“本王的话，沈大人没听见？”
北辰霁的声音在刑堂内荡开，每个字都像裹着冰碴，砸在青石砖上发出无形的回响。
他转向沈羡，绛紫袍角在烛火中划过暗沉的弧光，语气是不容置喙，浸透了权力的霸道。
“王爷恕罪。沈小姐尚欠六鞭未罚。”
拂衣的声音就在这时响起。
她向前半步，手中鎏金凤纹令牌在烛光下泛起温润的光泽。
“按《辰律·刑则》第七章第四条，未竟之刑不得离堂——此乃先帝亲笔朱批的铁律。”
她顿了顿，抬眸直视那淬着寒光的眼：
“王爷若要带人走，还请出示陛下特赦手谕。”
话音落，刑堂内死寂如墓。
烛火在北辰霁眼中跳跃，将他的眸子映得愈发幽暗深邃，像暴风雪前凝聚的云涡。
他没有立刻发作，只缓缓转眸，目光如实质般落在拂衣身上。
那是一种冰冷的、近乎残忍的审视——像雪山巅的鹰隼俯视崖下幼兔，不急不躁，却让被注视者从骨髓里渗出寒意。
空气仿佛凝成了胶质，每一次呼吸都需要竭力。
拂衣握令牌的指尖微微发抖。
她感到近乎实质的威压如潮水般从那个男人身上漫开，沉甸甸地压在她的心口。
呼吸变得艰难，喉间泛起铁锈般的腥甜，可背脊却绷得更直——不能退。
她拂衣，是长生殿的人。
代表的是镜公主殿下的眼睛，也是她的脊梁。
“你，”北辰霁终于开口，声音平静得可怕，“叫什么名字？”
“奴婢拂衣，镜公主殿下贴身侍婢。”
“很好。”
他唇角极淡地扯了扯，那笑意未达眼底，只在唇畔凝成一抹冰凉的弧度。
“看来你和你家主子一样——”
他顿了顿，一字一句：
“不知死活。”
说罢，他不再看拂衣，径直走向跪在刑凳上的沈烟。
靴履踏过石砖的声音在死寂中格外清晰，每一步都像踏在人心弦上，踏在目无王法的边界上。
他在刑凳前停步，俯身，伸出戴着玄色犀皮手套的手。
那双手套绣着暗金蟠龙纹，指节处嵌着玄铁护甲，是战场杀伐之器，此刻却做出一个近乎温柔的动作。
“云画，能走么？”
声音依旧冷硬，动作却出奇地轻柔。
他扶住沈烟颤抖的手臂，指尖隔着衣料也能感受到她肌肤的战栗。
稍一用力，便将几乎虚脱的她从刑凳上搀起。
沈烟借力站起，身子一软，整个人如断线纸鸢般向前倾倒。
“王爷……”
她仰脸看他，眼中泪光更盛，蓄了整整一个时辰的委屈在此刻决堤：
“云画……给王爷添麻烦了。”
“别说话。”
北辰霁打断她，目光扫过她背上洇开的血痕。
水蓝色衣料已被鞭痕撕裂，露出底下红肿破皮的肌肤，在烛光下泛着凄艳的光。
他眸色又沉了几分，解下肩上那袭玄色貂裘披风。
披风内衬是柔软的银狐毛，外覆玄缎，领口以金线绣着蟠龙逐日纹，那是先帝御赐。
“多谢王爷怜惜，让您……费心了。”
沈烟就知道，就算沈错救不了自己，还有北辰王能救。
北辰一族是开国元勋的后裔。
辰曜王朝的国名，是北辰帝国，从这个国名，就可以知道北辰这个姓氏代表的份量。
毋庸置疑，棠溪皇族的开国始祖与北辰族的老祖，是生死至交，共享江山。
北辰王位代代世袭，至今，已然权柄滔天。
执掌三百万铁骑的统帅之权，俨然已经对帝王的皇权造成了威胁。
每一任北辰王都是皇族最锋利的刀，为皇族做些见不得光的脏事。
可这刀，是双刃的。
“云画值得本王费心。”
北辰霁仔细将披风裹在她身上，动作慢得像在对待易碎的瓷器。
玄色绒毛衬得她脸色愈发苍白如纸，却也奇异地添了几分破碎的美感，像雪地里被践踏过的白梅，残瓣犹带凄艳。
整个过程，沈羡始终沉默地站着。
他握着鞭子的手垂在身侧，指尖因用力而泛出青白。
他在权衡。
权衡律法与权势的重量。
终于，在北辰霁揽着沈烟即将踏出刑堂的刹那。
“王爷。”
沈羡开口，声音低沉。
北辰霁脚步微顿，未回头。
“今日之刑，乃镜公主殿下亲口所定。”
“王爷若要带人走，还请……给下官一个交代。”
他缓缓转身，眼眸在烛火下如淬寒的琉璃，目光如刃般刮过沈羡的脸：
“沈斯年，你在跟本王讨交代？”
空气骤然绷紧，像拉满的弓弦。
拂衣屏住呼吸，看着那两个男人无声的对峙。
一个紫袍凛冽如出鞘凶刃，周身萦绕着沙场淬炼出的血腥气；
一个青衫端雅似迎风修竹，眉眼间却凝着文人执拗的风骨。
烛光将他们的影子投在斑驳砖墙上，拉得很长，交错在一起，像两股截然不同的力量在深渊下汹涌碰撞。
“呵。”
北辰霁忽然笑了。
那笑意很淡，却带着近乎残忍的玩味：
“沈相来跟本王说这话还差不多。你——”
他顿了顿，上下打量沈羡：
“还太年轻了。”
说罢，他抬手。
一枚玄铁令牌从袖中滑出，在空中划出冰冷的弧线。
“铛。”
一声落在沈羡脚前的石砖上，溅起细微尘埃。
令牌通体玄黑，正面刻着繁复的蟠龙纹，正中是一个凌厉的几乎要破铁而出的“霁”字。
背面以小篆铭文刻着十二字：
“如朕亲临，先斩后奏，北境共尊”。
王权之令，铁血之诺。
“这交代，”北辰霁声音平静无波，“够不够？”
刑堂内落针可闻。
沈羡盯着脚边那枚令牌，喉结艰难地滚动。
他知道这是什么——先帝赐予北辰王的“玄铁霁字令”，持令者可调动北辰三军，可先斩后奏，可……踏平任何敢挡路的存在。
包括这座司刑台。
包括堂中所有人。
冷汗沿着他的背脊滑下，浸湿了天青官袍的内衬。
“小皇叔好大的威风呀~”
一道清泠如风拂银铃的女声，就在这时自刑堂门外传来。
那声音裹着笑意，带着几分慵懒，几分戏谑，却像一柄薄刃，倏然刺破了凝滞如铁的氛围。
北辰霁蓦然抬眸。
沈羡手指收紧。
拂衣眼底骤然亮起光。
只见刑堂厚重的木门被推开，风雪呼啸灌入的刹那，一道雪色身影立在漫天飞絮中。
棠溪雪披着雪绒斗篷，边缘的银狐绒毛在穿堂风中轻颤，像落了一肩月光。
她未施粉黛，长发以霜白丝带松松绾起，几缕碎发拂过清艳的侧颜，被寒风吹得贴在颊边。
唇色是天然的嫣红，像雪地里溅开的朱砂，可那双眸子却凝着冰霜，带着几分被扰清梦的倦意。
她一步一步走进刑堂，靴履踏过青石砖，发出极轻却清晰的声响，在死寂中踏出一串凛冽的节奏。
在她身后，暮凉如影随形。
玄衣几乎融于夜色，唯有腰间长剑在烛火下泛着泠泠寒光——那是饮过血的剑，剑鞘上的磨损痕迹诉说着无数个暗夜里的厮杀。
“哟，小皇叔~”
棠溪雪在堂中站定，目光先扫过北辰霁，又掠过他身边瑟瑟发抖的沈烟，最后落在沈羡苍白的脸上。
她歪了歪头，唇角弯起一个弧度：
“英雄救美呢？这戏码演得可真动人。”
她轻轻笑了笑。
那笑意未达眼底，却让整个刑堂的温度又降了三分，连烛火都仿佛冻结了跳动。
“不过可惜呀，”她向前半步，“本宫要罚的人，没罚完——”
她抬眸，直视北辰霁：
“小皇叔，带不走。”
“棠、溪、雪。”
北辰霁眯起眼，一字一顿地叫她的名字，每个字都像从齿间碾磨而出，裹着毫不掩饰的厌弃。
“怎么？”他打量着她，目光像刀锋刮过她纤细的脖颈，“你以为就凭你，拦得住本王？”
雪色斗篷下，她的身姿纤细得仿佛北境寒风一吹就折。
可那双眸子里的光，却锐利得像淬过血的刃。
“云画如此善良温婉，”北辰霁的声音沉下来，带着护短的戾气，“也只有你这般心思恶毒之人，才会如此刁难她。”
“啧。”
棠溪雪挑眉，目光轻飘飘地落在沈烟身上：
“沈小姐大半夜，跟外男拉拉扯扯、搂搂抱抱，这做派——”
她拖长了调子，声音里渗进蜜糖般的恶意：
“真是水性杨花，不知廉耻呢。”
沈烟浑身一颤，脸色惨白如鬼。
“你兄长还在这儿看着呢！”
棠溪雪笑得更欢，眼波流转间扫过沈羡僵硬的身形。
“可真是让本宫大开眼界了——这就是你们沈家教出来的、名满帝京的世家贵女典范？”
一字一句，平等地创飞在场所有沈家人。
她向前又迈一步，几乎要贴到北辰霁面前，仰着脸看他阴沉的眼：
“小皇叔这么急着带沈小姐去哪儿呀？该不会是……”
她眨了眨眼，语气天真如稚子：
“去您自己的榻上吧？”
“年纪不大，玩得真花呀，小皇叔。”