝门外走去。
暮凉无声跟上，玄色衣摆拂过门槛时，带起一阵微寒的风。
沈羡站在原地，看着她的背影消失在风雪里。
他脸色越发苍白，唇上最后一点血色也褪尽了。
“哥！”
沈错冲到他面前，眼中喷火：
“那就是个恶毒的女人！飞扬跋扈！”
“无咎。错的不是她！”
沈羡打断他，声音沙哑得不成样子。
他抬步，踉跄了一下，才勉强站稳，缓缓朝门外走去。
“哥！”沈错追上去，“你怎么还替她说话？”
沈羡在门槛前停步，回眸看他。
烛火从身后照来，将他清俊的侧颜镀上一层昏黄的光，那光里却透不出半点暖意。
“无咎。你这么讨厌她，”他轻声问，“这些年，不还是护她护得最上头么？”
沈错一噎。
“我那是奉命行事！迫不得已！”
“谁让我忠君呢？陛下将镜公主护得跟眼珠子似的，我要敢护卫不利，只能提头来见！”
他越说越气，声音在空旷的廊下回荡：
“咱们陛下就跟被下了蛊似的！”
“为了这么个妹妹，连自己的安危都不顾了，隐龙卫都拨给她胡闹！”
“这要是让那太后娘娘知道，还不得翻天了——”
“沈无咎。”
沈羡第三次打断他，声音里透出浓浓的疲惫：
“你太吵了。”
他迈过门槛，踏入纷飞的大雪中。
雪花落在他肩头，很快积了薄薄一层，像一夜白头。
“派人去北辰王府，”他头也不回地吩咐，“将云画接回沈府。”
“哥！”沈错追上，“北辰王肯放人吗？他刚才那架势，应该是被气疯了——”
“他会放的。”
沈羡仰头望着漫天飞雪，声音轻得像要化在风里：
“今日这一局，他不是输给镜公主……”
他顿了顿，苦笑道：
“是输给陛下。”
“陛下在位一日，他终究是臣。”
沈错·无咎