小泥鳅整个人缩在臭泥沟里，鼻子以下全埋进黑水。
雨水从沟沿往下灌，烂叶、泥浆、蚂蟥全往他脖子里钻。
他不敢动，一双洋人皮靴停在沟边，靴底压着碎竹叶。
那人拿手电往沟里照了一下。
光柱扫过黑水，水面被雨点砸得全是小坑。
小泥鳅把脸贴在沟壁下的烂泥里，憋得胸口快炸。
他从小在浪头村沟渠里摸鱼，憋气比同龄孩子都狠。
可这会儿不是摸鱼，这会儿是活命。
皮靴又往前半步。小泥鳅能听见那人枪带上的金属扣轻轻碰响。
他在心里默数，数到三十六时，皮靴终于离开。
小泥鳅没敢马上抬头。
他又憋了十来下心跳，才慢慢把鼻尖露出水面。
前方北坡裂缝边，十二名敢死队员已经散开。
四个人警戒四周，枪口对着竹林和泥沟。
两个人拖出折叠支架。
另外两个人把圆筒设备插进泥地，设备底部有三根钢爪，咔咔扎进岩缝。
汉森蹲在裂缝前，打开防水图板。
“这里就是北侧薄弱口。”
“井口被本地人封山，正门不走。”
“声呐探头从裂缝打下去，干扰树根节律，十分钟内扩大通道。”
一个队员问：“少了正门定位，误差会不会太大？”
汉森抬头看他。
“我们不需要完整路径。”
“只要结晶树被迫反应，探测器就能抓住样本波形。”
“沃尔夫博士要的是活性数据。”
另一个队员拍了拍旁边的二级封锁箱。
“那这个呢？”
汉森眼神冷了一下。
“采样失败，污染节点。”
“让本地守井人忙着救村子，基金会重新调船。”
小泥鳅听不懂所有洋话，可他听见他们用生硬中文说了几次“树”“样本”“裂缝”。
他也看懂了那个箱子。
那玩意被两个人护着，谁靠近都要打手势确认，一定是坏东西。
裂缝边的设备开始组装，圆筒探头接上粗黑线，线头连到一台方形仪器。
仪器上有指针、旋钮，还有一个黑色手柄。
一名队员蹲下接线时，手柄从防水袋里滑出，掉进旁边烂泥。
他被雨水糊了眼，没发现，小泥鳅眼睛一下亮了。
他在沟里慢慢往前挪，泥水掩住他的身体，雨声盖住水响。
他每动一下都要停好久，有一次，警戒的洋人突然回头。
小泥鳅把脑袋压进水里，只留后背被烂叶盖着。
洋人手电扫过沟面，没有停。
小泥鳅再露头时，嘴里全是臭泥。
他心里骂得很脏，可他不敢真骂出声。
他伸出两根手指，摸到了那个手柄。
手柄很沉，外面包着胶皮，一头连着断掉的细线。
小泥鳅把它塞进怀里，又拿烂泥糊住衣襟。
前头汉森正在催人。
“二号探头角度偏左。”
“三号探头插深一点。”
“频率锁定三短一长反射段。”
仪器上的指针轻轻抖动，地底传来很细的嗡鸣。
小泥鳅的耳膜发麻，胃里翻得难受。
他忽然觉得地底有东西在烦躁。
那种感觉说不清楚，可他从小跑山，知道什么时候山在“醒”。
他不敢再待，顺着沟往下游滑，身子被石头磕了好几下。
到转弯处，他爬上岸，连滚带爬往村里跑。
暴雨打得他睁不开眼。
他摔了三次，又爬起来三次。
怀里的手柄硌得胸口疼，他反而很安心。
有东西带回去，就不是空口白话。
赵家小院这边，灯还亮着。
翠花坐在堂屋门槛上，手边放着菜刀。
紫萱披着衣服靠在柱子边，嘴上没说，眼睛一直盯着院门。